– Что это за место?
– Нужно немного пройтись. – Марк подхватил меня под руку. – Пойдем, тут недалеко.
Оставив фонтан позади, мы свернули на живописную аллею. За деревьями открылась цветочная поляна с полевыми цветами. Аллея свернула вправо, и мы вошли в таинственный лабиринт из декоративных кустарников. Марк ведет меня за собой, мы сворачиваем то вправо, то влево и так много, много раз. Совсем скоро я замечаю свет в конце лабиринта, и мы выходим на берег сказочного озера. Рыбацкая лодочка покачивается в одиночестве. Вижу двух рыбаков. Это Марк, он совсем еще ребенок, ловит рыбу со своим отцом. Прикрываю глаза, щурясь от яркого солнца.
– Марк, сколько тебе? – спрашиваю и захожу в воду по щиколотку.
– Двенадцать. Это мой любимый день, отец взял меня с собой на рыбалку. Клев был плохой. Мы часа два просидели и потом… Смотри.
Юный Марк привстает, ловко подсекая рыбу.
– Спокойно, сынок, не суетись, сейчас начнется охота, – прошептал отец, придерживая сына за пояс.
– Папа, рыба повела, – кричит юный Марк, – она сильная!
– Все хорошо, немного отпусти и подтягивай, только не спеши, а не то сорвется.
– У меня получается! – радуется юный Марк.
Вода под ногами теплая, чистая, видно каменистое дно. Осторожно вхожу в воду, камни уходят из-под ног, и я плыву. Развожу руки в стороны, паря в облаках между небом и землей. Плещется озеро, блестят солнечные зайчики и слепят глаза.
– Как вода? – с берега спрашивает Марк.
– Как теплый чай! – кричу в ответ.
– С медом и лимоном? – смеется Марк. – Марго, плыви к берегу! – он машет рукой.
Вдали маленький Марк вытащил рыбу и во все горло закричал:
– Я поймал тебя!
Выхожу из воды, сажусь на камни, мокрая и счастливая. Марк позволил мне стать свидетелем своего счастья, момента, который он пронесет через всю жизнь до последнего вздоха.
– Марго, закрой глаза и следуй за мной.
Открываю глаза. Ночь. Юный Марк с отцом развели костер и жарят дневной улов.
Отец обращается к сыну:
– Ты уже думал, кем хочешь стать, когда вырастешь?
– Да, и не раз, – ответил юный Марк, палкой переворачивая угли.
– И кем?
– Астронавтом.
– Ух ты! – отец хлопает сына по плечу. – Это будет непросто. Ты знаешь, что для этого нужно много работать? Режим, никаких игр. Сынок, ты готов пожертвовать играми ради мечты?
Юный Марк задумался.
– Понимаешь, малыш, – поучительно продолжил отец, – люди мечтают о вершинах и забывают о пути, который предстоит преодолеть, чтобы добраться до цели. Все хотят, ничего не делая, однажды проснуться успешными и знаменитыми. Запомни, за каждым успехом стоит титанический труд.
– А если я выиграю в лотерею?
– О, это редкая удача и невероятное испытание. Не так просто удержать то, что досталось без усилий. Как правило, победители быстро спускают все подчистую и снова становятся нищими. Сынок, зарабатывай знания, а не деньги, знания невозможно потерять в отличие от денег. Ты готов отказаться от игр ради знаний, что помогут тебе стать астронавтом?
– Я подумаю, – отвечает юный Марк. Потыкав палкой рыбу, спрашивает: – Сколько ее еще жарить?
– Думаю, она уже готова.
Отец достает рыбу из костра и, плюнув на пальцы, аккуратно раскрывает фольгу. Вдруг он откладывает рыбу в сторону.
– Когда-то, Марк, у меня тоже была мечта, – отец достал из кармана маленькую модель космолета «Буран». – Я так же, как и ты, мечтал отправиться в космос, но моим планам не суждено было свершиться. Держи, – он протянул Марку модель «Бурана», – теперь он твой. Только пообещай мне, что запомнишь три слова и постараешься их никогда не забывать.
– Обещаю. Какие слова я должен запомнить? – спросил юный Марк.
– Ангел всегда рядом, – едва слышно произнес отец.
– Ангел всегда рядом, – повторил Марк и посмотрел на модель «Бурана».
Мы стояли неподалеку, слушая разговор отца с сыном.
– Это была самая вкусная рыба, – прошептал Марк и добавил: – потому, что я сам ее поймал.
Юный Марк с отцом отправились спать, а мы присели у тлеющего костра.
– Сейчас нас никто не слышит, – Марк подбросил в костер сухих веток. – Я тут сболтнул много лишнего. Ты понимаешь?
Молча киваю, наблюдая за тем, как разгорается пламя.