Минут через пять, я как раз успел осушить единиц пятнадцать маны, на глазах приходя в себя, а прыщавая пухленькая официантка принесла нам кофе, начали подходить парни. Как я и предполагал, учащиеся физкультурного училища, но далеко не все.
Всего их была дюжина — от шестнадцати до двадцати, и все одного типажа: спортивно сложенные, коренастые, без особых достижений за плечами, но с диким желанием вырваться из захолустья в столицу. В отличие от Харона, который, обозначив весьма внушительную по местным меркам заработную плату, интересовался прежде всего родственными связями (как я понял, его больше интересовали одиночки, чем дети из больших семей) и особыми умениями, я присматривался к выражениям лиц, поведенческим маркерам и изредка вглядывался вглубь. Туда, где почти не мерцала искра, так и не получившая шанс на раскрытие.
Стоп.
Один девятнадцатилетний парнишка, отчетливо нервничающий без видимых причин, сиял чуть ярче остальных. Его звали Марк, и в его внешности отчётливо прослеживалась капля крови то ли демона, то ли оборотня — почти черные волосы, смуглая кожа мулата, красивой формы уши без мочек и невероятно яркие, сапфировые глаза с миндалевидным разрезом. О семье парень ничего толком не сказал, но я сразу понял, что что-то скрывает. Сам был готов идти даже грузчиком и работать круглые сутки, а за плечами у него была серьёзная школа самбо с медалями и международными чемпионатами.
На меня все без исключения парни поглядывали с опаской: я не скрывал своих татуировок, надев рубашку с коротким рукавом и не застегнув половину пуговиц — на улице снова шкалило за тридцатник и спасти ситуацию мог разве что ледяной душ.
— Хочешь работать со мной? — спросил его сразу, как только Харон закончил и кивком поинтересовался моим мнением. — Придётся много думать, бегать и общаться, но если оправдаешь мои ожидания, будешь обеспечен всем.
Отрывисто кивнув, словно не надеялся на голос, Марк перевёл напряжённый взгляд на Юматова, ожидая его одобрения.
— Ты уверен? — Эльф не выглядел довольным, сам он остановил свой выбор на пяти других парнях покрупнее и поспокойнее, так что сейчас давал мне последний шанс передумать. — Может, присмотришься к Алексею или Юрию?
Названые парни начали мгновенно поедать меня преданными взглядами, но я не увидел в них главного — желания работать на пределе. Они хотели денег и славы, наивно думая, что криминал — это легкие бабки и сладкие тёлки, а не хождение по грани между заключением и смертью, а вот Марк был готов реально пахать и не боялся ни того, ни другого.
Как я это понял? А Хтон его знает!
— Уверен.
— Что ж, парни, все свободны. — Не щадя ничьих чувств, Юмашев небрежным жестом прогнал всех, кто не прошёл отбор, а своих ставленников предупредил, что контрольный сбор в конце недели на этом же месте вечером. Марка я попросил подождать снаружи и когда все разошлись, Юмашев с небрежной ленцой поинтересовался: — Линн, какие планы на вечер?
— Буду изучать документацию по препарату и тестировать помощника. А что?
— Сауна, коньяк, девочки… — тоном искусителя произнёс Харон, небрежно откидывая назад прядь распущенных сегодня волос. Девчонка за стойкой едва не пустила слюни, очарованная эльфом, которого видела впервые в жизни.
— Знаешь… нет. — Поморщился, осознавая, что вливание в преступный коллектив проходит со скрипом, но ничего не мог с собой поделать. — Сначала дело, девочки потом. Слишком много белых пятен в плане, а времени всё меньше. Сам же потом меня с потрохами съешь, если что не сработает.
— Съем, — без тени усмешки подтвердил квартерон и по его губам скользнула зловещая ухмылка, медленно трансформировавшаяся в одобрительную. — Ладно, Вуд, твоя взяла. Паши, а я отдохну за нас обоих. Контрольный созвон через пять дней ближе к вечеру. Если не случится никаких форсмажоров, выдвинемся на следующее утро с фурой. Колёсами озадачься сам, контрольные точки маршрута я скину. Всё, вали.
И я свалил. Между прочим, с радостью. Марк, как я и хотел, дожидался меня снаружи, но сразу я заговаривать не стал, а махнул парню рукой, чтобы следовал за мной. Выбрав для задушевной беседы небольшой парк за училищем, я кивнул на лавку, молча приказывая парню на неё сесть, и начал допрос с простого.
— Рассказывай.
— Что? — мгновенно напрягся Марк, глядя на меня исподлобья, как маленький волчонок.
— Всё рассказывай, парень, — ухмыльнулся без особой приязни. — Кто послал и что хочешь на самом деле. И с какой стати чемпиону области идти в мальчики на побегушках.