Улыбка шефа стала официальной.
— Я не для этого разговора тебя позвал.
— А для какого тогда?
— Ты упустила одну важную вещь.
— Я?
— Да, — это уже прозвучало с ощутимым нажимом. — Ты оставила биографию в машине. Очень неосмотрительно с твоей стороны.
Я не поняла, как оказалась к нему вплотную. Чтобы смотреть прямо в лицо полукровки, мне пришлось задрать голову. И вот тут я выпалила что-то совершенно необдуманное, что сформировалось в голове слишком быстро. Настолько быстро, что даже не успела осознать смысл этого.
— Человек способен наделать много чего непредусмотрительного. Это нормально.
— Нормально, — кивнул Ван Райан и добавил: — Для человека.
Я едва не возразила, что я же человек, но слова сами застряли в горле.
— Значит, по-твоему, я всего лишь недоделанный демон? — хотелось кричать, а вышло какое-то сипение. — В таком случае, ты переоцениваешь мои силы. Да чего уж там греха таить, я сама себя переоценила… Контролировать свои способности? Ха, как бы не так! А сегодня с утра ваше хваленое впитывание информации принесло больше головной боли, чем пользы!
Отчего-то я неожиданно ощутила себя выпавшей из окружающей реальности. Лицо Ван Райана начало расплываться. Меня охватило сильное чувство, от которого на глаза навернулись слезы. И это чувство не было обидой, досадой или грустью. В моих глазах стояли слезы гнева. От гнева тоже очень даже можно плакать. Плакать тогда, когда ты не в состоянии изменить ситуацию… Когда ты бессилен перед самим собой.
— Прежде всего, успокойся, — его голос подействовал отрезвляюще.
Все сегодняшнее утро было как одно сплошное похмелье. У меня не получалось принять то, что со мной происходило. Слишком похоже было на бредовые сны, имеющие обыкновение сниться под утро после затянувшейся попойки.
— Видимо, ты прав, — я прошла к кровати и уселась между парой раскрытых чемоданов, усиленно потирая виски.
— Постарайся собраться с силами и прийти в себя, — прозвучало как приказ. — Вечером нам предстоит проверить твои способности на практике.
— В смысле? — прищурилась я.
— Я улетаю в Вашингтон, а когда вернусь, будь готова к тренировке в полную силу.
И что-то мне подсказало, что это будет жестко.
***
Биографию мне вернули с пожеланием больше не раскидываться секретной документацией. А потом со мной попрощались до вечера. Прямо час от часу не легче. Денек у меня намечался по всем параметрам крайне веселый: приватный разговор с Барбарой, тренировка с Ван Райаном… Что еще может свалиться на мою голову для полного счастья? Ужин при свечах с Кроу?
На автопилоте я наворачивала круги по выделенной мне комнате, хватаясь то за одну вещь, то за другую в попытках хоть как-то навести порядок. Не то чтобы уборку необходимо было начинать сию же секунду, просто нужно было чем-то занять руки.
Время бежало неумолимо, и до встречи с хозяйкой поместья оставались считанные минуты. Еще кружок по комнате. Нашла на дне одного из чемоданов скомканный флаер одного малоизвестного клуба. Наверное, выпал откуда-то из одежды. Почему я хранила его? Ах да, на нем было мое имя. Я должна была петь там на следующей неделе. Но игра в певицу закончилась, как и вся моя прежняя жизнь.
Однако выкинуть клочок глянцевой бумаги не поднималась рука. Вместо этого я запихнула его в вязаную сумочку и вприпрыжку помчалась к Барбаре.
Только на пороге ее кабинета я слегка замешкалась. Эта беготня по поместью навела меня на злорадную мысль, будто я попала в какой-то квест, который никак не могу пройти. Вот и мотаюсь туда-сюда по одной и той же локации.
Виртуально записав на свой счет еще одно опоздание, я четко произнесла забавный пароль. И, недолго думая, влетела внутрь, чтобы застать обрывок очень интересного разговора.
— Прошу вас, обдумайте решение еще раз, — это был голос Гордона Кроу, который сразу заставил меня притормозить.
Я отчетливо ощутила, как мое лицо непроизвольно скривилось, словно от вкуса лимона.
— Я уже достаточно все обдумала, — Барбара сидела в кресле, отвернувшись к огромному окну, которое располагалось прямо позади ее письменного стола.
Одна створка была приоткрыта, а рядом на подставке стоял позолоченный телескоп. Убранство кабинета Барбары было достаточно консервативным. Здесь можно было заметить много антикварных вещиц. Справа от меня на стене в толстых рамах висели две карты мира. Очевидно, на одной был Отделенный мир. Противоположную стену полностью занимал книжный шкаф. В левом углу кабинета стоял старинный астрономический глобус.