И тут по мне прокатилась волна… чего-то.
Не энергии, не информации. Но ощущений, столь чуждых моему холодному существованию. Её страх, её отчаянная воля к жизни, сама её жизненная сила — всё это обрушилось на меня сверхмощным взрывом. Мой разум, не приспособленный для обработки такого объёма чужой субъективности, дрогнул.
Клеточный хор слился в единый ликующий вопль, и логические цепи, державшие моё “я” под контролем, начали рушиться.
Похоже — я не уничтожил проблему.
Я… потерялся в ней.
Визуал Айрин
Приветствуем вас в новой истории!
Вот такая у нас Айрин с золотым хвостиком... как вам?
***
***
Глава 3
Айрин
Чёрные щупальца сомкнулись на моём горле. Сжали. Паника — острая, безрассудная, заставила меня рвануться вверх, судорожно схватить ртом ледяной воздух.
Я вцепилась руками в свою шею, чтобы оторвать от себя смертоносные щупальца! Но… пальцами я ощутила лишь собственную кожу. Тёплую. Целую. Без ран.
И никаких щупалец…
Сознание прояснилось, и я, оглянувшись, с запозданием осознала… что вообще не понимаю, где я. Вокруг нет снега. И я вообще — не на улице. Это скорее пещера. На мне по-прежнему лётный комбинезон, но сверху укрывает грубая, но тёплая шкура какого-то белого зверя, а подо мной — ещё одна, мягким мехом вверх.
Я лежала на полу неглубокой пещеры, своды которой уходили во мрак. Сквозь вход, завешанный ещё одной шкурой, пробивался тусклый, рассеянный свет. А прямо передо мной потрескивал костёр, отбрасывая на стены пульсирующие тени. Уютно пахло деревом. Тепло пламени ласкало моё лицо, и я, ещё ничего не поняв, инстинктивно потянулась к костру…
И тут увидела, что я в пещере не одна!
Напротив, по другую сторону костра, сидел мужчина.
Он не двигался, просто смотрел на меня. Неподвижно, словно изваяние.
Незнакомец был одет в плотную чёрную космийку с высоким воротом. Дизайн казался незнакомым… он смотрелся на мощном незнакомце как вторая кожа. Да ещё и ни единого знака отличия. Хотя мужчина сидел, было видно, что он высокий, с телом, привыкшим к тяжёлым нагрузкам. Крепкие на вид жгуты мышц выступали на руках, плечах, торсе…
Бледная кожа его лица резко контрастировала с волнистыми волосами цвета воронова крыла, спадающими до плеч. Черты были чёткие, резковатые, скулы высокие, подбородок твёрдый. Но больше всего цепляли глаза. Они отражали языки пламени, и от этого казалось, что внутри них горит огонь.
Взгляд был тяжёлым, пронизывающим и каким-то… ожидающим. Так охотник мог бы следить за диким кроликом, который крутится вокруг установленной для него ловушки.
Но он был… человеком. Просто человеком. Не метаморфом. И даже не шиарийцем и не атлантианцем.
И, судя по всему, это он меня спас. Вытащил из холода, развёл костёр, укрыл. Я и правда согрелась. Логика подсказывала, что если бы мужчина хотел причинить мне вред, то уже сделал бы это. Но другая часть меня тревожно дёргала нервы.
Как он справился с метаморфом? И что вообще обычный человек делает на этой богом забытой, не отмеченной на картах планете?
Ладно… Объяснение должно быть… Может, он такой же потерпевший. Или учёный-отшельник…
Эта мысль, пусть и не до конца утешительная, позволила мне взять себя в руки. Я не истеричка. Я будущий исследователь. Пусть ещё и не отучилась. Но сейчас мне нужно собраться. Хотя бы поприветствовать спасителя.
Я открыла рот… и горло свело от сухости. Я попыталась сглотнуть, и с губ сорвался хриплый, сдавленный звук.
— Ты хочешь пить, — вдруг произнёс мужчина. Звук его голоса заставил меня вздрогнуть. Это не было вопросом. В его низком, хриплом голосе сквозила уверенность, будто он читал мои физиологические показатели как открытый терминал. Он коротко кивнул в сторону. — Там чай.