Раздался долгий, низкий скрип.
Иди. – Мерлина подтолкнули в спину - иди и выбери свою судьбу.
Мэрл громко фыркнул, на невежливый толчок, но все же послушно направился вперед.
Все пространство сарая занимал один зал, в его глубине на высоком постаменте, стояло три трона. Принесённые сюда еще в незапамятные времена. Граф Фомор был уже в своей привычной расшитой тайными символами, старинной мантии. Он сидел сбоку от пьедестала на складном золоченом стульчике и хитро поглядывал на новичка. Некоторое время ректор молча наблюдал за мальчиком. Затем заговорил.
Перед тобой три судьбы, но выбрать ты должен только одну из них. Каждый трон символизирует ту единственную цель к которому ты будешь идти всю жизнь. Поэтому будь внимателен к моим словам, после уже ничего нельзя будет уже изменить.
Итак это, - он указал в центр сооружения, где стоял узкий, высеченный из белого мрамора стул, - трон воина. Он неудобен, жесток. И все же многие вершители предпочитают его. Взгляни, как он высок. Выбравший его будет прославлен в веках, имя героя никогда не исчезнет. Это трон славы, гордости, силы! Стоящее слева сидение тоже весьма популярно.
Теперь палец ректора переместился на мягкие бархатные подушки, уложенные в роскошное приземистое сидение, из вызолоченного резного дуба.
Стул свинопаса. Место королей. Он дает обладание несметными богатствами и властью, его хозяин не знает недостатка, он всегда доволен и счастлив. Ему принадлежит мир. И непобедимое могущество!
Взгляд метнулся влево.
Третий, - удел мудреца. Даже не трон, а скорее скамейка. Здесь больше неудобств, чем преимуществ. Его выбирают редко, те кто боится встать на путь повелителей, кто слаб и безволен. И все же его имя знание и мудрость.
Что предпочтешь ты?
Мерлин молча приблизился к трем волшебным креслам.
Высокий воинский пьедестал? Или сразу в короли? Мельком посмотрел на низенькую скамейку мудрости. Тоже неплохо, если подумать. А думать он любит, впрочем как и сражаться, и повелевать.
Дилемма! Хотя! Медленно взошёл на узкий подиум.
Только одна судьба.
Тимоти ждал, упорно сверля глазами его затылок. Мэрл усмехнулся. И не колеблясь больше, он схватил громоздкий трон воина, оторвал его от пола и взгромоздил на приземистый, роскошный стул свинопаса. Потянувшись, сдернул с пола жалкую скамью знаний, забрасывая её на самый верх шаткой конструкции. Тимоти внимательно следил за его действиями. Юный вершитель не желал отказываться ни от одного из них. Сложив, залез на самый верх, пытаясь усидеть сразу на трёх сидениях.
Это знамение! - Подсказал за спиной ректора Талиесин. – Тот, кто соединит три трона. И воссядет на их вершине, станет повелителем мира.
Ты слишком увлекаешься пророчествами.
Тим направил палочку на середину раскачивающейся пирамиды.
Рассыпься!
Сидения с грохотом полетели на пол. Мерлин, точно кот злобно зашипев, успел спрыгнуть.
Подойди.
Граф Фомор, приблизил к себе ученика. Сокрытый вершитель остановился в нескольких шагах, упрямо нагнув голову.
Ближе.
Ректор схватил его за руку, быстро задрав рукав, почти по локоть. На границе длинной перчатки и голой кожи светилось несколько радужных чешуек. Он осмотрел шею, затем затылок, подняв густые волосы, везде была грубая змеиная кожа.
Тимоти тяжело вздохнул.
Мы не будем тебя обучать!
Встал и откинув ногой длинный плащ, пошёл к выходу.
Мерлин бросился следом, схватившись за его полы, умоляюще потянул на себя.
Мы не будем тебя обучать, пока не увидим истинного сердца. Если согласен открыть нам самое сокровенное, то следующей ночью, будь готов к обряду. В чем он состоит, тебя просветит наш друг Талиесин. А пока ты проведешь в своей комнате весь день, не выходя даже в коридор.
И как только бард Талиесин, словно поводырь повел спотыкающегося мальчика к его покоям, Тим видоизменил мантию схоласта, на вполне современный смокинг и галстук-бабочку. Бросив в камин горсть летучего пороха, переместился в Министерство черной магии.
За последний сто лет здесь ничего не поменяли, даже ковровые дорожки сотканные из черной уэльской шерсти остались теми же. По-прежнему, нещадно коптили смоляные факелы и жутко воняло летучими мышами. Граф сморщился, все эти типовые закидоны современных магов, раздражали его полудемоническую натуру, он предпочитал открытые всем ветрам пространства, холодные туманы и звон маггловских колоколов, хотя последние вызывали в нем скорее печаль.
Но Тим любил меланхолию.
Он прошел анфиладу безликих, пустых кабинетов. В последнем нашел себе небольшое, довольно неудобное кресло на изогнутых ножках, изображающих свернувшихся змей и сел.
Граф Тимоти Фомор, - не заставил себя ждать невидимый голос, - проходите.
Тупик, где заканчивалась последняя комната исчез, в стене прорезались широкие двухстворчатые двери. Министр был похож на своего отца, те же светлые волосы и серые глаза. Даже почти такое выражение лица кисло-настороженное. Граф и не думал пасовать перед высокопоставленным чиновником. Демонстративно призвал из приемной все то же неудобное кресло, чтобы не стоять перед чиновником, годившимся ему в сыновья. Министр понял и сам вышел ему навстречу.
Граф, мое почтение.
Тим закинул ногу на ногу, и положил щеку на согнутую в локте руку.
Драко остановился, столь явное пренебрежение приличиями, должно было иметь под собой основание. Он так же материализовал из воздуха стул и устроился напротив. Тимоти молчал, вглядываясь в министра, тот чувствовал себя словно нашкодивший котенок, не зная куда деть глаза. Взгляд полудемона был слишком тяжел. Понимая, что дальше играть в молчанку нельзя, Драко тихонько кашлянул.
Сэр у вас есть…
У меня?
Перебивая, граф заговорил низким, рычащим басом.
Хотя вы правы - теперь у меня! У того - кого ненавидят больше всего в нашем обществе, кого презирают, считая последним злодеем. Может, я ошибаюсь господин министр? Тогда поправьте меня! Вы молчите?!
Граф переменил ногу. И продолжил.
Но стоит появиться чему-то серьезному и где ваши порядочные волшебники! Отсиживаются по углам? Боятся запачкать свои министерские крахмальные манжеты, разгребая помойную кучу. Ведь для этой сверх нужной работы существуют такие как граф Фомор, осуждаемые всеми знатоки темных искусств….. Хотя, о чем я говорю с «выпускником Хогвартса»! Вчера ваш отец привез в Северный Дурмстанг мальчика! Очень интересного мальчика. Вы надеюсь были извещены об этом? Нет? Забавно!
В дверь кабинета застучали, Драко отвлекся. Как всегда не вовремя к ним присоединился Поттер. Его появление еще больше разозлило графа, его тон стал более язвителен.
Я продолжу с вашего позволения, «господа министры». То, что вы создали дурно пахнет и смрад скоро распространится не только на Англию, но и Уэльс и Шотландия, будут охвачены им. Я не говорю уже про Ирландию, её вы вообще решили игнорировать.
Прекратите. – Первым не выдержал Гарри. – Мы выслушали ваши причитания. Теперь объяснитесь, зачем вы здесь!
Драко взял его за локоть, и сделал умоляющие глаза. Гарри пробормотал.
Извините.
Но граф его не слышал, заинтересовавшись пятнышком на рукаве, тщательно оттер его. Не замечая напрягшегося министра светлой магии, по прежнему говорил только с Малфоем.
Вы как отец и как глава министерства темной магии должны присутствовать на ритуале открытия сердца. Это необходимо. Вас известят о времени проведения обряда.
После чего Тим встал, не оборачиваясь, покинул кабинет. Драко и Гарри вскочили следом.