— Повели-и-итель!
Здрасьте, приехали! Это ещё с какой стати?!
Будь я до сих пор Алинкой и происходи это ещё каких-нибудь лет семь назад, я бы поторопился к собеседнику и начал поднимать со словами: «Дяденька, вы чего? Вам плохо?», но здесь и сейчас я был уже совсем не тем, кем был ещё пять минут назад. По моим венам гуляла настоящая магия, моё тело ощущалось идеальным и правильным, как никогда, а мысли не отличались дружелюбием.
В конце концов, он меня едва не прикончил!
А если бы этот огонь мне не подчинился? И стал бы я второй раз за последние три дня пеплом!
Так себе перспективка!
— Поднимись. — Властный тон дался мне без труда, всё-таки не зря графские учителя свой хлеб ели. Аскет мгновенно подчинился, при этом не сводя с меня обожающе-благоговейного взгляда, и всем своим раболепным видом дал понять, что готов выполнить любой мой приказ.
А много ли мне надо? Нет!
— Рассказывай!
Интуитивно подкрепил приказ гипнотическим посылом и спустя каких-то десять минут, всего несколько раз задав уточняющие вопросы, пребывал в самом неопределенном состоянии в обеих жизнях.
Всё оказалось относительно просто, но словно из древней сказки-ужастика.
Мужик (его звали Селестий) оказался адептом закрытого (а также полузабытого и вообще — запрещенного) культа возрождения Иссушающего. Древнего демона-полукровки, о котором в открытых источниках не осталось даже легенд — настолько он был мудаком в свое время. Обладая невиданной силой предков (мама-демон, папа-дракон), он был невероятно силён, как физически, так и магически. Умея вытягивать магию не только из накопителей, но и из пространства, а так же из живых существ, он пользовался данным умением отнюдь не во имя добра.
В общем, убивал, грабил, насиловал, завоевывал территории соседей и прочая.
Под конец жизни вообще возомнил себя богом и создал культ имени себя.
Однако, как это частенько бывает, на всякий лом нашлась своя кувалда и драконы, объединив свои силы против зарвавшегося сородича (хоть и полукровки), размазали его по мирам тонким слоем.
Да не совсем.
Как охотно сообщил мне Селестий, верные своему богу адепты сумели сохранить несколько костей своего кровожадного кумира и долгие годы разрабатывали и совершенствовали ритуал по его возрождению. Тот оккультист, кстати, был всего лишь учеником, причём не самым прилежным и пылким, а год назад вообще похитил из храма последнюю бесценную косточку Иссушающего.
Для чего именно, я уже и так понял — сам намеревался стать новым богом. Да только не подумал, что в самый решающий момент на него свалюсь я и все его гениальные планы полетят в бездну.
Селестий, как и остальные адепты культа, искал предателя по континентам и городам, отслеживая даже самые крупицы магических всплесков, но сутки назад на членов культа снизошло массовое озарение, что Повелитель наконец вернулся и теперь им необходимо искать не предателя, а самого Иссушающего.
И вот он найден…
— Зачем? — задал я самый сакраментальный вопрос.
Селестий, всё ещё пребывая под гипнотическим давлением, не стал смотреть на меня, как на идиота, а по полочкам разложил гениальный план, разработанный своими соратниками ещё несколько тысячелетий назад.
Для начала я должен был захватить власть на Земле, создав на планете плацдарм для дальнейшей экспансии. Затем отправиться войной на демонов, не поддержавших меня в своё время. А под конец поработить драконов и продолжить единолично править над всеми известными мирами.
Не, гениально, конечно…
Но, спасибо, не для меня.
Осталось только понять, как теперь быть и что делать с карманным культом имени себя. И почему-то гложет меня смутное сомнение, что драконы реинкарнацию иссушающего говнюка без внимания точно не оставят.
Это ж драконы!
Вот дерьмо!
Да лучше б я за Михайло замуж вышел!
Лорд-инспектор Адриан Нейт Ю Ка-Тор прибыл в Зайск не в самом добром расположении духа. Во-первых, межмировой переход засбоил в самый неподходящий момент, вызвав кратковременное несварение. Во-вторых, встречающий его агент (капитан Юшко из министерства внутренних дел) оказался медлительным и нерасторопным, хотя ещё несколько часов назад получил чёткие инструкции от руководства. В-третьих, чтобы добраться из столицы до нужного ему города, лорду-инспектору пришлось затратить более двадцати часов и три (три!) раза воспользоваться личным пропуском для подтверждения личности.
Немыслимо!
В общем, в Зайск лорд-инспектор прибыл спустя почти тридцать шесть часов после события, заинтересовавшего Совет Великих. Подробности дела Адриан изучил ещё до отправки в эту глухомань, но лично сам считал, что Совет чересчур сгущает краски.