– Я подумаю об этом по дороге к Ханне и Курту. Попрошу их подбросить меня до Майами через портал. Так будет быстрее и поменьше солнца. Хотя бы какое-то время.
И в ту же секунду связь прервалась. Наверняка она нажала сброс. Я всхлипнула раз, другой раз и заревела навзрыд. У меня появилась надежда, но одновременно с этим страх перед ее несбыточностью просто разрывал на части.
В руке запищал телефон, обрывая меня на полувсхлипе. Пришло сообщение. Трясущимися руками я подняла мобильник на уровень лица и стала читать. Сообщение было от Айрис.
«Ты уже позвонила Джен? Как прошел разговор?» – гласило оно.
Я тут же набрала номер Бах, утирая слезы и в последний раз шмыгая носом.
– Алло, – сказала я в трубку, на этот раз мне ответили очень быстро.
– Все получилось? – прямо спросила Айрис.
– Пока непонятно, но она дала согласие приехать на виллу.
Моя собеседница выдохнула с облегчением.
– Ну и хорошо. Значит пора звонить Корбин и предупреждать ее о том, что гостей будет несколько больше, чем она планировала.
– Я хочу позвать еще Стеф, но у нее ребенок совсем кроха и она наверняка откажется. Но мне бы хотелось ее увидеть.
«Потому что она была единственной, кто сразу и просто так принял новую «сломанную» Крис. Принял, даже не задумавшись, что может быть иначе…»
– Саманту Стефанис? Она же журналист!
– Ты забыла? Мы уже в одной лодке. Она потеряла связного, пытаясь передать нам информацию. И рисковала собой и ребенком, пытаясь ее добыть.
– Ладно, я обсужу это с Марией. Они куда лучше знают друг друга.
Я нервно облизнула губы. Хотела сказать что-то хорошее и ободряющее. Ведь впервые за долгие месяцы у меня получилось сделать все правильно. Ну или почти получилось. Но в этот момент окружавшая меня магическая защита завибрировала, как мембрана. Я подняла руку и взмахнула ей, точно отодвигая полог, чтобы услышать, что происходит за пределами моего безопасного кокона.
В дверь определенно только что стучали. И я снова вспомнила, почему была вынуждена отступить в ванную. А сейчас вообще оказалась сидящей на унитазе.
– Э-э, продолжим разговор уже в Майами? – нейтрально предложила я. Совсем не хотелось объяснять, что меня заставляет сейчас прерваться.
Наверное, Айрис уловила что-то в моей неуверенной интонации. А вот она сама заметно оживилась.
– Та-а-ак, вот это уже интересно. Что там у тебя?
Стук раздался вновь, на сей раз куда более продолжительно и настойчиво.
– Позже, Айрис. Чуть позже.
– Хорошо, – в ее голосе чувствовалось разочарование. – Встретимся в Майами!
Она сбросила звонок, а я принялась собираться с духом. Горделиво выпрямилась на своем «троне», сложила руки на груди и сурово сдвинула брови. Помогало плохо, но выглядело забавно.
– Чего ты хотел, Драйден? – спросила как можно громче и сдвинула брови еще сильнее.
– Сперва поговорить по-человечески. Не через закрытую дверь.
– «По-человечески» – это не про нас с тобой.
– Как раз сейчас ты ведешь себя очень по-человечески.
Не говоря ни слова, я встала, прошлепала по мозаичной плитке до самой двери и потянула ручку на себя. Встретили мое появление холодным внимательным взглядом. Ван Райан поджидал прямо за дверью.
На миг все застыло. Пока я не поняла, что Драйден склонился чуть ниже и вглядывался в мое лицо. Наверняка глаза были все еще красны от недавних слез. И он как будто растерялся. Понял, что я никогда не шутила и не набивала себе цену словами о том, что не хочу детей. Но это была настолько короткая вспышка эмоций, что она вряд ли заставила его поменять свое мнение.
Я машинально провела ладонью по щеке и отвела взгляд. Мне не хотелось смотреть ему в глаза. Поэтому я глядела на что угодно, только не на него. И тут же заметила лежащий на кровати раскрытый чемодан и несколько костюмов в прозрачных чехлах для одежды.
– Ты..?
Он стиснул челюсти, а потом официально сообщил:
– Я уезжаю.
Драйден повернулся ко мне спиной и отошел к кровати, чтобы продолжить сборы.
Он колебался? Или даже не задумался об этом? Все из-за нашей ссоры?
– У меня есть дела в Англии, затем я поеду на раскопки в окрестности Голодной скалы и встречусь с представителями Федерации.
Я расслабилась и чуть выше подняла голову. Замерла в нерешительности.
«Джозефсон, извинись! Ты уже произнесла за сегодня дюжину извинений. Еще раз от тебя не убудет. Хотя бы за то, что сравнила Драйдена с его отцом. Он помог Курту и Ханне, помогал Джен. Был рядом с тобой, когда ты сама порой не понимала, кто ты и где ты…»
Мои руки сжались в кулаки и тут же разжались. Я хотела подойти к нему ближе. А потом обнять сзади и уткнуться лицом в его спину. Но тут он выпрямился, бросил короткий взгляд через плечо и произнес: