- Серьёзно, не хотели? – Валерия нервно усмехнулась и даже тряхнула головой, демонстрируя полное неверие словам Меркулова. И заодно во все ошалевшие глаза наблюдая, как он усаживается рядом на соседний стул за барную стойку, будто и вправду зашёл сюда случайно и только для того, чтобы тоже заказать бокал какого-нибудь марочного виски или бешено дорогого бурбона.
- Ещё совсем недавно вы говорили мне, что никогда не врёте.
- Вообще-то я спрашивал тогда о том, говорил ли я когда-нибудь о себе неправду.
Замечательно. Теперь он решил похвастаться своей феноменальной памятью и тем самым загнать и без того шокированную собеседницу в тупиковое положение из-за чёртовой игры слов.
- И, да, я на самом деле не хотел тебя пугать. Просто выбрал не совсем удачный момент, чтобы заговорить.
Валерия снова покачала головой, наконец-то окончательно успокаиваясь и мысленно собирая себя до кучки.
- А про Влада? Откуда вам известно о нём? Хотя… можете не отвечать. Вы за всеми ведёте тщательную слежку, даже за собственным водителем и горничными? Или я какое-нибудь особенное исключение из правил?
- Это не слежка, а банальная подстраховка, а может и лёгкая паранойя, появившаяся как раз три года назад.
Мужчина ненадолго отвернулся к бармену, чтобы заказать двойной виски от Джони Уокера, естественно, из самой дорогой в баре бутылки и желательно максимально долгой выдержки, входящей в линейку марки «Блу Лейбл».
За это время Валерия кое-как успела прийти в себя и слегка себя одёрнуть. Всё-таки этот человек очень плохо на неё влиял или же умудрялся каким-то непостижимым образом сбивать её с правильного настроя. Но почему-то только рядом с ним она частенько терялась и не всегда находилась, о чём его лучше спросить или что ответить самой.
- Надеюсь, в этот раз ты не станешь меня так грубо отфутболивать? – он снова к ней повернулся, изящно облокотившись одной рукой о край гранитной столешницы и, как ни в чём ни бывало, взглянув в её заметно успокоившееся лицо. Даже практически невозмутимое.
- Грубо отфутболивать? – молодая женщина изумлённо усмехнулась, чуть было снова не потеряв чувство самообладания. И не удивительно. Ведь они ещё никогда так близко не сидели друг от друга. Настолько близко, что она практически ощущала исходящее от мужчины тепло. Или не тепло, а его… треклятую химию!
- Что-то я не припомню, когда я это с вами проделывала.
Меркулов вновь сдержанно усмехнулся, явно великодушно прощая своей мало что понимающей жертве её очередную попытку его обыграть.
- Ну, хорошо. Допустим не грубо, а профессионально и деликатно, но всё же отфутболила. Ещё и в тот момент, когда я собирался раскрыть перед тобой всю душу нараспашку. По-твоему это не могло меня задеть?
Самое сложное теперь было смотреть в его глаза со столь близкого расстояния, поскольку это оказалось не так просто и слишком отличалось от того, что происходило в её приёмном кабинете. Теперь безопасной дистанции больше не было, даже несмотря на внушительное количество окружавших их посетителей ресторана.
Может оттого Валерия и не могла, как прежде, держать себя в руках и спокойно воспринимать их неофициальную встречу. Потому что он таки сумел добраться до её интимных границ и вторгнуться в личное пространство без её прямого на то разрешения. Хотя ничего другого больше себе и не позволял. Пока ещё не позволял.
- Поэтому вы решили пойти ва-банк и устроить мне «разборки» на нейтральной территории?
И куда теперь прикажете ей смотреть? Только вперёд перед собой – слишком уж надменно и некрасиво. На то, как его красивые длинные пальцы поглаживают ободок бокала с виски таким естественным и одновременно завораживающим движением?.. Чёрт!
Она точно свихнулась, когда решилась на этот безумный и не до конца продуманный шаг. С ним же невозможно играть в свои игры. Он ведь раскусил её едва не сразу и принял её приглашение-вызов без каких-либо тормозов со своей стороны.
- Просто решил сменить обстановку. А то ты наивно полагала все эти месяцы, будто до последнего контролируешь ситуацию сама, как и устанавливаешь правила игры.
Что и следовало доказать, невольно пугаясь проницательности Меркулова, как нежданно открывшемуся у него дару ясновидящего. На деле же просто угадавшего слишком очевидные для сложившейся ситуации мысли молодого психотерапевта.
- И чего же вы хотите от меня, Илья Петрович? Или вы и вправду думаете, что мне теперь некуда деваться, и я не уйду сейчас к себе домой в любую из ближайших минут? Одна уйду. Это для полного уточнения…