Вполне понятно, что, намучившись со мной во время всех этих прогулок и переездов, мама готова была на что угодно, лишь бы я как можно реже покидала дом. Но и дома хватало проблем. Моя бедная тревожная мама обращалась со мной так, словно я могла рассыпаться на мелкие осколки от малейшего небрежного касания. Более того, она не позволяла мне даже вздохнуть без ее разрешения и непосредственного участия! Во время моего первого после возвращения из больницы домашнего обеда между мной и мамой вспыхнула ссора. Началось с того, что она заставила меня надеть салфетку, чтобы еда не текла изо рта мне на грудь, как будто я была совсем больной и не могла без приключений донести еду до собственного рта! А потом и вовсе полезла кормить меня с ложки. Когда я оттолкнула ее руку и сорвала с себя салфетку, мама кинулась причитать, что я, неблагодарная скотина, совсем ее не жалею и не люблю. Тут уж и я не выдержала и накричала на нее с таким неприкрытым гневом, что она притихла и растерялась.
На этом скандалы не закончились. Вскоре мне позвонил папа и предложил прийти навестить меня в выходные. Для него я планировала испечь мои фирменные вегетарианские кексы из кабачков с шоколадом. Но не тут-то было! Мама запретила мне приближаться к миксеру и газовой плите и заявила, что не позволит мне месить тесто, чтобы не надорвать спину. Единственное, что я могла себе позволить, это смешать ингредиенты в чашке. У меня руки тряслись от обиды, когда я на кухне медленно перебирала продукты. От расстройства я рассыпала на пол муку и разбила яйцо мимо чашки, а потом отодвинула чашку в сторону и разразилась горькими слезами.
– Не плачь, Танюшка, милая! – дрожащим от сочувствия голосом уговаривала мама. – Сама ведь понимаешь, что сейчас нужно забыть о домашних делах и поберечься.
– Оставь меня! – завывала я. – Ты мне жить не даешь! Я с тобой тут совсем загнусь от тоски! Ненавижу!
Успокоившись, я, конечно, горячо просила у мамы прощения, а она плакала и целовала мне руки, и мы мирились и снова становились лучшими подругами. До следующего скандала.
Когда Настя накануне позвонила и пригласила меня на новогоднюю вечеринку, я потихоньку от мамы приняла приглашение, но до последнего не говорила ей об этом, потому что была уверена, что мама не разрешит мне пойти. Тем более что вечеринка устраивалась не у Насти дома, а на квартире у незнакомого нам обеим парня, который учился на первом курсе медицинской академии вместе с Настиным новым кавалером.
– Опять врачи? – помнится, сказала я Насте. – Ты специально, что ли, подобрала такую компанию? Не пойду я к врачам, надоели! Не хочу, чтобы они весь праздник задавали мне идиотские вопросы о здоровье и обсуждали мой диагноз!
– Во-первых, они еще не врачи, а всего лишь студенты, – спокойно и снисходительно поправила меня Настя. – А во-вторых, они – классные ребята, вот увидишь!
Я уже лет сто не общалась с классными ребятами, поэтому без лишних уговоров согласилась. Положив трубку, долго разглядывала свое отражение в зеркале, размышляя, не слишком ли я одичала за время, проведенное в больнице. Раскрыла большой двустворчатый шкаф и по-очереди перебрала все свои наряды, висевшие вперемежку с мамиными кричащими блузками и бабушкиными вязаными кофтами, выбирая, что надену на вечеринку. Кое-что примерила и обнаружила, что страшно похудела. Любуясь на черно-белый портрет молодой Джейн Биркин, вывешенный в изголовье моей разобранной неопрятной постели с перекрученными в жгут одеялом и простынями, с грустью подумала, что я больше не похожа на стильную девчонку из шестидесятых и вид у меня стал какой-то испуганный и жалкий. Решила надеть свое любимое синее платье с белым воротничком, повязать волосы лентой и держаться гордо и независимо, а там будь что будет. И вот теперь, когда я внутренне собралась и настроилась во что бы то ни стало попасть на эту вечеринку, мама запрещает мне идти!
– Мама, я должна туда пойти! – настаивала я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал твердо и убедительно. – От этого зависит вся моя будущая жизнь!
– Какая жизнь? Чего ты мелешь? – рассердилась мама. – Тебе приспичило развлечься, а мне – медицинское такси вызывай, деньги плати! Ты меня разоришь этими поездками! Да и хлопот столько! Пока тебя оденешь, пока довезешь… А если тебе плохо станет на вечеринке этой поганой? Голова закружится или спину заломит? Или затошнит?