-Иди если хочешь, я останусь тут. - она сложила руки на груди.
Алексей раздражённо фыркнул и собравшись, вышел. Кафе было рядом. И заказав себе что-то, что называлось "бизнес ланч", он уселся за столик. Его чутье подсказывало ему, что с Машей творится что-то странное, но он гнал от себя эти мысли, поглощая не очень то и вкусный поздний обед.
Он дернулся, когда обжёгся о кофе и стал кажется ещё злее. Тут же вздохнув, он вспомнил, что его раздражительность ещё ни разу не приводила ни к чему хорошему. Разве, что к ссорам и иногда дракам.
Он хорошо помнил, как на первом курсе, ему пришлось ввязаться в драку, чтобы защитить себя и Машу, от не очень социально благополучной молодежи, поджидавший их в подворотне. А теперь он вспоминал сколько неприятных стычек, из-за его вспыльчивости происходило с Ромашковым, который всегда умел его осадить и усмирить пыл Лёхи. Но в этот раз он даже не вмешался, сидел уткнувшись в экран ноутбука и либо делал вид, что не слышит их, либо действительно был слишком поглощен работой.
Расплатившись за обед, Алексей подумав, всё-таки вернулся в номер гостиницы, где все было точно так же, положения его друзей, за сорок минут его отсутствия, не изменились совсем.
-Возьми, я захватил тебе кофе, — он протянул его Маше. Девушка благодарно улыбнулась и приняла стаканчик из его рук. - и тебе тоже.
Но Виктор не сдвинулся с места, все так же смотря в экран ноутбука и хмурясь время от времени, из-за чего на его лбу появлялись глубокие "тревожные" морщины.
-Ромашков, — он похлопал его по плечу, и Виктор наконец оторвался от своей работы.
-Что? - его взгляд был пустым, оторванным от реальности.
-Кофе, говорю, возьми! - он всучил ему стаканчик в руки и отошёл.
-Ну, как, нашел что-нибудь? - спросила Маша.
-Думаю, подтверждение для своей теории да. - Длинный отхлебнул свой кофе.
-Ну, "великий комбинатор", расскажи ее нам. - Лёха плюхнулся на свою кровать.
-Моя теория заключается в том, что активность существа связана с чем-то конкретным. Для этого я поднял архивы, такие спонтанные пропажи людей случались тут всего несколько раз. Я посмотрел по датам, первые зафиксированные были в начале тысяча девятьсот тридцатых. Потом на двадцать с лишним лет все стихло. - он отхлебнул кофе и задумчиво посмотрел в окно. - тем не менее, новая вспышка пропаж была зафиксирована в конце пятидесятых. И потом тихо тут было очень долго, аж до самого этого года. В общем периодичность дат не совпадает, следовательно, от времени активность твари не зависит. Но что-то провоцирует монстра. Просыпаться или впадать в спячку снова.
-А может его ничего и не пробуждает? Может оно просто, приходит и уходит? - задумчиво пробубнил Лёха.
-Куда из почти центра города оно уйдет? Да и по словам Григория, то здание... Почему-то мне кажется, что это место бывшее...
-Имение "Клеопатры". - уверенно сказала Маша.
Глава 8.
22 сентября 2012 год.
город Балахна, Нижегородская область.
Машу преследовало неприятное чувство тревоги. Вернувшись в свою комнату, из "общего штаба", она никак не могла уснуть. Закрывая глаза, она начинала путаться в своих мыслях. Предчувствие чего-то нехорошего не давало ей покоя. Уверенность в глазах Виктора, взбалмошность Лёши, который готов был лезть на рожон.
Она лежала на кровати, прислушиваясь к звукам в отеле. Где-то были слышны приглушённые разговоры, за окном шумели проезжающие мимо машины. Раньше им не доводилось встречать что-то настолько опасное и настолько реальное.
Воспоминания нахлынули волной, накрыв девушку с головой. Их первое расследование. Ничего серьезного, скорее даже смешное - призраки. Ну, чего им стоило бояться? Не пуганые они безудержно делали свою работу. Виктор, казалось видел вещи и пострашнее. Маша и Лёша были скептиками, закоренелыми, и в головах их была одна мысль: "Страшнее человека, нет существа на Земле."
Но, вот, стереотип начинал рушиться. Ломаться на части и не давать покоя разуму девушки.
Она поднялась. Встала, осмотрев номер. Все лежало на своих местах, порядок и чистота - как она любит. И тут взгляд зацепился за куклу, которую она бросила на подоконник и совершенно забыла. Медленно подойдя, Маша взяла ее в руки и заглянула во вставные глаза пластиковой девочки. От чего-то пластик, показался ей живым.
Детство. Она давно уже не вспоминала те времена. Они минули давно и слишком быстро. Уже смутно помнились дни, когда она возилась с этой куклой и другими игрушками в саду бабушки, как вокруг суетилась дворняга по кличке Полкан, как взрослые были заняты скучными делами вроде прополки грядок. Эта кукла была лишь одним из напоминаний о скоротечности времени и вскоре приятные воспоминания о детстве, омрачились другими мыслями. Тогда Маша отложила куклу, подальше, так, что бы она больше не попадалась на глаза.