— Эту пагубную привычку тоже придется бросить, — словно между прочим сказал Драйден. — Тебя по ней легко вычислить.
— Тогда тем более дай мне насладиться, возможно, последней сигаретой в моей жизни, — самым несчастным голосом произнесла я.
Ван Райан только помотал головой.
— Кстати, раз моих предков знает некая группа лиц, неужели никто не в курсе, как я выгляжу?
— Сьюкка сделала твои фотографии специально для прежнего председателя Комитета, а новому явно нет до этой старой истории дела. Поверь мне, в Британии никто не сможет тебя опознать.
Я молчала.
— У тебя ведь не осталось никаких близких родственников? Или, может, ты боишься, что объявится кто-то знавший тебя? Твой отец, например?
Слова больно резанули сердце, но мне удалось сохранить спокойствие в этот момент.
— Это вряд ли, — надо было срочно переводить разговор в другое русло. — Как же ты дослужился до такой высокой должности, если ты полукровный вампир?
— Благодаря заработанной годами репутации и способностям, характерным далеко не для всех вампиров. Таким, как телепатия и телекинез, например.
Он — телепат! Мама, я пропала! А самое ужасное, что скрыть такую реакцию без подготовки совершенно невозможно. Мое вытянувшееся лицо изрядно повеселило высокопоставленную личность.
— Можешь успокоиться — мысли демонов я читать не могу. Твоя сущность изначально более сильная, нежели моя, — он говорил совершенно спокойно, без подвоха. Повезло мне.
— Мы прибыли — вот и поместье, — Драйден указал мне рукой на что-то впереди.
Чтоб лучше разглядеть, я высунулась в окно почти до пояса. Автомобиль постепенно снижался.
Это было и в самом деле что-то. Я даже выронила сигарету. Под нами чернело озеро внушительного размера, а впереди на высоком холме посреди звездного неба фасадом к нам возвышался старинный особняк из красного кирпича. Меня захлестнули эмоции, и я крикнула в темноту.
— Охре-е-енеть можно!
Драйден схватил меня за руку и втащил обратно в салон автомобиля.
— То, что ты сделала, непозволительно! — он повысил голос. — Что, если тебя кто-то слышал?
— Это слишком красиво, чтобы я могла молчать!
Ван Райан посмотрел на меня, как на очень запущенного пациента психиатрической лечебницы, после чего официально объявил:
— Проверь ремень безопасности, мы заходим на посадку.
Я посмотрела на часы — они давно стояли.
— Я же говорил, электронные приспособления здесь не работают…
— А я говорю, что сама разберусь!
Посадка оказалась не слишком удачной. Приземлились мы на поляне рядом со зловещего вида лесом. Водитель заглушил мотор. Наверное, он собирался что-то еще сказать, но тут я издала вопль.
— Господи, я же до сих пор в траурном платье!
— Вот в нем лучше и оставайся, — настойчиво посоветовал Драйден.
— Шиш тебе!
Он снова разочарованно покачал головой.
Я вышла из машины и требовательно положила руки на багажник. С некоторой неохотой мне его открыли. Ворча под нос ругательства, я наугад вытянула один чемодан. Процедура переодевания началась прямо под прикрытием распахнутого багажника. Нисколько не смущало меня и то, что по близости находится один клыкастый субъект. До сих пор он вел себя более чем корректно.
Над нарядом долго думать не стала — взяла первые попавшиеся вещи: черные кожаные штаны и вязаный черный топ, к ним добавила кожаный пиджак. Подойдя к закрытому тонированному окну, я постаралась осмотреть себя со всех сторон. Здравствуйте, Нео и Тринити! Здравствуй, белая горячка и зеленые человечки!
Скептически хмыкнув, я закинула чемодан обратно в машину, после чего уселась в салон автомобиля. Драйден решил дать мне напутствие:
— Запомни, Кристина, на тебя ложится серьезная ответственность. Ты теперь представляешь ту часть ФБР, которая находится под моим руководством. Мы здесь временно, пока не придумаем, как быть дальше. И, ради Бога, веди себя соответствующе!
Я кивала, только вот была уверена, что в точности исполнить его указания мне не удастся.
Ван Райан завел мотор, и «Феррари» с легкостью внедорожника въехала на холм к центральному входу поместья. Драйден первым вышел из машины и шепнул мне:
— Заставь чемоданы двигаться за тобой, я пока поднимусь к Барбаре. Нужно доложить о нашем прибытии.
После этих слов он скрылся из виду. Легко сказать — заставь!
Я вылезла из машины, открыла багажник и уставилась на свои вещи во все глаза. Не сработало. Топнула ногой — не сработало. Треснула сперва кулаком, а потом и носком туфли по бамперу — эффект прежний.
— Бли-и-ин, — скрепя зубами протянула я (хотя нет, словцо было жестче).