- Да. Я по поводу контратаки. А почему бы нам не поискать помощи у тех же монстров с гор. Они явно не все были довольны походом, да и полегло их немного.
- Дело в том, что мы не имеем с ними никакой связи. Мы им намекнули уже через гарпий, что войска барона будут заняты на юге и север будет слабее защищаться. Однако не стоит думать, что эти самовольные грубияны, которые презирают наши законы, будут нам помогать. Мы просто не выдаём их, если они проходят через наши земли, но они просто разбойники. Только благодаря кентаврам, они не совершают налёты на Кривой Ворон в поисках мужей. Они не трогают только тех, у кого в жёнах монстры. А наш город построен на принципах добровольного выбора своих половинок. Хотя признаю, что монстры красивее обычных женщин. – Было заметно, что комплимент, произнесённый вскользь, поразил все намеченные цели.
- Значит их нельзя призвать как союзников для усиления контрудара?
- Увы. Но у нас есть один козырь. У нас имеются опытные воины, которые умеют сражаться в обычном бою, но вот наши методы барону неизвестны. Мелкие стычки не в счёт. Но вернёмся к плану. Пока дневной план оставляем прежним. Драконицу наведём на караван войск барона и уничтожение артиллерии. Если катапульты и баллисты будут ещё нам угрожать, то ваш танк сперва расправляется с оставшимися орудиями. На постройку требушетов им понадобится двое-трое суток. Так что придётся не затягивать с осадой. Фланговый обход с атакой в тыл остаётся актуальным. Тут вам может помочь тот факт, что мы собираемся разбить их правый фланг, а это значит, что вы пойдёте по дороге.
- Да, это будет удобнее для нас. – Согласился старлей.
- А теперь ночной план. Тут всё сложнее. Я не знаю, как будет обеспеченно зрение вражеских воинов, но нужно быть готовым ко всему. Факелы я отметаю сразу. Они нам будут только помогать. План оставим прежний, кроме одной детали. Танк в атаке не участвует. Это слишком опасно. Вы постарайтесь разбить выстрелом клин рыцарей. Мы отведём слизей чуть назад. А рядом с танком поставим ударный отряд. Попробуем измотать противника. Днём тоже сделаем несколько вылазок. А следующей ночью мы проведём контратаку. Ещё один денёк мы оставим в запасе на непредвиденные ситуации. Знаете, как говорят в Кривом Вороне? Если всё идёт по плану, значит вы чего-то не замечаете. Сэр Дмитрий, вы военный и у вас есть как тактическое, так и стратегическое мышление, я-то вижу. Кроме того, вы знаете свой танк и на что он способен. Поэтому прошу вас. Ситуация может развернуться самой неожиданной стороной. Может статься, что я не успею отдать вам приказ. Вам придётся самому проявить инициативу и решаться на отход или атаку.
- Я понимаю. – Ответил Ласкин. – Постараюсь не подвести.
Некоторое время ещё обсуждались некоторые детали обороны и контратаки, а также возможный поиск союзников и экономические потери войны.
Только час спустя совет закончился и Дмитрия почти сразу отозвала в сторону Акараса.
- Сестрёнка в городе. – Весело сообщила кентаврица. – Ну как, готов к свиданию?
- Да какое там. – Ласкин досадливо отмахнулся. – Посмотри, во что я одет? Я давно не мылся, целую неделю. И потом я даже не знаю, где здесь можно купить цветы.
- Эй, эй. Ты чего? – Удивилась монстродева. – Представил мою сестру и так перевозбудился, что перестал соображать? Одежду сдашь в термах прачкам. Пока будете там, они приведут её в приличный вид. Да и твою надо будет только постирать, да погладить. В термах оба помоетесь, поскольку готова прозакладывать голову, что от сестрёнки будет пахнуть не цветами. Она же всю ночь… занималась подготовкой к битве. Вот и помоетесь в термах. И зачем тебе цветы? Мы не голставры, мы кентавры. Проголодаетесь, сходите в трактир.
- Причём тут трактир?
- А причём тут цветы?
- Ну как же? – тут Ласкин понял, что традиции похода на свидания могут отличаться в разных мирах. – У нас принято дарить девушкам цветы. А ещё обычно одевают выходной костюм.
- Блин, как же с вами людьми сложно. – Акараса покачала головой. – Короче, оставь цветы в покое, твоя одежда не золочёный кафтан, но нам интереснее не одежда, а что под ней. И ещё кое-что. Я так поняла, что с белорогами ты не особенно общался на Родине? Как бы там ни было, но Ольга не знала, что у кентавров две половые щёлки. И спереди, и сзади. Я тебе это говорю, потому что вы будете мыться в смежном отделении.
- В каком отделении?
- Смежном. Ах да, у вас же бани не общественные. Короче, в термах есть три отделения. Для женщин с детьми, для мужчин и для всех остальных. Мужчины и женщины моются вместе. Не смей только говорить, что ты пойдёшь в мужское, а Чиутаха пошлёшь в женское! У тебя это на лице так красноречиво написано.
- Но…
- Никаких «но»! – Перебила кентаврица мужчину. – Это свидание! Вы должны друг друга получше узнать. И ещё хочу дать тебе один совет. Если не хочешь утром общаться на повышенных тонах с женщиной, страдающей похмельем, не давай сестре вина. Вообще держи её подальше от алкоголя. А то, знаешь, кентавры слабы на вино, а последствия могут тебе не понравиться. – Монстродева хихикнула. – Или понравиться. Это зависит от твоего чувства юмора. Так, теперь иди. Она ждёт тебя у главных ворот.
- Всё это как-то неправильно. – С сомнением протянул старлей.
- Знаешь, что неправильно? – Акараса резко посуровела. – Неправильно, это наступить на сердце девушки, а потом пропасть на полмесяца! Даже простая кентаврица способна надоесть всем. А тут – вождь племени! За твоё самовольство отдувалось всё племя. Так что теперь пускай сестрёнка на тебя изливает весь поток нерастраченной любви.
Стало ясно, что свидания не избежать, как закат солнца. Если Ласкин сбежит, то его поймают кентавры, свяжут и сами доставят своему вождю. Просто, чтобы отдохнуть от неуёмной энергии влюблённого неудовлетворённого начальства. Так что, одёрнув форму и поправив фуражку, офицер отправился к воротам города. Сейчас он бы с удовольствием оказался в танке на поле боя, готовый к тому, что танк в любой момент может стать его могилой. Но с другой стороны он мужчина, а значит и вести себя должен по-мужски. Однако, как вести себя с кентаврицей, он не знал. Он не мог взять и жениться на ней. Во-первых, воспитание не позволяло, во-вторых, это противоречило его принципу: сначала во всём разобраться.
Как всегда бывает в такие волнительные моменты в голову лезла всякая чепуха. Например, сейчас Ласкин ругал себя за то, что так и не спросил у Самюэля или того же Гербера, почему ворон кривой? А спрашивать у Чиутаха было неудобно. Хотя это как посмотреть. Вполне неплохой вопрос для начала разговора. И всё-таки почему ворон кривой?
*Имеются в виду жители лесов.
====== Влажное свидание. ======
Цепкий взгляд мужчины почти сразу заметил эту знакомую фигуру у городских ворот. Она была точно такой же. Будто сразу перепрыгнула время одним прыжком из той первой встречи. Те же рыжие волосы, забранные в хвост, те же серые глаза и строгий профиль. Неизменными остались также одежда и оружие. Только лук был убран в налуч и наверняка тетива была снята, а стрелы в колчане были связаны вместе в единый пучок. Запрещалось ходить по городу с обнажённым оружием. Девушка в нетерпении била правым копытом по земле – нервничала. Сердце забилось сильнее. Ласкин пытался унять его, представить, что он идёт на встречу с очередной девушкой, коих в его жизни было много. Конечно, Дмитрий не был вторым Казановой или третьим дон Жуаном, но он привык принимать как данность то, что девушки всегда проявляли большой интерес к нему. Кроме исключений, вроде Ольги, которая то подтрунивала над командиром, как над братом, то обращалась строго по уставу. Но Чиутаха умудрилась, сама того не ведая, лёгким движением копыта захватить сердце мужчины в плен. Кентаврица вскоре ощутила взгляд Ласкина и развернулась, выискивая его среди прохожих. Едва их взгляды встретились, как девушка залилась краской и отвела взгляд. Дмитрий тоже нервничал. Он чувствовал себя не кадровым офицером, прошедшим горнило войны, а школяром на первом свидании. Ну не мог он относиться к Чиутаха как к обычной девушке. Уже когда он подошёл к ней практически вплотную, его ноздрей коснулся резкий, но в тоже время возбуждающий запах. Некая причудливая смесь конского и человеческого женского пота со странным оттенком, который заставлял волноваться его мужское естество. Во многих местах одежда воительницы прилипла к телу, промокнув от пота и выгодно подчеркнув её формы. Ласкин попытался завести беседу.