Тимоти насторожился, не так часто начальство посещало его, он отдал распоряжение запереть все тайные ходы и комнаты. Раскрыв объятья, поспешил навстречу Мартину Живински, младшему брату Тео.
Давненько вы у нас не были,- все еще гадая, чем обязан столь высокому посещению, беззаботно выпевал он.
Закутанный в длинную лисью шубу, волшебник прошёл в личные апартаменты ректора и тяжело опустился в первое попавшееся кресло. Тимоти принес немного горячего грога, налив начальнику в широкую чашку. Приказал выпить. Мог бы и не приказывать, холод и сырость царившие в средневековом замке, пробирались даже под роскошный черно-бурый мех. Пока они обменивались любезностями, кидаясь ничего не значащими фразами, раздалось несколько отдаленных взрывов.
Мартин испуганно прислушался.
Вершители тренируются?
Они, сэр Живински. В этом году их трое, точнее уже двое с половиной. На следующей неделе одного из них придется снять с обучения, орлята заклевали своего собрата. Ради сохранения жизни придется перевести мальчика в некроманты.
Опять что-то грохнуло, и половина неба осветилась огненным смерчем. Скала у горизонта раскололась, несколько особо крупных обломков поднялись в воздух и полетели по направлению к школе.
Граф вздохнул, встал и запер ставни. Через несколько секунд они услышали сильнейший удар о дубовые створки окна, здание затряслось.
Стоять!
Рыкнул граф и всё смолкло.
Доктор Мартин понимающе вздохнул.
Вы делаете большое дело сэр. Никто бы кроме вас не справился с подобным учебным процессом, и всё же у меня есть к вам просьба.
Моия! Морте! Монро!
У обоих магов защипало в глазах, так словно в них плеснули едкой кислотой. Слезы застлали глаза, ослепляя соленой влагой.
Эмио! Мрако!
Через минуту заломило ноги, из носа потекла кровь. Мартин раздулся и стал похож на слона.
Тим разозлился. Он приоткрыл дверь и закричал.
Пошли вон от моего кабинета! Тренируйтесь внизу.
Сражающихся на этаже вершителей тот час невидимой рукой сбросило во двор.
Извините. Детишки увлеклись, у них часы боевых проклятий, вот и стараются.
Мартин оттер покрасневшие глаза.
Вообще-то я приехал что бы переговорить с вами по поводу одного из них.
Тимоти насторожился.
А именно?
Мне все равно, дайте мне одного из ваших учеников, для турнира. Клянусь, я не раскрою его инкогнито. Хотя бы того исклеванного, как вы выразились.
Граф задумался, он взял в руки четки и начал быстро перебирать их. Губы зашептали под нос старинные молитвы. Посовещавшись с богами, он согласился.
Поедут все трое. Один из них станет вашим представителем. Не благодарите меня сэр Мартин, я это делаю не ради ваших амбиций, так захотели «они». А теперь покиньте территорию школы. Мальчики сегодня слишком активны, боюсь вашей магии не хватит, чтобы остаться в живых.
Мартин шел поминутно пригибаясь и осторожно выбирая куда наступить - земля под ногами трещала, вздымалась буграми, раскалывалась трещинами. Налетевший смерч рвал тяжелые полы шубы. В довершение всех неудобств пути, пошел крупный град, величиной с детский кулачек ледышки посыпались с неба больно ударяя мага по макушке.
Ректор смотрел из окна как улепетывало его начальство.
Дважды сэру Живински пришлось применить палочку, Тим внутренне хохотал. Втайне он дал мальчикам распоряжение немного поиграть с магом, но без явной угрозы для жизни.
Они старались.
Тут он вспомнил о данном обещании вывезти всех троих в Хогвартс и при этом убедить Мак Гонагалл что монстр сидит на острове, что ж это вполне в его духе.
Значит ночь святой Бригитты обещает быть веселой, если конечно переживем Самайн.
Праздник похорон лета – Самайн, будет отмечаться семь дней, но основные празднества пройдут в его третий день…
Мерлин лежал носом вниз на учебном столе, закрывшись от поэта учебником по демонологии, и пытался немного поспать. Талиесин сейчас напоминал ему эльфа, Мерлин находил в нем много сходных черт, и все же бард не питал к нему такой всепоглощающей любви, как Арку. Это было неприятно.
« Очевидно, - мысли мальчика текли так же медленно как мутные воды Стикса, - он еще не привык ко мне. Все таки детские годы проведённые вместе дают о себе знать. И еще эта Мэб требует его голову».
Мысли опять перескочили на эльфа.
« А потом? Чью голову она захочет – мою? Нет, её нравится со мной спать, пока. Пока они не найдут более совершенного и меня постигнет судьба эльфа…»
….В замок съедутся многие бывшие выпускники северного отделения, будет пир. Ты слушаешь меня?
Мерлин быстро кивнул, нельзя было признаваться все обращенные к нему слова, он благополучно проспал.
Талиесин не удовлетворился его кивком.
В чем будет состоять твоя роль?
Он быстро приложил пальцы к груди, затем поднял руку и коснулся глаз.
Смотреть и чувствовать?
Наставник ждал еще чего то. Мальчик начал усиленно соображать. Поэт пришёл на помощь.
И подчинятся! Ты слишком много размышляешь о своем предназначении, позволь хотя бы нам с графом подкорректировать твою судьбу.
Гарри очень удивился, когда утром разбирая министерскую почту наткнулся на объёмистый конверт из плотной, серой бумаги. Грубые растительные волокна неизвестного растения были так часто сплетены между собой что послание имело вид бронированного ящичка. Сзади красовалась печать густо-алого цвета с завивающимся в кольцо драконом. Волшебник вздрогнул, с недавних пор все изображения ползучих гадов у него вызывали стойкое отвращение. Он приложил палец к печати, выдавленный в воске. Зверь шевельнулся, и мягко исчез. Из конверта вылетел узкий листок приглашения.
Самайн?
Прочитал Гарри, в послании твердым подчерком графа было изложено его желание видеть министра с супругой на традиционном вечере посвящённом проводам лета и возрождению тьмы.
Не думаю что это хорошая идея, - пробормотал маг.
Он вдруг вспомнил про Малфоя, тот не пропустил бы подобное мероприятие, но маг еще не возвратился из Австралии, очевидно процесс примирения был в самом разгаре.
Гарри закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
В кабинет неслышно проскользнул домовик, испуганно озираясь, он шмыгнул за каминный экран и затаился. Волшебник проследил за ним, странное для сотрудника министерства поведение не ускользнуло от его зеленых глаз. Маг не шевелился, боясь спугнуть боязливого посетителя. Вскоре его терпение было вознаграждено, спустя пару минут существо выползло из убежища, пригибаясь переместилось под диван. По паучьи перебегая ножками, залезло на его спинку и ..
Не стесняйтесь мистер…
Гарри не любил долгих церемоний.
Эльф домовик так и застыл столбиком на неудобном подлокотнике, с которого уже собирался спрыгнуть, что-бы закатится под книжный шкаф.
Министр поманил его.
Вы что-то мне хотели сообщить?
Эльф смотрел на него бессмысленными глазами, потом вдруг разжал кулачок. Только сейчас Гарри заметил, как он крепко сжимает в пальцах какой-то предмет. На стол упало тяжелое золотое кольцо.
Это мне?
Маг не знал удивляться ему или благодарить странного дарителя. Домовик отрицательно покачал головой.
Тогда объяснитесь мистер. Я не могу прочитать ваши мысли! Это взятка? Или подарок?
Перестаньте мистер Поттер, пугать бедного Силька, он не понимает вашего языка.
В кабинет быстрым шагом вошел истинный эльф. Гарри сразу узнал его, этот гордый холодный взгляд сапфировых глаз, и спокойная уверенность движений. Решив, что разговор будет серьезный, маг произнес заклятие запечатывания двери и кивнул эльфу на стул для посетителей.
Располагайтесь.
Аркуэн брезгливо посмотрел на слегка потертую кожу сидения и остался стоять.
Гарри стало неудобно, тогда он тоже поднялся из-за стола и подошел к эльфу. Они остановились в паре шагов друг от друга.