— А ты, значит, умен и дальновиден… — добродушно улыбнулся дон Альварес, но улыбка не затронула его змеиных глаз. — Может, тогда скажешь, кто теперь займёт место Леона? Может, ты?
— Не хочу, — поморщился специально напоказ и брезгливо огляделся. — Не моё это.
— Наглец, — мягко рассмеялся василиск, но от этого смеха по моему позвоночнику промаршировал табун мурашей. — Чего же ты тогда хочешь, мальчик?
Я откинулся на спинку кресла и ещё раз изучил сидящего передо мной мужчину, но уже так, чтобы он это видел. Дождался, когда он слегка приподнимет свои белесые брови и самоуверенно заявил:
— Хочу стать вашим заместителем.
На этот раз смех дона Альвареса был громче и продолжительнее. Его услышали все и обернулись на нас. Я заметил, как побледнел Новик и сидящий рядом с ним нотариус. Отметил резко расширившиеся глаза Харона. Остальные тоже отреагировали примерно в том же ключе, и я понял, что поступаю правильно.
— Милый мальчик, — тонко улыбнулся василиск, когда отсмеялся. — С чего ты взял, что мне нужны заместители?
— Почему нет? — Я продолжал спокойно смотреть ему в глаза. Было непросто, василиск явно пытался давить на меня ментально, но цель была слишком близка и сладка, чтобы я сдался только потому, что мне неприятно. Поглощать такую магию, оказалось всё равно что пить прогорклое молоко. — Будь у вас под рукой надежные люди, разве вы не доверили бы им разобраться с наглецом, убившим Леона?
Ещё оставался открытым вопрос, как он сам узнал об этом так быстро и откуда тут появился, но я предпочёл решать их по порядку.
— Или этот самонадеянный болван, не умеющий держать в узде свои низменные страсти, и правда был дорог вам настолько, что вы решили мстить за него лично?
— Не перегибай, — мягко посоветовал старик, изображая из себя мудрого наставника, но его глаза предупреждающе блеснули ядовитым льдом. — Но кое в чем ты прав… Хорошо. Жду тебя в среду в Мистик-холле в десять утра.
Не став ничего добавлять, весь из себя загадочный и непостижимый василиск поднялся и, неожиданно тяжело опершись на трость, сделал несколько шагов в сторону дверей, истаяв на четвертом.
Ого! Он ещё и маг пространства?! Или это артефакт? Вещь!
А теперь расскажите мне кто-нибудь, что такое Мистик-холл и где он находится?!
После исчезновения деда ещё секунд десять стояла гробовая тишина, если не считать легкой ненавязчивой музыки, но постепенно разговоры возобновились, а когда в зал пришли припозднившиеся «джентльмены», пропустившие всё самое интересное, всем окончательно стало не до меня.
Минут через десять рядом бесшумной тенью приземлился Харон в компании со свежей бутылкой водки и щедрой закуской. Первую стопку выпили молча, отдавая дань глупцу Леону. Вторую лично я смаковал, чувствуя, как потихоньку отпускает напряжение, которое захватило меня незаметно, но основательно. Третья вообще пошла на ура и только тогда Эльдар спросил то, что я ждал от него с первой секунды:
— Что дон хотел от тебя?
— Предлагал работу, — я изучал абстракцию на стене и находил её особенно очаровательной. — Кто он?
— Дон, — со значением повторил квартерон, не сводя с меня пристального взгляда. — Глава всего Центрально-Европейского клана. Ты разве не знаешь?
— Откуда? — я перевел на Харона скептичный взгляд. — Эльдар, я знаю тебя и Новика. Лаврентия ещё немного, ну и с Кулаком пили, сам помнишь. С Леоном имел честь познакомиться, — тут я презрительно скривился. — Столичных боссов я не знаю.
— Столичных, как ты выразился, боссов, — фыркнул Юматов, не удержавшись, — не существует. Есть дон Альварес и точка. Остальные такие же пешки, как мы с тобой. Кто-то на четверть ступеньки выше, кто-то на две четверти. А вот Альварес… — собеседник задумчиво качнул головой, глядя при этом на меня так, словно уже хоронил. — Не высоко ли ты замахнулся, парень? Такой промахов не прощает.
— С чего ты взял, что я собираюсь промахиваться? — по моим губам непроизвольно скользнула хищная ухмылка, которую можно было трактовать как угодно.
Следующую стопку мы снова выпили молча и каждый явно думал о своём. Через пару минут, видя, что ничего катастрофичного больше не происходит, к нам присоединились Новик с нотариусом, который наконец представился, как Яков Исаевич, и уже с ним пришлось обсуждать нюансы получения выигрыша. Первым делом уточнил, нет ли у Фернандеса родственников, нуждающихся в содержании, с облегчением услышал, что нет, и моя совесть успокоилась окончательно.