Ещё один шаг, ещё один этап.
На текущий день уже охвачено необходимое количество учебных заведений, так что можно переходить к условно второму этапу и просто наблюдать за течением испытания. Пока никаких тревожных звоночков не поступало и кибер-гений Игорь, которого мне выделил в помощь Новик, каждый вечер отчитывался о том же. Контрольный срок у нас был установлен в месяц, именно такую партию мы привезли из Зайска, так что следующие две-три недели я буду только наблюдать.
Надеюсь, только наблюдать.
Когда я вернулся домой, Марк встретил меня практически с порога и после крепких дружеских объятий горячо заверил, что больше никогда и ни за что не будет получать никаких травм.
— Счёт видел? — догадался я.
— Видел, — помрачнел парень и сразу же вскинулся. — И оплачу его сам. Ты и так сделал для нас столько, сколько ещё ни один мой самый лучший друг.
— Друг бы тебя в такое не втянул, — намекнул на наш реальный род занятий, а не по документам.
— А ты меня и не втягивал, — раздраженно заупрямился Марк. — У меня своя голова на плечах. Я ещё до нашей встречи всё решил и знал, на что иду. К тому же кроме того случая на трассе ещё ничего криминального не произошло.
— Так ты ещё и не работал, — рассмеялся без обид и снова посерьезнел. — Завтра ближе к вечеру шеф звал меня в какой-то особенный клуб для избранных, так что, когда вернусь — не знаю. Может, ночью, а может и только к утру. Я это к чему: дурью без меня не майся, а изучи все мои доклады от и до по каждому учреждению. Адреса, имена, должности. С понедельника прокатимся по ним вместе, а затем сам займёшься рутиной. Меня Новик всё активнее привлекает к работе с персоналом, а время, к сожалению, не резиновое. Тебе сейчас всё равно особо напрягаться нельзя — ближайшие пару месяцев никаких физических нагрузок, да и в жестком корсете постоянно. А так хоть какая-то движуха и общение. Договорились?
— Конечно!
Остаток вечера пятницы мы просто отдыхали, валяясь на диванах в гостиной и болтая обо всём, что приходило в голову. Залдан отправился на длительный вечерний моцион с Бармалеем, обычно затрачивая на это два-три часа, так что мы разговаривали, не таясь. Марк признался, что несколько раз навещал девчонок в палатах (кроме этого, именно у него брали костный мозг для пересадки Майе) и каждой обещал крепко обнять и передать мне привет, как самый первый из выписанных, так что можно было считать, что своё обещание он выполнил.
Постепенно беседа перешла на болячки в целом и магию в частности и парень с лёгким смущением признался, что завидует мне и эльфяткам. Ведь у нас есть то, что другим просто непостижимо.
— Как думаешь, если «Маг+» до конца месяца не даст побочек, можно опробовать его на себе?
— Я тебя лучше сам прибью, — пообещал обманчиво ласково. — Марк, даже не вздумай. Пройдет не один год, прежде чем можно будет сказать о полной безопасности данного БМАДа. Некоторые лекарства коварны именно тем, что дают побочки лишь годы спустя. Нервные расстройства, выборочная амнезия, галлюцинации, стерильность — это лишь малая часть самых неожиданных побочек от самых, казалось бы, безобидных лекарств. Пока мы отдыхали в пансионате, я очень внимательно изучил этот вопрос и сейчас могу уверенно заявить, что как минимум одна побочка у такого БМАДа будет обязательно.
— Это какая? — мгновенно напрягся парень.
— Зависимость. — Я не шутил и не преувеличивал. И даже объяснил, с чего сделал такой вывод. — Если этот препарат усиливает возможности мага, то ни один маг в своём уме от него не откажется. Просто выпил фиолетовую капсулу — и ты круче вареного яйца. Вот ты бы отказался?
— Вряд ли…
— Вот и я так думаю.
— Но тогда получается, что это не пищевая добавка, а самый настоящий наркотик!
— В своём роде да, — согласился, но с условием. — Только будет вызывать не физиологическую зависимость, а прежде всего психологическую.
— Но почему… Почему наше начальство об этом ничего не знает? Или ты им сказал?
— Я? — глянул на Марка с ироничной снисходительностью. — Парень, ты всё ещё слишком наивен для своих девятнадцати. Неужели ты думаешь, что большие дяди-толстосумы не понимают очевидного? Это бабло. Это такое бабло, что нам с тобой даже и не снилось. Если станет ясно, что препарат действительно пробуждает искру у немагов, за ним выстроится такая очередь, что легко обмотает Землю и не один раз. А маги? Да любой из них душу продаст, чтобы из вшивого середнячка стать великим и значимым. Поэтому и разрабатывается раз за разом то, что незаконно, но может в один прекрасный момент выстрелить и отбить миллиардные затраты. Так что прости, Марк, но если я узнаю, что ты принимаешь эту дурь, то выбью из тебя не только её, но и что посущественнее. Понял? Кстати, мы тут одним скучным вечером болтали с Залданом о его восточных предках, так он дал мне почитать одну любопытную книженцию. «Путь воина» называется. Ознакомься, тебе будет полезно. Мы с тобой, конечно, нереально далеки от идеала, но там описывается крайне любопытная концепция воинской части, долга и благородства. В общем, долго пересказывать, лучше сам изучи. Но это я к чему? К тому, что путь совершенствования воина бесконечен, но ты должен пройти его сам. Лишь та сила, что принадлежит тебе и взращена лично тобой, никогда не подведет и не оставит. Лишь её ты будешь знать от и до, и лишь на неё сможешь положиться, в какую бы хтоническую задницу ни загремел.