Кто из них срывается первым, Элайджа не запоминает. Даже потом не сможет точно сказать, из чьих уст прозвучало оскорбление в адрес другого. В своём привычном состоянии он бы просто свернул вампиру шею, а оборотня вырубил, но в этот раз всё идёт не так. Паркетный пол бара окрашивается красным, а Элайджа снова стоит в центре и снова, прикрыв глаза, тяжело дышит. Два трупа возле его ног больше не сопротивляются.
Короткий взгляд на Камиллу: видеть страх в её глазах непривычно. Шаг в её сторону, и она отступает. Неприятно. Обычно такое впечатление на собеседников производит Никлаус, а не он.
— Мне нужно на воздух, — произнеся это, Камилла быстро покидает помещение. Элайджу это озадачивает. Ей уже приходилось видеть нечто подобное, но тогда Камилла реагировала не так нервно.
На всякий случай прислушивается: Камилла не уходит далеко. Быстрые шаги, дыхание и ускоренное сердцебиение выдают её с головой. Она напугана, и причина вовсе не в этих двоих. Похоже, что это именно он, Элайджа Майклсон.
Элайджа устало выдыхает. Не на этот результат он рассчитывал, когда шёл сюда, и не к нему стремился. Теперь у него есть время всё обдумать, и он прекрасно понимает: можно было обойтись без смертей, но зверя опять не получилось удержать, и он снова сорвался с поводка. Это плохо.
Он слышит, как Камилле отвечают на звонок. Подслушивать нехорошо, а кому Камилла может звонить, Элайдже прекрасно известно: Никлаус. В разговор он не вмешивается, лишь быстро уничтожает следы "неудачных переговоров".
— Я тут переговорила с Клаусом, — голос Камиллы возвращает в реальность. — Он мне кое-что рассказал. Я могу помочь.
Элайджа смотрит на неё долгим взглядом. То, что брат всё снова решил за него, ему не нравится. А психология и он — это странно.
— Я не так хрупок, предпочитаю бороться со своими демонами сам, — отвечает он довольно холодно.
— Я понимаю, но пока ты разбираешься, в Новом Орлеане может не остаться жителей.
Её слова заставляют задуматься, признать существование проблемы. И потому он кивает.
— Только давай не здесь и не сейчас. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.
Новый кивок. Они договариваются о встрече, и Камилла с облегчением уходит. Элайджа тоже не задерживается, здесь он больше не нужен.
* * *
Они встречаются на следующий день у него. Здесь тихо, спокойно. Здесь нет Хейли, её мужа, и, конечно, здесь нет Никлауса. Все раздражающие факторы по возможности исключены.
Вначале разговор не идёт. Ни один из них не знает, с чего начать. И тогда Камилла делает шаг к шкафу и, достав из него бутылку, быстро наполняет два бокала.
— Думаю, начнём с малого.
Получив от него одобрение, занимает кресло напротив и достаёт из сумки карточки. Их Элайджа видел и раньше — игра с вопросами и ответами. Неужели Камилла рассчитывает, что так сможет от него чего-то добиться?
— Вот тебе вопрос: как звали коня Дон Кихота?
Элайджа медлит с ответом.
— Просто смешно, — произносит она вместо него.
— Ладно. Глупая затея. А как Хейли? Вы с ней вроде близки? — сделав глоток, задаёт она новый вопрос.
Отвечать на этот ему точно не хочется.
— Росинант. Коня зовут Росинант.
Он облокачивается на спинку кресла и смотрит прямо на неё. Камилла дарит Элайдже свою улыбку и продолжает. Вопросы сыплются один за другим.
Элайджа не замечает, как расслабляется, а ведь когда всё только началось, назвал это старым трюком и при этом не самым разумным. Он избавляется от пиджака, от душащего его галстука. Так легче и при этом более по-домашнему.
Всё заканчивается в одно мгновение: Камилла так распаляется, что оказывается слишком близко и, когда откидывает очередную карточку с вопросом, задевает руку с бокалом. Пара капель на манжете, протянутая салфетка, сосредоточенные движения в попытке избавиться от пятна. Грязь, от неё просто необходимо очиститься. Всё должно быть идеально чистым. Монстр снова поднимает голову. Элайджа слышит, как Камилла зовёт его, но откликается далеко не сразу. Перехватывает её руку и смотрит прямо в глаза. Камилла замирает. Напряженный взгляд направлен на него. Элайджа слышит как она нервно сглатывает, и лишь тогда разжимает захват. Причинять ей вред не входит в его планы.
— Думаю, на сегодня хватит.
Она быстро собирается, и Элайджа не видит смысла ей препятствовать.
* * *
Образы так и мелькают перед глазами:
Тёмный коридор, горящие свечи. Несмотря на гуляющий по коридору ветер, их пламя не гаснет. Занавески колышутся, как и подол бегущий впереди девушки. Лица он не видит, только чует её страх. В предвкушении скорой расправы монстр внутри довольно урчит. Торопиться нет смысла. Добыче от него никуда не скрыться. Бежать просто некуда. Девушка добегает до окрашенной в красный цвет двери и в отчаянии дёргает за ручку. Пытается толкать, но дверь не поддаётся. Остаётся такой же закрытой к моменту, когда он рядом.