И вроде не обвиняет… Но почему мне сейчас так неловко?
— Как ты узнал?
— Драконы всегда чувствуют своих детей. Даже если они их всего на сотую долю.
— Так получилось…
— Я рад. — Резко обернулась к нему, не веря собственным ушам, но Адриан кивнул с невероятно серьёзным выражением лица. — Действительно рад. И тому, что девочка жива, и тому, что она моя дочь. Если позволишь, я бы хотел удочерить её официально.
— Мне надо подумать, — уклонилась от прямого ответа, шокированная словами дракона настолько, что в принципе пока не могла думать на эту тему. — Давай сначала решим менее щепетильный вопрос.
— Это какой же?
— Кто я теперь?
— Выбирай сама, — мужчина беспечно пожал плечами, словно я действительно была вольна в своём выборе на все сто процентов. — Но с небольшим ограничением.
Начина-а-ется!
— С этого дня ты — леди Нейт клана Ка-Тор. Остальное на твоё усмотрение.
— А куда делось «Ю»? — полюбопытствовала с искренним недоумением.
— Эту приставку используют только неженатые мужчины, — благосклонно пояснил Адриан. — У девушек в таком случае приставка «Э».
— Как у вас всё необычно, — качнула головой и решилась. — Что ж, выбор на самом деле не так велик. Мне нравится моё имя. Буду Алиной. Алиной Нейт. Но сначала заберу всё, что нажила непосильным трудом под именем Линн Вуд!
И мысленно возбужденно потерла руки.
— Вообще-то я и так богат, — недовольно прищурился инспектор.
— Моё! — прищурилась не менее выразительно и даже насупилась для большего эффекта.
— Ты настоящий дракон, — восхищенно и вместе с тем обреченно вздохнул супруг и кивнул. — Хорошо. Я помогу. В каком виде ты хочешь это заполучить? Имуществом или исключительно деньгами?
Я потерла руки уже не мысленно и хищно улыбнулась. Что ни говори, а хорошо быть драконом! Ещё лучше быть богатым и влиятельным драконом!
Дав себе пару мину на то, чтобы насладиться собственным величием и предприимчивостью, я шумно выдохнула и вернулась в реальность.
— Адриан, как ты планируешь объясняться с детьми на тему своей реальной внешности? Это может стать большой проблемой, когда работа под прикрытием подойдёт к концу.
— Пока не решил, — едва заметно поморщился лорд-инспектор. — Но ты права, что поднимаешь этот вопрос. Более того, его необходимо решить как можно скорее, чтобы дети не чувствовали себя обманутыми. — Невесело усмехнувшись, Адриан неопределенно качнул головой. — Поверь, я знаю, каково это, и не хочу никому навредить. Но давай пока отложим этот вопрос до вечера. Не будем портить им праздник. Хорошо?
Кивнула, потому что и сама пока не видела решения этой проблемы, но от всей души понадеялась на свой гениальный мозг, который ещё ни разу меня не подводил. День-два — и я обязательно найду устраивающее всех нас решение!
Приют, куда мы заехали за котиком, был весьма непрезентабелен, но вышедшая к нам сотрудница моментально произвела на всех нас неизгладимо приятное впечатление: возрастная, с сеточкой морщин у глаз и в уголках рта, одетая совершенно по-простому в джинсы и футболку, она доброжелательно поприветствовала каждого моего эльфенка, уважительно кивнула выбравшемуся из микроавтобуса Залдану, восторженно цокнула при виде ухоженного и воспитанного Бармалея, ну а нам с драконом достался внимательный взгляд бывалой домохозяйки. Которая и кошатница, и собачница, и даже немного служащая полиции.
— Итак, вам нужен котёнок, — перешла к сути дела Юлия Павловна, когда Адриан подтвердил, что он именно тот, кто звонил ей пятнадцать минут назад. — В квартиру, на дачу, в загородный дом? Ни у кого из детей нет аллергии? Как к этому отнесётся пёс?
Оставив мужчин отвечать на дотошные вопросы хозяйки приюта и заранее спросив разрешения просто посмотреть всех, я сгребла своих девочек в кучу, и под присмотром девушки-волонтера отправилась в недра приземистого помещения, по ходу дела отмечая скудное финансирование проекта.
И неудивительно. Ведь что такое приют на самом деле? Место, где живут те, кто оказался неугоден. Не нужен, бракован, подобран на улице больным и избитым, а то и что похуже. Эти организации не приносят прибыли и зачастую существуют лишь за счет таких энтузиастов, как Юлия Павловна и волонтер Шурочка, покупающая корм на собственные деньги вместо обедов.
Черканув себе на память жирную галочку оказать месту безвозмездную спонсорскую помощь с денег, которые получу с наследства Фернандеса, сосредоточилась на постояльцах приюта. В основном это были уже взрослые коты и кошки, несколько печальных псов породы «дворянин», одна приветливая болонка пенсионного возраста, встретившая нас на входе, но были и щенки с котятами, и даже такой экзотический зверь, как лемур лори, уставившийся на нас своими восхитительными глазами-плошками и вызвавший всеобщее умиление.