— Лучше бы ты мне и дальше не доверяла, — пробормотал Марк, с тяжелым вздохом запуская пальцы в волосы и лохматя затылок, но при этом глядя на меня так же прямо, как и я на него. — Большие знания — большие печали, да?
— Растешь, — ухмыльнулась. — Так что? Продолжаем сотрудничество?
И протянула ему руку.
— Продолжаем, Мамалина, — ехидно усмехнулся Марк, крепко пожимая мне руку и давая понять, что уже в курсе, как меня называют кнопки. — Меня усыновлять тоже будете?
— Обойдешься, сынок, — фыркнула в ответ и, похлопав его по плечу, предложила возвращаться в дом. — Определяйся, кем хочешь быть, чтобы начать обучение с этого года. Документы подадим задним числом, нечего целый год терять. Ну или хотя бы курсы какие, всё дело. Я с некоторых пор возмутительно богата, будем пускать деньги в оборот, нечего им лежать на счетах мертвым грузом.
— Не жалко? — пытливо прищурился парень.
— Для семьи? — выразительно задрала бровь.
— Понял, — усмехнулся и благодарно кивнул. — Спасибо. За всё.
— Пожалуйста, Марк.
Я никогда не была глупой и понимала, что не в том положении, чтобы доверять безоговорочно. Да, я доверилась Адриану, но он мой муж. Инспектор. Сильный, могущественный, опытный и ответственный. Дракон.
Марк… Мальчишка. Но умный мальчишка. Со стержнем. Ему необходим этот опыт. А остальное покажет время.
Ошибусь — будет мне урок. Не ошибусь — будет у меня друг. А может даже и брат?
Покосившись на идущего рядом парня, впервые за долгие годы вспомнила Алана. Он был другим. Совершенно другим внешне. Но по характеру… есть сходство. Знаю, бессмысленно их сравнивать, но за эти недели я привязалась не только к кнопкам, но и к нему. Просто есть такие люди, рядом с которыми ощущаешь себя цельно. Собой. Рядом с которыми просто хочется жить. Иногда на осознание этого уходят месяцы, мне же в последнее время хватает и нескольких дней.
Опыт? Свойство тела? Самонадеянность? А хтон его знает!
— Алин…
— М?
— А твои родители в курсе?
— Нет.
— Скажешь? — Марк взглянул на меня пытливо. — Всё-таки они родители…
— Родители, — кивнула, кривя губы. Вздохнула… И не стала говорить категоричное “нет”. — Не знаю пока. Точно не сейчас. Сначала прижму Альвареса и поставлю в этом деле жирную точку. Остальное потом.
Мы вернулись в дом и Марк отправился завтракать, а я, забрав у Адриана щенка, вместе с драконом расположилась в ближайшей гостиной. Уходить наверх не было смысла, ему уже отзвонился поверенный, который отвечал в том числе за персонал, информируя, что сотрудники уже в пути, так что мы предпочли обсудить все свои нужды, в том числе по медикам и учителям. Заодно рассказала дракону (естественно, только после прямой просьбы) о своих дополнительных способностях: магическом сканировании пространства, прямом гипнозе и подчинении, а так же об умении внушить нужные эмоции и даже воспоминания, на что Адриан заинтересованно похмыкал и загадочно покачал головой.
Ну и что это значит?
— Ты, кстати, так и собираешься быть собой?
— Верно. — Дракон вальяжно развалился на диване, одну руку закинув на его спинку, а второй обнимая меня. — Сегодня-завтра посвящу себя семье и дому, а со среды съеду на квартиру, адрес которой можно будет засветить перед Альваресом. Не переживай, я уже всё продумал. Этот дом не имеет ни малейшего отношения к Линну Вуду, сюда шавки дона не сунутся. А если сунутся, — жестко ухмыльнулся, — очень сильно пожалеют.
Заинтересованно наклонила голову и инспектор меня удивил.
— Я уже информировал Совет о своих намерениях, мне дали зеленый свет. Ваша охрана будет состоять из профессионально обученных драконов, так что ни одна мышь не пролезет.
— Совет не против захватить преступную власть на континенте?
— Совет не против моего плана, — поправил меня Адриан. — Да, изначально он предусматривает захват, но затем постепенную плавную трансформацию и разделение сфер. Ты не поверишь, сколько на самом деле полулегальных предприятий варится в этом котле. Наша задача — отделить зерна от плевел. Тот же клуб, где ты была позавчера: весьма любопытное заведение. Сам по себе — элитное место досуга множества толстосумов, но копни чуть глубже — и это нелегальный центр проведения магических боев. Смертельных боев. Уголовщина? Несомненно. Но можно ведь и прикрыть откровенную уголовщину, оставив клуб. Почему нет? Идеальное место для сбора всевозможной информации, нужно лишь знать, как её собирать. Или взять инвестиционный дом Новика. Сам по себе дом — независимое доходное учреждение. Достаточно вывести из него грязные активы, которые периодически там отмывают — и ни одна проверка не найдет, к чему подкопаться. И таких примеров множество. Таким образом отсекая одно щупальце за другим, мы разделаем титана на куличики и поодиночке уничтожим откровенно гнилые куски. Оставшиеся не будут зависеть от милости “верхушки”, а станут автономными учреждениями, самые полезные из которых перейдут под контроль верных нам людей.