Эдриан Мур...
Эдриан
Мои опасения, что с утра точно что-то пойдет не так, не подвели меня. Назначенная встреча была сорвана уже на двадцать минут и вот-вот я был готов отменить ее полностью. Сегодня у меня прошла ужасная ночь, и гадкий ливень не прекращается. Не прекращается также, как и моя головная боль. Не будь Смит подругой Саманты, я бы с удвоенным удовольствием встретил ее в дверях и тут же отправил обратно. Более того, девчонка не удосужилась даже позвонить и предупредить об опоздании. Через полтора часа я должен быть на другой встрече, а у меня даже не началась эта. Я ненавижу, когда люди опаздывают, поэтому сам прихожу либо раньше, либо четко ко времени. Дисциплинированность — та черта, которую я в себе особенно уважаю. Потерянные минуты означают потерянные деньги, ресурсы и таланты.
Раздается звонок, и я нехотя поднимаюсь с лососевого кресла. Впустив дизайнера, также неспешно иду к дверям, уткнувшись в телефон. Приоткрываю входную дверь и едва морщусь от сырости и сладковатого озона, застрявшего между каплями дождя. День обещает быть напряженным. Когда девица доходит до меня, я даже не поднимаю на нее глаз. Но и извинений я не слышу. Какая робкая.
— Доброе утро, мисс Смит. Вы опоздали на двадцать минут, — говорю я, не удостоив ее взглядом. Она теряется, чем не удивляет меня.
— Прошу прощения... Я заплутала тут и пропустила поворот.
Я вздыхаю. Пожалуй, она видит во мне сухого грубияна, и она права. Глупо это отрицать.
— Я гувернантка, ваша Джейн, — бегло говорит она, и я глупо улыбаюсь.
Скрываю смешок. На миг во мне просыпается желание посмотреть на нее и унизить этим еще больше, и на моих губах появляется кривая усмешка. Хочется отыграться за зря потраченное время с утра. У нее есть привилегия опаздывать, у меня же такого не было уже давно. Барышня подставила не только себя, но и меня заодно. А потом я прогоняю ее фразу в голове еще раз. И еще раз. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее хочу засмеяться.
Запрокидываю голову и смеюсь, закрыв глаза. Я не мог остановиться и продолжал хохотать, хотя это была та фраза, с которой в обычное время я бы даже не улыбнулся. Мой смех стал праздником для меня самого, я давно не мог от души повеселиться с мелочей.
Для поддевки хочу подыграть ее глупой оговорке.
Отступаю, приглашая мисс Смит в помещение.
— Не стойте на пороге в дождь, моя Джейн.
Удовлетворенный произведенным эффектом, протягиваю руку для вежливого знакомства, и мне в ладонь ложится аккуратная женская ладошка, которую даже страшно сжать в ответ. От касания кидаю мимолетный взгляд на девичью ладонь. Ее руки наполовину прикрыты влажными от дождя митенками. Не хочу совсем запугивать девчонку и сдерживаюсь от ехидного комментария, который рвется с моего языка.
— Итак, не отставайте, мисс Эйр, — бросаю я и направляюсь в свой кабинет. Мне не нужно оборачиваться, чтобы убедиться, что она рассматривает меня. Пускай смотрит. Не каждый день видишь такого человека, как я.
В кабинете время течет медленно и обыденно, я едва не ерзаю от скуки. Обсуждая рабочие дела с мисс Смит, я попутно выстраиваю свой график работы и занятий в зале на ближайшую неделю. Скучно.
— Частичную предоплату я беру сразу, остальное — после завершения работы.
Она не поняла, что я не собираюсь брать ее на работу? Отвожу скучающий взгляд от окна, готовый отправить милейшую домой. С графиком покончено, и с мисс Смит покончено. Извинюсь перед Самантой и скажу, что девочке нужен заказ полегче, прежде чем браться за меня.
Я поднимаю глаза, чтобы посмотреть на нее, и цепенею. Каштановые локоны слегка намокли под дождем, с красного зонта в девичьих ладонях стекают дождевые капли. Моя гранатовая любовь смотрит на меня ореховыми глазами из-под пушистых ресниц снизу-вверх. Но под этим взглядом я чувствую, что ни рост, ни положение не дают мне ощущения, что это она, а не я смотрю на нее снизу. Я понимаю, что смотрю на мисс Смит и не могу ничего сказать.
— Мистер Мур?
Я вздрагиваю. Родные яшмовые нотки ее голоса касаются меня, и я отступаю. Как я не уловил ее голос сразу? Силой воли вернув лицу непринужденность, смотрю на синий ежедневник в бледных девичьих руках с аккуратным неброским маникюром. Внутри меня все каменеет, но держать лицо — моя работа.