-Тебе действительно жаль?
Он кивнул, снова приняв серьезный вид.
-Да. Мне чертовски нравится, что ты беременна, детка. Но я ненавижу, что ты несчастна из-за этого.
Я немного сдулась. Пока он радовался нашему ребенку, я была слишком занята жалостью к себе.
Была ли я ужасной матерью?
В его глазах вдруг появилась тревога, и он обнял меня за щеку.
-Малыш, почему ты плачешь?
Я фыркнула.
-Я ужасная мать, не так ли?
-Что? - резко спросил он.
-Всю эту неделю я только и делала, что мысленно проклинала тебя и жалела себя. Я не давала себе времени даже порадоваться за нашего ребенка. Я ужасная мать! - крикнула я.
Он крепче прижал меня к себе.
-Черт, нет. Эмми, посмотри на меня.
Я покачала головой и он усилил свой голос.
-Эмми.
Я вздохнула. Он даже не мог позволить мне быть несчастной самой по себе.
-Что? - сказала я, глядя на него.
Он нахмурился, проведя большим пальцем по моим глазам.
-Как ты могла подумать, что станешь ужасной матерью? Это, блядь, невозможно.
-Ты этого не знаешь.
-Правда? Ты думаешь, я не знаю? Ты сейчас переживаешь до слез, что можешь быть ужасной матерью. Неужели ужасная мать будет так поступать? - я посмотрела на его грудь, на татуировку коленопреклоненного ангела и пожала плечами. -И давай не будем забывать, что ты рисковала своей жизнью, чтобы спасти Брэкстона. Кто в здравом уме мог бы так поступить?
-Все, - сказала я, глядя на него. -А почему бы и нет? Брэкстон - ребенок.
Он бросил на меня мягкий взгляд.
-Только ты можешь думать, что все в этом мире добрые. У тебя большое сердце.
Мои губы задрожали, и я положила руку ему на грудь, стараясь быть ближе к нему, к его теплу.
-Сердце достаточно велико, чтобы любить монстра. Разве ты не думаешь, что сможешь полюбить нашего ребенка? - ну, когда он так сказал...
-Ты действительно думаешь, что из меня получится хорошая мама?
-Я это знаю, - уверенно сказал он.
Я расслабилась, прижавшись к нему. Доминик был таким сильным, таким уверенным во всем, что он делал, так что если он думал, что я не буду ужасной матерью...
Я моргнула.
-Я рада нашему ребенку. Но ты спросишь меня: хотелось бы мне, чтобы ты хотя бы теперь надевал презерватив? Да, - он улыбнулся, услышав в моем голосе нахальство и я закатила глаза. -Но я счастлива.
-Хорошо, - сказал он, наклонившись и поцеловав меня в висок. -Я тоже счастлив. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить свою семью. Я не могу защитить свою семью, если я мертв. Так что перестань смотреть на меня так, будто ты боишься, что я исчезну от тебя, дикая кошка.
Конечно, он это понял.
Доминик был одним из самых проницательных людей, которых я когда-либо встречала.
-Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - прошептала я.
Его работа - то, кем он был - была очень опасной.
И я не знала, что делать, чтобы он всегда возвращался ко мне домой.
-Эй, послушай меня, - сказал он. -Со мной ничего не случится, ясно?
Мои губы дрожали.
-Ты не знаешь этого. Все хотят забрать тебя у меня. Я не могу...
-Все в порядке. Никто не отнимет меня у тебя.
-Ты этого не знаешь, - сказала я.
Если я что-то и знала, так это то, что жизнь непредсказуема.
Он притянул меня ближе к себе в объятия.
-Ты права. Я этого не знаю. Но я знаю, что, чтобы ни случилось, я всегда буду стараться вернуться домой к тебе, - он обхватил мой живот своей огромной, покрытой шрамами рукой и я посмотрела на него снизу вверх. -К тебе и нашему малышу.
-Обещаешь?
-Всегда.
Я закрыла глаза. Я знала, что ничего не решено, но почему-то от этого маленького обещания мне стало легче.
-Я люблю тебя, - мягко сказала я.
-Я тоже люблю тебя, дикая кошка.
Эпилог
Доминик.
Семь с половиной месяцев спустя.
Эмми зашипела от боли, но потом остановилась и сделала вид, что ничего не случилось.
Я закатил на нее глаза.
Когда же она научится ничего от меня не скрывать?
Неужели она думала, что я не заметил, как у нее все утро шли схватки?
Я весь день вел подсчет, и хотя они учащались, это было еще не настолько близко, чтобы мы могли ехать в больницу.
Я улыбнулся и откинулся на спинку дивана, обнимая ее и притворяясь, что смотрю какую-то пошлую романтическую хрень, которую она выбрала ранее.
Я не обратил внимания, но фильм явно подходил к концу, потому что в глазах Эмми стояли слезы, когда она смотрела, как мужчина в фильме преследует женщину и умоляет ее остаться с ним. Я с насмешкой ответил на это.
Она повернулась ко мне.
-Что?
-Какого черта этот бесхребетный хрен умоляет? Я знаю, чтобы я сделал на его месте.
-Да, я тоже это знаю, - отшутилась она. -Ты похищаешь девушку и доводишь ее до оргазма, пока она не подчинится.
Я усмехнулся и протянул руку вниз, обхватив ее киску. Я сжал ее через леггинсы, и она зажмурилась, глядя на лестницу.
-Доминик, Брэкстон дома.
-Да. И Роман уже едет к нам с Райли.
Эмми нахмурилась.
-Почему?
-Ну, я подумал, что Брэкстон хотел бы помочь посидеть с Райкером. Ну, знаешь, потренироваться, когда приедут близнецы. И лучше, чтобы кто-то был с ним здесь, когда я отвезу тебя в больницу. Судя по твоим схваткам, сейчас самое время.
Она смотрела на меня расширенными глазами.
-Ты знал! - я рассмеялась.
-Детка, я знаю все с первого раза.
-Почему ты ничего не сказал? Почему ты не психуешь?
-Я хотел, чтобы ты сказала мне, когда будешь готова. И причина, по которой я не волнуюсь, в том, что это не мой первый раз.
Она зашипела, а я улыбнулся, наклонился вперед и поцеловал ее в губы, поглаживая большим пальцем ее клитор.
Она придвинулась ко мне.
-Доминик.
Она застонала мне в рот, сначала от удовольствия, а потом от боли.
Наступила очередная схватка и я встал.
-Хорошо, детка. Пора везти тебя в больницу.
Я помог ей встать как раз в тот момент, когда Брэкстон спускался по лестнице.
-Пора? - спросил он взволнованно.
Это было просто чудо, что то, что произошло с ним и Эмми, не повлияло на него сильнее, чем должно было.
Мой малыш был все таким же счастливым мальчиком, каким он был до всего случившегося, и время, проведенное с тетей, пошло ему на пользу.
Я выполнил то, что обещал Дженни, и не связывался с ней с тех пор, как вернул Брэкстона.
Она была счастлива без меня в своей жизни.
Это было трудно признать, но я должен был позволить своей младшей сестре принимать решения относительно своей жизни, и она решила, что меня в ней не будет.
Это не значит, что это не разбило мое чертово сердце на две части, но мне стало легче жить, когда у меня появилась Эмми, мои мальчики, а вскоре и два новых пополнения в клане Мэдденов.
Я взъерошил волосы Брэкстона и кивнул.
-Да. Я собираюсь отвезти Эмми в больницу. Роман, Райли и Райкер уже в пути. Они скоро будут здесь. Будь для них хорошим.
Я не мог поверить, что мой вице-президент стал отцом, учитывая, каким потерянным человеком он был, когда впервые приехал в Сакраменто в качестве перспективного игрока моего клуба.
Черт, а ведь казалось, что это было целую вечность назад.