- Хочешь знать, как я избежала смерти? - спросила Люба. Она снова уставилась в окно и потеряла всякий интерес к Ангелине. - Меня нашли в квартире ведьмы, которая пропала без вести, как и мой муж, и моя подруга. Их до сих пор не нашли. Можешь проверить. Про них писали в газетах. Они в розыске. Так вот, меня нашли одну. Я была без памяти, только и могла, что повторяла молитву. Эти твари боятся бога и его слова. Только благодаря божьей воле мне удалось выжить. С того дня прошло уже пятнадцать лет. Пятнадцать лет я не покидаю круга и молюсь за свое спасение.
За стеной палаты раздался крик. Ангелина вздрогнула и невольно покосилась на евангелие, лежащее на кровати. Вокруг кровати был нарисован черной краской круг с вертикальными стрелками. Одни указывали внутрь круга, другие в противоположную сторону. Краска почти вся вытерлась и выцвела, поэтому круг сразу трудно разглядеть.
- Вы, наверное... устали. Я просто хотела поговорить с Вами на счет помощи. - Ангелина уже передумала иметь дело с этой странной пациенткой. От этого рассказа все тело окутала липкая холодная тьма. Нужно сейчас же выбраться отсюда на свежий воздух. - Может, Вам нужна была бы моя помощь. Но если Вам ничего не нужно, то я пойду, пожалуй. Извините, что побеспокоила.
Девушка вскочила со стула слишком резко, отодвинув его от себя. Он опрокинулся и с грохотом упал на пол. Люба не придала этому никакого значения. Она вернулась к своему прежнему занятию. За окном садилось солнце.
- Стой. - Люба задержала Ангелину, когда та уже направилась к двери. Она достала из тумбочки ключи и протянула их своей посетительнице. Для этого ей пришлось подняться на ноги и, опираясь о кровать, сделать пару неуверенных шагов. - Вот. Возьми. Ты же за этим приходила? Это ключи от моей квартиры. Мне она досталась после развода. Так же там есть ключ от коттеджа. Он тоже достался мне при разделе имущества. Там есть чем поживиться. Поверь.
Повисла неловкая пауза. Ангелина смотрела на дрожащую протянутую ей руку. Нужно взять ключи. Но ведь эта старуха как-то догадалась. Она все знает. А может ей кто-то рассказал? Глупости. Ангелина разрывалась между желанием наживы и мечтой вырваться наружу из мрака и безумия.
- Волонтеры часто оказывают помощь одиноким людям. Заботятся о жилье, оплачивают счета, делают уборку, пока владельцы... не в состоянии. Пока они на лечении. - голос Ангелины дрожал. Она взяла ключи и замолчала, разглядывая их.
- Ну да, как же. - Люба провела рукой по своим спутанным седым волосам и вернулась на свое прежнее место.
Ей было всего сорок пять, а она превратилась за годы затворничества в старуху. Любе даже стоять было тяжело. Мир за пределами этой палаты пугал. Она знала, что если покинет круг, то ее снова схватят. Чудовища не оставят ее в покое. Они приходят каждую ночь к окну больницы. Они наблюдают сквозь стекло, их вой слышен всей округе.
- Вы не волнуйтесь. Я присмотрю за вашей квартирой и вернусь завтра, чтобы вернуть ключи. - сказала Ангелина, помедлив.
Не дождавшись ответа, девушка подошла к двери и взялась за ручку. Холодная костлявая рука старухи схватила ее за плечо. Ангелина вскрикнула и попыталась высвободиться. Руки крепко ухватили ее за плечи, начали трясти, прижав к стене.
- Ты монстр. Смотри! Посмотри на себя! Смотри! Ты монстр! - вопила безумная пациентка. Люба перестала быть похожей на себя. Она забыла про свою немощь и все вопила о монстрах, каре божьей, о его милости. - Ты монстр!
Ангелина отпихнула старуху и выбежала из палаты. В след ей раздавались слова о том, что ее может спасти только молитва и покаяние. О том, что монстры придут и за ней.
Ключи жгли руку. Пришлось их отбросить в сторону. Они со звоном полетели по старому линолеуму. В коридор выбежала медсестра. Она недовольно оглядела Ангелину, которая приводила себя в порядок после стычки с сумасшедшей.
- Что тут творится? - недовольно поинтересовалась медсестра. Она подняла ключи с пола и протянула их Ангелине. - Твое?
- Да, спасибо. - Ангелина вновь взяла ключи и, не сказав больше не слова, пошла к выходу.
На первом этаже больницы воздух был более свежим, а все вокруг не было пугающим и таким уж мрачным. В холле было прохладно. Ангелина взглянула на себя в зеркало. Видок помятый, щеки горят. Да, это было жутко и странно. Но эти ключи станут последними. Она твердо решила завязать с подобным заработком.