Криптон
Монопольное право
Монопольное право
Клеарх, владетель Теорский, с неохотой выбрался из такого уютного пассажирского кресла такси. Дело было даже не в ноющем после недавней потасовки теле; нет, проблемой был сам его дом, в последнее время превращающийся во всё больший клубок проблем. К тому же, у самого парадного входа обнаружился припаркованный лимузин - серый, с ярко-голубой каймой вокруг всех кузовных деталей. Расцветка уникальная в границах города, и очень хорошо знакомая... Клеарх со вздохом обошёл такси и подал руку Ксении.
Если помятый владетель в своём пропылённом полевом мундире ещё более-менее тянул на представителя гордого сословия всадников, то госпожа Верховный Цензор сейчас меньше всего напоминала чиновника высокого ранга. Заношенный спортивный костюм, пропахший потом и перепачканный не только грязью, но и кровью; расквашенный нос, который Ксения имела дурную привычку подтирать рукавом; кое-как повязанная поверх пустых глазниц повязка; дешёвая бисерная полоска на лбу взамен приличествующей её рангу диадемы...
- Зато все зубы на месте, - заметила Ксения, никогда не стеснявшаяся читать мысли собеседников. - Тёткин? - она кивком указала на серый лимузин.
Не смотря на потерянные много лет назад глаза, видела она вполне прилично. В основном благодаря вживлённому в черепушку имплантату, чьи камеры обычно прятались среди блестяшек налобного украшения.
- Угу, - согласился Клеарх. - Ты ещё не передумала заходить? У вас с Меропой вечно какие-то трения...
- Я тебя не брошу, - Ксения снисходительно улыбнулась. - И ты совсем зря её боишься. Впрочем, её многие боятся...
- Естественно, она же распорядительница двора самого принцепса. Кстати, некогда не понимал, почему принцепс не поручит эти обязанности своей очередной жене.
- О, в семейные дела Председателя Сената нос лучше не совать, - посоветовала Ксения. - И запутаны они до неприличия, да и небезопасно это.
- Я и не сую. Как видишь, они приходят ко мне сами.
Клеарх собственноручно распахнул двустворчатую входную дверь. Последний слуга от него уволился этим утром...
Внешне дом выглядел вполне прилично, да и холл был почти цел. А вот двери между холлом и главным залом лежали грудой деревянных щепок - а ведь только вчера днём они были мало того что целыми, но ещё и из крепкой стали. За пустым проёмом виднелся сам главный зал - дальняя половина более-менее нормальная, гранитно-мраморная, украшенная тяжёлыми драпировками. Ближняя же часть радовала зеленеющей травой, неровной, поросшей мхом кладкой стен, и оплетёнными лианами стволами деревьев вместо колонн. Ну и, естественно, расколотая в щепки мебель, осколки посуды, грязные скатерти... В единственном целом кресле сидела распорядительница двора собственной персоной. Высокомерно-недовольное лицо, серая с ярко-голубой каймой тога. В руке Меропа держала официального вида свиток с печатью на шнуре.
- Ну наконец-то, - поприветствовала она вошедших.
- Здравствуйте, тётушка, - Клеарх слегка склонил голову.
Ксения лишь кисло улыбнулась.
- С проблемой долга разобрался? - уточнила Меропа.
- Естественно.
- Ну и прекрасно. Ты, наверно, знаешь, что тут? - она помахала свитком.
- Догадываюсь.
- Вероятно, ты помнишь, как я спорила с твоим отцом... В отличии от него, я считаю, что пользоваться этим, - Меропа снова потрясла свитком, - не просто можно, но и нужно. Соблюдая меры предосторожности, конечно. Теперь, когда ты наконец стал совершеннолетним, я исполняю последний пункт его завещания. Прими, - она царственно протянула свиток.
Клеарх осторожно его взял. Плотная, гладкая на ощупь бумага. Чуть заметный затхлый запах архива.
- Постарайся не налажать... - буркнула Меропа. - Или хотя бы налажать не слишком сильно. И прибери весь этот свинарник, - она махнула в сторону травы. - Уже чуть ли не сутки прошли.
- Да, тётушка, - вздохнул Клеарх.
- Мусор выноси через заднюю дверь. Не позорь себя перед соседями.
- Да, тётушка.
- Пф-ф. Приятного вечера, - Меропа величественно поднялась с кресла. - Вам обоим, - она снисходительно кивнула Ксении и наконец удалилась.
- Ты и в самом деле выносил мусор через переднюю дверь? - удивлённо уточнила цензор.
- Однажды, - признался Клеарх. - Тут и путь короче, и двери шире...
- М-да. А что в свитке?
Клеарх развернул самое начало документа и краем глаза взглянул на заголовок.
- Как я и думал, - он свернул бумагу обратно. - Оно самое.
- "Ключ от двери", - выудила из его головы Ксения. - А дальше? Мне же интересно!
- Дальше - фамильная тайна. Что за дверь - сейчас покажу; но сперва тут и в самом деле надо навести порядок.
- Хочешь, чтобы я любопытством помучилась? Ну-ну.
Клеарх только пожал плечами. От любопытства ещё никто не умер, а дом вчера громила главным образом Ксения. Так что может чуток и подождать.
- Ох, какие мы грозные сегодня, - вздохнула цензор. - Конечно же я подожду. Если не слишком долго.
"Мой дом - моя крепость". "Дома и стены помогают". В случае фамильного особняка Теорских это были далеко не пустые слова. На подземных уровнях имелось несколько генераторов и накопителей магической энергии; Клеарх подключился к ним ещё на входе и сейчас уже восполнил все потери. Первым делом он отменил всю траву и вернул мраморную отделку стен. Тут требовалось много сил, зато минимум умений, так что управился он довольно быстро. Затем Клеарх измельчил все щепки в древесное крошево, и принялся формировать из него новую дверь - довольно медленно, потому что телекинез требовал весьма точной работы с силовыми линиями.
- Конечно, металлическая была бы лучше, - пояснил он вслух. - Но гранулированная сталь у меня кончилась. Ну, почти кончилась - на замок и петли ещё наскребу... Надо будет при случае пополнить запасы.
- Копуша, - фыркнула в ответ Ксения.
Ждать ей явно надоело, так что она тоже включилась в процесс: рассортировала, измельчила и собрала в отдельные кучки осколки стекла и фарфора; скатерти раздёргала на нитки. Причём получилось у неё гораздо быстрее - а ведь доступа к энергоресурсам дома Клеарх ей не предоставлял.
- Дальше сам справишься, - она покосилась на принявшую вполне приличный вид дверь в холл. - А теперь показывай, что за ключ.
Клеарх по-быстрому затолкал кучи вторсырья в кладовые - с прицелом потом слепить что-нибудь дельное, и повёл Ксению по лабиринту служебных коридоров к не менее служебной, утилитарно отделанной лестнице.
Три этажа вниз. Площадка с единственной алюминиевой дверью, снабжённой простейшим дактилоскопическим замком.
- Как-то не впечатляет, - заметила Ксения.
- Это только предбанник, - пояснил Клеарх.
Он прижал ладонь к сенсорной пластине. Дверь распахнулась - совершенно бесшумно.
Облицованная серой плиткой комнатка упиралась в гораздо более внушительную дверь, даже скорее люк, тускло поблёскивающий воронённой сталью. Чуть в стороне, посреди круга из красных плиток, возвышался пульт управления. Стоило Клеарху пересечь серо-красную границу, как его окутало слегка пощипывающее кожу поле мыслешифратора.