Странник скрылся в вечерней мгле, а буря заметала за ним следы.
Часть 4. Побег
Луна. По легенде, когда–то давно на ней жили ангелы, но они покинули свой дом. Все в той же легенде говорится, что их изгнали демоны и теперь они живут среди людей, пряча от всех свои крылья и в тайне пытаются найти путь обратно. Эльзе нравилась эта легенда и нравилась Луна.
– Красиво, да Татцель?! – Сегодня было полнолуние. Эльза специально забралась на высокое дерево, чтобы в полной мере насладится красотой небесного тела. Татцель же разлёгся на соседней ветке и внимательно следил за Эльзой, впрочем, как и всегда.
– Хотела бы я побывать на Луне. Там, наверное, красиво. – Эльза мечтательно посмотрела на небо. – Но ты же меня одну не отпустишь, ведь так?
Татцель переполз поближе к хозяйке упершись мордочкой ей в живот.
– Тогда может отправишься со мной?
Котозмей издал довольные мурлыкающе–шипящие звуки.
– Только ты и я, что скажешь Татц? – Татцель озадачено уставился на Хозяйку. – Тогда решено.
Эльза ловко спустилась с дерева, а Татцель все ещё недодумывая проследовал за ней.
– Я помню, что в паре километров от сюда есть таверна. Я стащила у отца немного денег, но этого хватит, чтобы нанять повозку и уехать. – Эльза уверенно направилась вглубь леса. Татцель тут же встал у неё на пути, всем своим видом показывая, что эта идея ему не нравится.
– Не переживай, отец все равно ушёл на работу, когда он вернётся, то мы будем уже далеко. Ну, пошли?!
Эльза не собиралась останавливаться, а Татцелю, как бы он дальше не пытался её остановить, ничего не оставалось кроме как следовать за ней.
В последние пару дней, она часто ругалась с отцом. А сегодня утром перед тем, как уйти на задание, они наговорили друг другу обидных слов. Эльза не в первый раз сбегала из дома, но она никогда не уходила далеко. Сейчас же все иначе. Она была настроена решительно и вряд ли отступит.
Сумерки сгущались, тучи заслонили лунный свет. Эльза достала из своего рюкзака «светоч» – колбу с прозрачной жидкостью, которая после небольшой встряски засветилась ярким белым светом. Эльза явно хорошо подготовилась к этому побегу.
– Ещё не долго идти. Через минут десять уже будем на месте, и мы наконец–то свалим из этого тупого места.
Тут в кустах послышался шорох. Татцель и Эльза тут же замерли и прислушались. Кот прижался к земле и принюхался. Мерзкий запах.
Эльза медленно достала из сапога небольшой стилет, подарок отца на день рождения.
Шорох утих. Повисла тишина.
– Все хорошо Татц? – Эльза посмотрела на Татцеля, но тот не расслаблялся и продолжал скалиться, и принюхиваться. Запах все ещё был сильный.
– Давай уходить. – Эльза опустила стилет и в этот же миг, что–то, не издав не звука прыгнуло ей на спину.
Существо не больше дикой кошки вцепилось когтями в плечи Эльзы. Кожаные накладки уберегли её, но шея была открыта. Тварь пыталась укусить её, но клинок стилета тут же вонзился в район горла монстра.
Эльза сбросила с себя существо, а Татцель подполз к хозяйке и быстро стал обнюхивать её, готовый зализать раны.
– Я в порядке, в порядке. – Эльза осмотрела убитое существо. Цепкие когти, гиеноподобная голова и изгорбленное тело. – Тихун.
Эльза читала об этих хищниках. Это ночные охотники, быстрые и ловкие. У этих зверей была уникальная способность вообще не издавать звуков, что позволяло им устраивать самые неожиданные засады. Но Эльзу насторожил другой факт. Тихуны охотятся стаей.
– Татц, тут должны быть ещё. Ты их чувствуешь?
Котозмей снова принюхался. Повсюду стоял гнилостный тухлый запах. По взгляду кота, Эльза сразу поняла, что их окружили. Девочка выставила перед собой «светоч» и начала всматриваться в темноту, пытаясь выглядеть хищников. Вдруг, кусты и ветки деревьев резко заколыхались, но также быстро утихли. Повисла тишина.
– Татц… – Не успела она договорить, как Татцель шипя прыгнул ей за спину, в полете поймав одного из тихунов, сразу же вонзив свои клыки и впрыснув смертельный яд. Не успела Эльза опомнится, как из кустов набежало целая свора этих тварей. Несколько тихунов схватили Эльзу за ноги, пытаясь прогрызться сквозь кожаные штаны и повалить девчонку на землю. Но Эльза помнила тренировки, быстрые рубящие удары в голову или в основание шеи. Но хищники не унимались. С дерева на неё спрыгнул крупный тихун, который когтями полоснул её по голове. Неожиданная атака и боль лишили Эльзу концентрации. Колба разбилась.
На Татцеля в это время тоже накинулось множество тихунов. Своими когтями они драли ему кожу и пытались ухватиться за шею, но матерый котозмей не сдавался. Одного его укуса хватало, чтобы мгновенно остановить сердце медведя, а у тихунов оно просто разрывалось, но количество играло не в его пользу. Тихуны все лезли и лезли. Они знали, что рано или поздно даже Татцель истечет кровью. Тут раздался крик молодой Хозяйки, а потом последовала яркая вспышка. Тихуны сразу же разбежались по кустам, отпустив Татцеля.
– Татц! Татц, ты как? – Исцарапанная и искусанная Эльза подбежала к коту. В одной руке она держала второй светоч, а осколки первого излучали сильное сияние, правда продлится оно не долго. –Давай Татц, надо уходить.