-А мы и не начинали. - пожал плечами Виктор, наконец машина вновь медленно сдвинулась с места.
-У тебя это профессиональное, да? - с наигранным сочувствием спросил он.
-Еще пара слов, и кое-кто, пойдет дальше пешком. - Длинный кинул многозначительный взгляд, сквозь зеркало и умело подцепил взгляд парня, заставляя того умолкнуть.
-Ладно, — применительно подняв руки, сказал Алексей, — а, что насчёт жилья? Где мы остановимся, на время проведения расследования?
-Я нашел отель. - пожал плечами Виктор. - он немного далековато, но у нас есть моя машина в распоряжении.
-Я могла бы предложить пожить в доме моей бабушки. - наконец подала голос Маша, до сего момента молчавшая, и что-то изучавшая в папке с какими-то бумагами и выписками. - но боюсь дом уже полностью непригоден для жилья.
-Если у нас выдастся свободное время, мы могли бы съездить туда, если тебе хочется. - улыбнулся доброжелательно Виктор.
-Да, это было бы отлично. - Маша выглядела, как всегда, серьезной, но уголки её губ предательски дёрнулись вверх.
***
г. Балахна, Нижегородская область.
Машину припарковали около двух старых пятиэтажек. Видок у города был мягко говоря, не самый благостный. Но бывают в мире места и похуже, захудалой провинции.
Лёха выскочил из транспорта, громко хлопнув дверью, за что Виктор нашипел на него. Маша лишь, устало улыбнулась, глядя на их глупую перепалку.
-Отстань, — отмахнулся Длинный, когда Алексей надоел ему окончательно. - сейчас сделаем дозвон, и подъедет человечек занимающийся этим делом. На сколько я понял, всё это действо происходит где-то рядом.
Длинный быстрыми, длинными шагами отошёл подальше и принялся кому-то звонить.
Маша оглянулась вокруг. Этот город навевал на неё страшную тоску. Грусть о чем-то, что уже никогда не вернётся.
-Маш, ты чего? - Лёха сверлил её взглядом.
-Так, просто вспомнила детство. - пожала плечами девушка. - тут ничего не изменилось. Все совершенно такое же. Может быть только чуть-чуть город стал лучше... Но все осталось на своих местах, как я и помню. - карие глаза Маши наполнились печалью.
-Что-то случилось? - Виктор подошёл, так же быстро.
-Да, у Машки хандра. - отмахнулся Лёха. - детство вспомнила.
-Не грусти, — мягко сказал Виктор и осторожно похлопал девушку по плечу. Мужчина достал из кармана брюк карамельку в цветастой обертке. - Вот, возьми. - он протянул ее Маше и вложил в ее маленькую ладошку. А затем продолжил своим обыденным, сухим тоном. - Сергей Иванов, подъедет через несколько минут. Он введёт нас в курс дела и расскажет больше деталей.
Иванов не солгал и действительно в скором времени подъехал. Он был в штатском, как и было теперь положено. По секретности.
Он был мужчиной лет тридцати, но ближе к сорока. Замученный жизнью, следователь в маленьком городке. Цвет кожи у него был какой-то серый, а лицо усталое и осунувшееся.
-Добрый день, — он поздоровался со стоявшими перед ним, людьми, того самого секретного отдела. Он с интересом рассматривал каждого из них. - Сергей. - представился он, хрипучим голосом.
-Приятно познакомиться, — кивнула Маша, — нас прислало руководство, по делу о пропаже людей. Но это вы и так знаете. Я - Мария. Это Виктор и Алексей. Будьте добры, введите нас в курс последних событий.
Глава 2.
Сергей привел их к небольшой тропинке, проложенной здесь судя по всему уже много лет назад. Место действительно было неприметным, с одной стороны дома, кругом деревья и кусты, а чуть дальше пустырь.
-Вот здесь все и началось. - сказал он остановившись. - ну, или где-то рядом.
-Сколько человек пропало? Что связывало жертв между собой? - Маша уже принялась работать, держа в руках блокнот она была готова записывать всё, что могло показаться ей важным.
-Пропало три молодые девушки. Связи среди них нет. И двое мужчин. Один рабочий средних лет, второй старик... Девушки могли и не пропасть, а уехать, сбежать. Женщины же не постоянные. - он уловил холодный взгляд Маши и тут же добавил. - не все конечно. Старик был местным алкоголиком, так что его пропажу, мы даже по началу и не связывали...со всеми остальными.
-С какой периодичностью пропадают люди? - Виктор рассматривал местные пейзажи, старательно пытаясь уловить что-нибудь своим орлиным взглядом, но ничего не мог найти.
-Сейчас довольно часто... За последний месяц трое. - устало вздохнул полицейский.
-Вы хвораете? Выглядите мягко говоря, не очень. - встрял в разговор Алексей, который уже успел заскучать.