ледяными цепями сковывал руки, ноги и шею. Я остро ощущала, что ещё немного и дышать мне станет трудно. А Карина лишь махнула рукой. - Просто мимо пройдём, он нас не тронет, не паникуй Машка. Я вцепилась в руку Карины и невольно бросила боязливый взгляд в сторону. Бугай посмотрел на меня в ответ и облизнул губы. И этот жест напугал меня до коликов в животе, я ускорила шаг. - Ну что такое, Маш? - Карине пришлось тоже ускориться, она нехотя плелась за мной, а я неслась, как метеор, не замечая того, что подруга спотыкается. На мои глаза наворачивались слёзы страха. Моего монстрического страха. Чудовище осталось позади, но я чувствовала, как оно проводило меня взглядом, как покрылось мерзкой слизью и утекло куда-то под землю, я слышала его дыхание повсюду и чувствовала запах тухлой колбасы и палёной водки. Карина ушла в другую сторону на пол пути. Наши дома находились в разных дворах. Далее я всегда шла одна, если, конечно, подруга не надумывала забежать ко мне в гости. В этот раз я больше всего на свете хотела, что бы Каринка дошла со мной до самой квартиры, держа меня за руку и отвлекая бессмысленной болтовнёй. Во дворе внезапно стало тихо поэтому в какой-то момент, я отчётливо услышала шарканье чужой обуви об асфальт. Когда-то на этом же месте меня окликнул Коля, но сейчас я знала, что никакого Карпова там нет. Его шаги всегда звучали куда увереннее и легче. А неизвестные мне шаги были тяжёлыми и шаткими, но не менее быстрыми. Я сжала в кармане ключи, а ключи предательски впились в мою руку, тогда я полезла в рюкзак за баллончиком, но молнию заело. Всё было против меня. А может, это просто мой монстрический страх не давал мне сосредоточиться? - Девушка, ну куда же вы? - Голос чудовища оглушил меня, в голове зазвенело, а руки пронзило судорогой. Я хотела убежать, но мой монстрический страх заставил меня врасти в землю. Мужчина подошёл совсем близко и схватил меня за руку. Мне показалось, что моё запястье сломано. - Давайте поговорим? - Я почувствовала холодное дыхание на ладони, а затем мерзкий, будто бы змеиный язык прошёлся по моей коже. - Солёно. "Солёно". Ему было солёно, а мне горько и страшно. Я силилась закричать, но из горла вырывались лишь жалкие хрипы и собачий скулёж. Я вспомнила, как Коля отправил Лазанью. Я с горечью поняла, что хочу сейчас оказаться на месте покойной собаки и умереть прямо здесь и сейчас. Вспышка. Резкая вспышка, а потом боль утихла. Я отчётливо услышала знакомые шаги. Моё сердце забилось в груди с такой силой, что готово было проломить рёбра. Коля Карпов пришёл спасти меня. Я открыла глаза. Компания парней мутузила слизкое чудовище. Пьяное нечто согнулось в калач на асфальте, икая и закрывая лицо руками. Коля стоял ко мне спиной, я видела его широкие плечи и золото волос. Обычный среднестатистический парень. Парень, который со зверской силой испинывал чужой живот, словно это был футбольный мяч. Он обернулся на меня лишь на секунду, и я увидела в его взгляде беспокойство и тревогу. А ещё злость. И эта злость передалась мне. Я встала, решаясь на что-то очень важное для меня, стуча каблуками подошла к поверженному монстру, и, с силой размахнувшись, пнула его в лицо. Он взвыл, когда острый носочек туфли угодил ему в нос. Туфля окропилась кровью. Мне понравилось это новое странное ощущение. Я пнула снова. И ещё, и ещё. Я хотела разодрать его лицо в мясо. Потому что с каждым новым брызгом крови, мой страх уходил. Я чувствовала себя отомщённой. Потом Коля силой оттащил меня от стонущего от боли пьяницы и обнял меня со спины. - Всё кончено, Маша, - я почувствовала, как его тёплое дыхание коснулось мочки моего уха, опешила и замерла. Коля не казался мне чудовищем, мои оковы монстрического страха разбились и превратились в месиво, подобно уродской роже грязного монстра, который всё ещё лежал на земле. Однако Карпов, вспомнив о чём - то, вдруг резко убрал руки и, выпустив меня из объятий, отвёл взгляд. Точно, у него же девушка есть. Эгоистка внутри меня с силой топнула ногой по сердцу и оно заболело. - Проводи меня до дома, - уверенно сказала я, внимательно изучая взглядом перепачканную кровью туфлю. Мне стало противно. Захотелось как можно скорее её снять. Коля кивнул, махнул рукой друзьям на прощание и отстраненно, но очень медленно побрёл по направлению к моему дому. Я шла рядом. Мы делили друг с другом тишину. В моей голове не было ни единой мысли, но мне очень хотелось что-то сказать. - Ты больше не убиваешь собак? - Я услышала в ответ тихий смешок, плечи Коли легонько дрогнули. - Только по пятницам, - это была ирония. Карпов посмотрел на меня и хитро прищурился. - Ты душегуб и монстр, - заметила я и тоже улыбнулась. Это было так странно. Спустя много лет, мы говорили об этом с печальной иронией. Между нами периодически возникали неловкие паузы, после которых мы нервно смеялись. Мы совсем не заметили, как дошли до моего подъезда. Коля остановился, я встретила его взгляд, полный сожаления. - Ваш дом, - всё с той же иронией произнёс он, а я поджала губу и опустила взгляд. - Пора прощаться, - тихо ответила я. Мы стояли так с минуту, пялились на асфальт, думали каждый о своём. Между нами по-прежнему была пропасть. И эту огромную пропасть нельзя было преодолеть, даже если бы мы решили здесь и сейчас в эту секунду стать друзьями. - Навсегда? - Коля резко прервал тишину и посмотрел на меня. Моё сердце подпрыгнуло и сжалось так сильно, что стало больно. - Навсегда. Пару секунд я медлила и перебирала бессвязные мысли в моей голове, а затем сделала шаг к Карпову, притянула его за ворот и ткнулась губами в его губы. Так резко, что стало больно верхний ряд зубов. Коля на пару секунд отпрянул, а затем вдруг рассмеялся. Идиот. Я готова была провалиться сквозь землю. - Это какой-то новый способ вдарить по лицу? - Спросил Карпов, успокоившись, а я нахмурилась, чувствуя, как распухает верхняя губа. Коля вздохнул, кажется, тоже на что-то решаясь, затем крайне осторожно притянул меня к себе за талию, - не так уж и плохо вышло, - он хитро прищурился. И почему я раньше не замечала за ним этот странный жест? Когда он щурился, в его взгляде будто появлялось солнце. - Можно? - Я не сразу услышала вопрос. Он был очень неожиданным. Мне было странно слышать его от Коли Карпова. Я прекрасно понимала о чём он спрашивает и теперь только спрашивала себя. Можно ли? Можно ли поцеловать монстра, который ломал горшки с цветами, бил одноклассников за школой и травил собак? А ещё у меня напрочь вылетели из головы мысли о его девушке. Моя русская рулетка началась, я с остервенением прокрутила барабан и поднесла револьвер к виску. - Можно.