Я все-таки не понимаю: ну откуда эта маниакальная ненависть?! Люди разжигают ее кучей омерзительных баек, в которых нет ни слова правды. Так, например, они утверждают, что любимой пищей драконов являются человеческие самки, притом непременно девственницы. Ну скажите, как можно верить в подобную чушь? Я уже отмечал, что дракон, опустившийся до людоедства, заслужит пожизненное презрение сородичей; ни один из нас никогда больше не свяжется с ним телепатически. Но даже допуская, что отдельные драконы-людоеды все же попадаются, не существует никаких причин, по которым они отдавали бы предпочтение девственницам! Разницу между девственницей и женщиной невозможно ощутить на вкус! И к тому же, каким образом дракон вообще может заметить эту разницу, дабы определить, должен ли он есть данную жертву? Существует, правда, вариант той же гнусной клеветы, согласно которому мы их не едим, а похищаем и держим у себя в пещерах неизвестно для чего. Надеюсь, что эта версия обязана своим появлением не случаю со мной. Дело в том, что однажды в моей пещере действительно пару дней прожила молодая человеческая самка. Но, разумеется, никто ее не похищал. Она отыскала меня сама, будучи убежденной, что я — заколдованный принц, а она должна меня расколдовать. Головы людей вообще забиты ужасным суеверным вздором. Первое время мы никак не могли объясниться — очень трудно установить телепатический контакт с представителем другой расы, тем более лишенной телепатических способностей. Но при наличии доброй воли с обеих сторон это все же возможно, и мне удалось проникнуть в ее мозг и многое узнать о людях. Когда же я объяснил ей, что я никакой не принц, ни человеческий, ни драконий — у нас вообще отсутствует социальная иерархия — она немедленно убежала и вскоре вернулась в сопровождении — ну кого бы вы думали? — ну конечно, рыцарей. К счастью, эти маньяки настолько высоко ставили честь прикончить меня единолично, что передрались из-за этого друг с другом, так что мне даже не пришлось прибегать к насилию.
Вообще люди и их самки — это отдельная тема. Мы, драконы, живем долго, а потому и размножаемся крайне редко. В обычных же условиях каждый дракон, независимо от пола, живет на большом расстоянии от остальных, поддерживая связь с ними только телепатически — иначе нам просто не хватило бы пищи. Люди — существа стадные и короткоживущие, и размножаются значительнее активнее нашего — но это все равно не объясняет тот факт, что они буквально помешаны на спаривании. Они занимаются этим как минимум в сто раз больше, чем нужно для нормального воспроизводства! Видимо, этим и объясняется их идиотская агрессивность и бессмысленные войны, ибо они не могут придумать ничего умнее для предотвращения перенаселения. А ведь мы, драконы, могли бы им помочь. Мы смыслим кое-что и в лекарственных травах, и в управлении инстинктами. Но где там! Они убеждены, что мы едим их девственниц… И откуда у их самцов такая любовь к девственницам? Ведь, казалось бы, всякое дело лучше делать с тем, кто имеет опыт! Но логика, похоже, не ночевала в человеческих головах. Совершенно очевидно, что их цивилизация катится в тупик.
Но, в конце концов, у меня уже нет никакого желания решать их проблемы. У них есть религия, призывающая подставить левую щеку, получив удар по правой; разумеется, они вспоминают этот постулат только тогда, когда бьют они, а не их. Но я не сторонник этого постулата. Всякой благожелательности бывает предел, и, повторяю, дальнейшая, безусловно печальная, судьба человечества меня больше не волнует. Волнует и беспокоит меня другое, а именно будущее моего собственного вида. Как я уже отмечал, нас не слишком много, мы размножаемся крайне медленно и живем далеко друг от друга, а потому не можем в экстремальных условиях быстро прийти друг другу на помощь. В естественной природе это не угрожало нашему выживанию, ибо мало что может угрожать столь крупным и хорошо защищенным существам. Но эти, с их тупой ненавистью и направленным на разрушение умом… Они уже изобрели катапульты и горящую смолу, они активно экспериментируют в области химии; настанет время, и они придумают оружие, способное пробить даже шкуру дракона. Даже сейчас мы уязвимы, ибо ежедневно должны спать, и на нашем теле есть уязвимые точки. Все больше драконов внезапно перестают выходить на связь; и хотя нет прямых доказательств, что это сделали двуногие, но кто же еще?! Популяция явно сокращается. В некоторых местностях драконов уже считают легендой, не имеющей под собой реальной почвы. Если так пойдет дальше… страшно сказать, чем все это может кончится.