Забавно, но когда я познакомилась с этим человеком, мое первое впечатление было, что он хороший отец. Брэкстон прижимался к нему в фермерском доме, ища безопасности в его объятиях и зная, что отец обо всем позаботится, но, возможно, это было не отражением того, каким отцом был Доминик, а скорее тем, что Брэкстон был слишком мал и напуган, поэтому, конечно, он прижался к единственному взрослому в своей жизни.
Доминик не был хорошим человеком.
Как я могла видеть в нем хорошего отца?
Люси, вероятно, делала все за него.
Я посмотрела на поднос с едой, стоящий на полу у двери.
Я не завтракала и не обедала, и хотя я была голодна, я не знала, как я смогу съесть что-нибудь без того, чтобы меня не стошнило.
Люси была невысокой женщиной, почти такой же с такими же параметрами в фигуре как ее рост.
У нее были карие глаза и волосы цвета карамели. Она совсем не разговаривала со мной. Когда я попыталась заговорить с ней, она посмотрела на меня так, как будто я была представителем другого вида - инопланетянином, вторгшимся на Землю. Под ее пристальным взглядом я не знала, как убедить ее, что я пришла с миром.
Я не знала, откуда она родом и на каком языке говорит, но догадывалась, что это что-то европейское или средиземноморское.
Она выглядела так, словно провела большую часть своей жизни на тропическом пляже, так какого черта она делает здесь, в Калифорнии, и почему она работает на такого человека?
Она даже глазом не моргнула, что меня держат здесь против моей воли, о чем свидетельствует тот факт, что в эту комнату - мою тюрьму - она вошла не одна, когда принесла еду, а с пожилым мужчиной неприятного вида, татуированным с ног до головы.
Люси не разговаривала со мной, а этот человек не смотрел на меня.
Ни один из них не хотел или, возможно, был проинструктирован не взаимодействовать со мной.
Люси лишь слегка улыбнулась, положив еду, затем они оба ушли, и замок щелкнул.
В животе заурчало, и я испытала полуискушение съесть что-нибудь, но это означало, что мне придется включить свет и отойти от своего безопасного места на маленьком диване, стоящем у окна.
Я не была готова ни к чему из этого.
Я еще не была готова к встрече с реальностью.
Похоже, я не успела ничего сказать, потому что дверь снова щелкнула, и, хотя я не смотрела, чтобы увидеть, моя кожа затрепетала от осознания, а волосы на затылке встали дыбом.
Это была не Люси, вернувшаяся с ужином.
Я была уверена, что это не та естественная реакция моего организма на хищника, находящегося в одной комнате со мной.
Затаив дыхание, я не отрывала взгляда от окна, когда он просто стоял и смотрел на меня в темноте.
На данный момент я бы не удивилась, если бы кто-то сказал мне, что он может видеть в темноте.
Затем он издал едва слышный вздох, от которого я чуть не выпрыгнула из кожи, а затем протянул руку и включил свет, окутав всю комнату мягким оранжевым сиянием и лишив меня возможности видеть окружающее пространство.
Я моргнула, глядя на свое отражение в окне.
Я выглядела совсем не так, как когда выходила из дома... два дня назад?
Я чувствовала себя по-другому.
Казалось, что прошла целая жизнь.
Он прошел дальше в комнату и увидел свое отражение. Он нес поднос с бутербродом с сыром и томатным супом.
Мой желудок слегка заурчал от этого зрелища, и он сделал паузу.
-Господи, девушка. О чем ты думала, моря себя голодом целый день? Неужели ты действительно веришь, что это поможет? - ворчал он, его голос был суровым.
Я прочистила горло.
-Меня зовут не девушка.
Уголки его губ слегка приподнялись в небольшой улыбке.
-Дикая кошка.
Я нахмурилась, когда он сел на край кровати и повернулся ко мне лицом. Он поставил поднос на прикроватную тумбочку, и я постаралась не съежиться от его внимания.
-Что тебе нужно? - я скривилась. Какая-то часть меня не хотела знать, но большая часть была так чертовски напугана неизвестностью, что я предпочла бы, чтобы он сказал мне, чем держать меня в неопределенности.
-Для начала, как насчет того, чтобы поужинать?
Я покачала головой.
-Я не голодна.
При этом одна его бровь приподнялась.
-Я уверен, что твой желудок говорит об обратном.
Мой желудок был чертовым предателем.
В подтверждение своих слов он снова заурчал. Доминик ухмыльнулся как будто мы друзья, поделившиеся шуткой.
Ухмылка еще больше раскрыла лицо монстра. Неужели ему не стыдно за все, что он натворил?
-Просто отпусти меня, - сказала я. Я не знала, что еще я могу сказать. Я не знала, что он делает, заманивая меня в эту комнату, и зачем. Я же не была его врагом или врагом “Королевской рати”. Я даже не знала о них, пока не переехала в Сакраменто, и, наверное, могла бы сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз я видела его в школе.
-Боюсь, что я не могу этого сделать, дикая кошка.
-Я спасла Брэкстона. Хотя не обязана была. Разве это не считается за что-то? - он кивнул, соглашаясь со мной.
-Так и есть. Вот почему я тебя удерживаю.
Я моргнула.
-Что?
-Я тебя оставляю у себя.
-Ты не можешь меня оставить.
-Ты уверена в этом? Я делаю это прямо сейчас.
-Я не бродяга на улице. Ты не можешь просто взять меня домой и решить, что оставишь себе.
Он молчал одну долгую секунду, и эта секунда, казалось, растянулась на целую вечность.
Было ощущение, что я удаляюсь от Земли, удаляюсь от реальности.
Не может же это быть моей жизнью в данный момент?
-Иди поешь, - сказал он. -Люси сказала, что ты не ела весь день.
Я покачала головой, но не ответила ему. Я не думала, что смогу. Только не из-за комка размером с мяч для гольфа, образовавшегося в моем горле.
Он изучал меня. Затем, не говоря ни слова, он протянул руку и притянул меня к себе на колени.
Я пыталась вырваться, но он крепко обхватил меня руками.
-Не двигайся, - сказал он, наклоняясь, пока его губы не коснулись моего уха.
-Отпусти меня! - закричала я.
Он еще сильнее сжал меня, и я замерла, когда мое бедро ударилось о что-то твердое.
У меня перехватило дыхание, и я посмотрела на него с ужасом в глазах.
Он не...
Он притянул меня ближе к себе и подтвердил, что я не ошиблась.
Я издала небольшой крик, и он замолчал, словно пытаясь меня утешить.
Но гребаное чудовище не могло никого утешить. Он умел только разрушать, и прямо сейчас он разрушал мой рассудок, по крупице за раз.
-Прошу, - прошептала я.
Мне было чертовски страшно. В последний раз мне было так страшно, когда я лежала на земле, разбитая и окровавлена, и смотрела, как пара черных оксфордских туфель уходит прочь.
Это было гораздо хуже.
Он еще не сломал меня, но это был лишь вопрос времени.
Он обхватил мой затылок и прижал мое лицо к своей груди. Я чувствовала и слышала ровный стук его сердца.
Я замолчала.
В какую игру он играл?
Другую руку он положил на мое бедро, его длинные пальцы почти непроизвольно изгибались вокруг него, как будто он не отдавал себе отчета в том, что делает это.
Что, по его мнению, может произойти, когда он держит меня в своих объятиях, как...