Жестоко.
— Устала, девочка моя? — Герцог, заметив на моём лице лишнее, моментально понял это по-своему. — Потерпи, осталось совсем немного.
— Всё в порядке, — заверила его и приказала себе собраться.
Я погрущу потом. Сейчас время блистать!
В общей сложности последние гости разошлись ближе к одиннадцати вечера и многих мы проводили лично, после чего я смогла уйти к себе, напоследок поцеловав уже официального деда в морщинистую щеку и в очередной раз поймав не себе сияющий взгляд разноцветных глаз.
Всё-таки как удивительна жизнь! Полна сюрпризов, приятных и не очень, коварных поворотов, внезапных знакомств и поразительных открытий.
И всё бы ничего, но уйдя к себе и сменив платье на пижаму, а туфли на тапки, сняв украшения и смыв макияж, уже через полчаса я поняла, что всё-таки стоило съесть что-то посущественнее, чем тарталетку с крабовым паштетом и канапе с сыром и креветками, запив их бокалом белого сухого вина.
А не совершить ли мне набег на кухню?
Решив, что да, стоит совершить, я накинула поверх пижамы длинный махровый халат, который мне принесла Мари, и отправилась на поиски пропитания. Не забывая сканировать дом и избегать ненужных встреч с прислугой, которая заканчивала уборку в доме, я сумела добраться до кухни без лишних проволочек, но так как помещение не пустовало — двое горничных разбирали остатки пиршества на “выбросить”, “доесть” и “хозяевам”, то совсем без встреч и разговоров не обошлось.
Впрочем, девушки не выглядели удивленными или напуганными, в два счета набрали мне на тарелку вкусностей и даже хотели сунуть бутылочку вина, но я предпочла чай, не собираясь мутить сознание алкоголем, и ушла, причем не в спальню, а в оранжерею.
Да, мне там понравилось. Почему нет?
Тем более ещё в первый наш визит туда я приметила в оранжерее уютный уголок со столиком и плетеными креслами, скрытыми от посторонних глаз раскидистой низкорослой пальмой, а если верить магическому сканированию, сейчас там никого.
Я оказалась права.
Расположившись максимально удобно, не зажигая свет и задрав ноги на второе кресло, я расслабилась и предалась развратному чревоугодию, неторопливо пропуская через себя события этого вечера. Кто как смотрел, настолько приветливо или враждебно ощущался и кого стоит особенно взять на карандаш.
На удивление немногих. Но точно Гуннара и Летицию, особое внимание уделить Ингрид и Вильгельму. Получше присмотреться к членам клана: немцу Йохану Бергману и арабу Масиму Аль-Тавиду. Они испытывали сдержанные, но всё же негативные эмоции, а мне совершенно не понравилось просыпаться от вонзающихся в тело пуль.
Интересно, как принято убивать тут? Яд, магия, сталь? Взрывчатка? Или старый добрый огнестрел? Насколько прочно моё тело? Отрастают ли у него конечности? А голова?
Тихонько хмыкнула и тут же замерла, увидев в темноте оранжереи постороннего, от которого не было ни малейшего магического отклика. Вот это сюрприз!
Сообразив, что его заметили, мужчина не стал больше скрываться и приблизился, так что я смогла увидеть, что это Вильгельм. Да, заместитель герцога не стал уезжать, оставшись на ночь в гостевых покоях, чтобы завтра вместе с нами отправиться в Глазго в гости к старинному приятелю Давира, который сам уже не посещал чужие приемы, но охотно устраивал их у себя.
— Не спится? — В отличие от меня, мужчина снял лишь пиджак и галстук, оставшись в брюках и рубашке, верхние пуговки которой расстегнул аж до середины груди. Да-да, очень привлекательной груди, я заметила.
— Я ужасно проголодалась, — улыбнулась со смешком и отправила в рот очередной крошечный, но безумно вкусный бутербродик. — Вечер получился длинным и чрезвычайно насыщенным, а я всё-таки не фея, чтобы быть сытой с капли росы.
— Не фея, — охотно согласился демон, присаживаясь на последнее свободное кресло. — Наследная герцогиня. На мой взгляд, это намного лучше.
— Возможно. — Я небрежно пожала плечами. — А ты что тут бродишь?
— Не поверишь, — усмехнулся. — Хотел поговорить с тобой.
Слегка наклонила голову, давая понять, что внимательно слушаю.
— Результаты теста — фальшивка.
Выражение моего лица не изменилось ни на йоту. Он думал меня шокировать? Шантажировать? Наивный.
Чуть прищурившись, мужчина озадаченно хмыкнул, но продолжил:
— Давир хотел внучку и я дал ему это. Почему нет? Пусть порадуется под старость лет, он это заслужил. В любом случае власть уже давно в моих руках, герцог лишь ширма и гарант, не более. Я наблюдал за тобой весь вечер, Алина. Ты умная женщина, думаю, мы сможем договориться.