- Для начала я хочу…
Грёбаный засранец! Недаром он именно так себя и называл меньше получаса назад.
Снова начал разглядывать её ложно полупьяными глазами, скользя изучающим взглядом не по одному лишь лицу Валерии. Хотя одета она была всё так же, как и с самого утра – в бежевую водолазку с крупной вязкой и высокой горловиной, поверх которой красовалось длинное колье из деревянных бусин и янтаря, а теперь ещё и лёгкий батистовый шарфик; и в тёмно-бордовую юбку-карандаш с подолом чуть ниже колен (если не считать переобутых в кабинете рабочих туфель на уличные стильные полусапожки). Ничего вызывающего или броского, включая лёгкий макияж и собранные на затылке волосы в незамысловатую причёску с помощью чёрных заколок из агата и большого «краба».
Можно подумать, он только сейчас заметил, во что она была одета и как во всём этом выглядела с очень близкого расстояния. Видимо, поэтому её и бросило уже в который раз в удушливый жар.
- Чтобы ты обращалась ко мне на «ты». Мы не в твоём кабинете, и я не у тебя на приёме. Прочие аргументы не принимаются, уж прости. Ну, а дальше, мы пересядем за более удобный столик и подальше от ненужных нам ушей. Заодно закажем на ужин что-нибудь более существенное, чем то, что ты называешь едой.
И как бы в подтверждение своим словам, Илья перевёл ненадолго взгляд на тарелку с лёгкими закусками, стоявшими перед молодой женщиной на барной столешнице.
- Вообще-то тут все столики по вечерам заняты, если ты не успел этого заметить.
Перейти на «ты» оказалось совсем несложно и даже вышло практически неосознанно и спонтанно. Кажется, Валерия обращалась к Меркулову на «вы» все последние месяцы едва ли не через силу, заодно до последнего контролируя собственную выдержку и слетавшие с языка слова.
- По-твоему, для меня это является какой-то неразрешимой проблемой?
Конечно, она так не считала и прекрасно знала, что для этого человека не было ничего невозможного, и любые его пожелания выполнялись моментально, на раз, лишь по одному щелчку его красивых ухоженных пальцев. И этот случай тоже оказался не исключением из правил. Кажется, не прошло даже двух минут, как дежурный администратор ресторана в сопровождении аж двоих официантов лично провёл Меркулова и его немного ошалевшую даму к лучшему столику в зале, почти что отдельной от остальных «вип-зоны». Ещё и у панорамного окна с более-менее сносным видом на тот же торговый центр.
- Думаю, это было всё равно лишним.
А уж как Валерии приходилось держать всё это время на лице невозмутимое выражение, правда, не всегда удачно.
- Поверь мне на слово, я никогда и ничего лишнего не делаю. По крайней мере, не в последние годы. И сидеть за стойкой бара на неудобных стульях несколько часов подряд…
- Несколько часов подряд? Ты собираешься продержать меня здесь несколько часов?
- Могу поспорить, они пролетят очень быстро, и ты этого даже не заметишь.
Илья подхватил в этот момент свой бокал с минеральной водой без газа, чтобы сделать пару глотков и немного потянуть с паузой. Заодно дав немного времени молодой женщине на полное осмысление услышанного.
- Извини меня кончено, но… С какой конкретной целью ты хочешь меня здесь так долго держать? Собираешься устроить мне долгий и длинный допрос с пристрастием? Или что?
- Нет, не угадала. Всего лишь хочу, чтобы ты меня выслушала, и мне не пришлось бы растягивать свой рассказ на несколько десятков сеансов у тебя на приёмах. Это не та история, которую можно разбивать на мелкие порции и медленно, кусочек за кусочком, кормить ею незаинтересованного слушателя. Да и тебе не придётся отвлекаться на других пациентов, как и переключаться каждый раз с одного на другого. Иначе и вправду может случиться перегрузка, а за нею – серьёзный сбой программы.
Женщина выдохнула из лёгких ошалевшим смешком и вновь тряхнула головой, в который раз поражаясь, насколько её выводы об этом человеке оказались ошибочными и в край неверными. Он же её, если так подумать, попросту взял и развёл, хотя и без худших для неё последствий. Если, конечно, не считать того факта, что он только что взял её в свои заложницы и только для того, чтобы она выслушала его историю или даже, скорее, исповедь. И разве она себе уже не говорила раз сто, а то и больше, что он не из тех людей, кого волнуют чужие проблемы. Он всегда берёт то, что ему нужно без лишних вопросов (а иногда и без предупреждения), не затягивая с долгоиграющими прелюдиями.
- То есть… ты банально решил завладеть всем моим вниманием, даже не воспользовавшись моим советом обдумать свою идею как можно тщательней? Просто взял и захотел мне всё рассказать за один вечер?