- Это знаменитый город кузнецов, известный ещё со времён правления прошлого Повелителя монстров, а может и ещё раньше. Точно уже никто не знает. Незадолго до новой эры, то есть до восшествия нынешней Повелительницы демонов, здесь произошла эпическая битва между людьми и монстрами. Монстры под управлением демона-генерала… забыла имя. То ли Полоз, то ли Фаллос. В общем, он и его армия вторглись в город и устроили резню. До этого демон и его орда разбили армию Ордена, что защищала Булатоград. Все герои были уничтожены и монстры неслись к реке, превращая всё на своём пути в щебень. В этот критический момент в городе оказались два воина, которые не потеряли присутствия духа, из словичей, кстати. Одного звали, кажется, Басилиус Чуров, а второго – Колун Ершов. Они собрали вокруг себя остатки разбитых частей Ордена и местных жителей, кто ещё мог держать оружие, и несколько дней отбивали орду за ордой. Говорят, что по жестокости и крови этот многодневный штурм превзошёл все битвы, что мир видывал до этого. Но это говорят те, кто не видел Разбитые Земли*. Я слышала о них краем уха, вот там был ужас так ужас. Говорят, скалы плакали кровью. Но я отвлеклась. Вот, посмотрите направо, мы как раз проходим мимо остатков старых стен, которые помнят эту битву. Оставили тут кусочек истории.
Зимка показала на кусок кирпичной толстой стены, изрешечённой подозрительными отверстиями. В памяти танкистов всплыли воспоминания похожих осколков войны. Может после победы и у них дома оставят такие вот мемориалы. Но о доме уже думалось как о давнем забытом сне. Даже сны о войне почти перестали сниться. А голставра продолжала:
- Однако за эти дни к городу подошли силы Ордена и местных рыцарей. Они ударили в тыл и разбили армию монстров. Затем они погнали монстров на запад, а жители вернулись назад и восстановили город. Кстати, о демонах. Тут есть такая вещь как клоака. Это система туннелей под городом, куда сливаются все нечистоты. Как вы заметили, тут даже есть водоотводы, они тоже ведут в клоаку, только по трубам со специальными клапанами, которые пропускают воду туда, но не позволяют запахам подниматься оттуда. Ещё тут используется множество механизмов. На одном заводе используют силу воды, чтобы вращать огромное колесо и поднимать тяжёлые грузы. У причалов, кстати, могли видеть. А за городом стоят деревни в окружении мельниц. Некоторые не только помогают молоть муку. Кроме того в Булатограде есть такая вещь как водопровод. Я вспомнила, потому что увидела фонтан, вон там, на площади, видите?
Посреди площади, мимо которой проходила «экскурсия» находился фонтан. Там стояла статуя мужчины разрывающего пасть какому-то чудовищу. Из пасти чудища била струя воды пяти метров в высоту. Рядом с ним стоял ещё один воин, он дул в рог, из которого била вторая струя, но уже не такая высокая.
- Это как раз и есть те два словича и генерал-демон, чьё имя я забыла. Да, так вот, это ещё не всё. Водопровод есть в домах. Вы только представьте… – Зимка развернулась к людям, её глаза загорелись, а голос стал заговорщицким. – Торчит из стены трубка с кривым концом, как мужской корешок, когда он устал, а сверху пимпа. И если покрутить пимпу… то из трубки польётся вода! – Последнюю фразу монстродева выкрикнула. Но кроме Кларентии этому никто не удивился. – Вы не поняли. – Купчиха была расстроена. – Вода льётся прямо в дом. Даже на пятом этаже, даже когда дождя нет и дом находится далеко от воды. И никакой магии.
- Ах, никакой магии? – Подыграл Николай. – А точно никакой магии?
- Точно-точно! – Подскочила к нему Зимка, поверив его наигранному удивлению. – Ну разве неудивительно?
- Просто невероятно, как возможно такое? – Постепенно вся команда включалась в игру и голставра решила, что они просто не смогли сразу осознать такую фантастическую вещь.
- Всё это, конечно, интересно и вызывает восхищение мастерами Булатограда. – Заметил Дмитрий, пытаясь изо всех сил не расстраивать рогатого гида. – Но нам бы найти гремлинов и ещё специалиста по монстрам.
- На ночь глядя? Хм. Даже не знаю.
Ночь ещё не наступила, но солнце очень низко висело над горизонтом. В это время все торопятся закончить работу и разойтись по домам. Однако командир знал, что если хотя бы договориться о встрече, то шансы будут выше, да и неплохо бы узнать, как пройти туда, куда им будет нужно. Сперва Зимка отвела всех в университет к башне с рогатым луноподобным навершием, напоминавшей некий жезл. Это странное строение называлось башней хакутаку. Кто такая хакутаку, никто не знал, кроме Ханаи. Танкисты жили ещё недолго в этом мире, Кларентия, считавшая всех монстров грязными тварями, слыхала о них обрывками, а Зимка просто не интересовалась ими.
- Хакутаку тоже относятся к минотаврам. – Начала рассказывать Ханая. – Но они не дают молока, если у них нет ребёнка. Хотя некоторые иногда прибегают к различным эликсирам и заклятиям для получения удоя. Хакутаку знают всё. Особенно, если это знания о монстрах. Они могут проникать в суть вещей, только увидев их или прикоснувшись. Их знания передаются от матери к дочери. А дочери, в свою очередь, продолжают накапливать знания. Именно отсюда берёт начало их премудрость. Они очень хорошие учителя. Их ученики становятся лучшими в той области, которую изучали.
После того, как тёмная жрица замолчала, Ласкин несколько секунд ждал продолжения, но поняв, что продолжения не будет, решительно шагнул к дверям башни и постучался. Никто не вышел к ним. Группу заметил запоздавший студент. Он-то и сказал, что госпожа Тура сегодня больше не принимает, а завтра она будет принимать посетителей только с двух до пяти после полудня. Остальное время она посвящает своей преподавательской работе и исследованиям. Так что пришлось разворачиваться и торопиться в Кузнечный район. Там нашлись так называемые «Машинные заводы», на которых и работали гремлины. Несмотря на такие грозные названия, эти заводы были похожи больше на дома безумных учёных. Из зданий торчали огромные шестерёнки, многочисленные трубы обвивали эти постройки, выпуская из автоматических клапанов пар. Порой из дома в небо вылетал электроразряд, Окна вспыхивали светом различного цвета, запахи смазочного масла, горелой резины и озона смешивались с чем-то вовсе непонятным, создавая неповторимое амбре, хотя и не столь отвратительное, чтобы пришлось зажимать нос. Было решено, что всем идти не стоит. Пошли Дмитрий и Алексей. Пройдя по крытой галерее, мужчины оказались перед дверью, обитой металлическими полосами. Алексей заметил, что рядом с дверью висит шнурок для колокольчика, но кроме того имеется и кнопка. Мехвод нажал на кнопку и изнутри они расслышали пронзительную трель звонка. Через несколько минут раздался страшный грохот, а затем дверь приоткрылась и на пороге вместе с клубами чёрного дыма появилось странное существо. Это был ребёнок или карлик. На голове из копны зелёных волос торчали два уха, похожих на кошачьи. На глазах находились огромные очки с кожаными прокладками, плотно прилегавшие к лицу. Тело покрывала странная синяя хламида, заляпанная маслом и местами покрытая копотью.