Он согласился?
Да, друг мой. Твоя мудрость будет вознаграждена.
Талиесин слабо потрогал руку Тима.
Не наседай на него, пусть идет своим путем. Он инстинктивно вберет в себя все что нужно.
Граф наклонился и положил голову на грудь поэта.
Береги себя. - Тихо прошептал он.- Ты нужен Мерлину, ты нужен нам. Сегодня я буду кормить его, а ты отдыхай.
Он отослал подошедшего брауни с чашкой укрепляющего зелья и еще долго оставался в спальне, пока ночь окончательно не завладела школой.
У Мэрла было что-то напоминающее стакан, весь перемазанный клеем и кровью, грязный сосуд даже отдаленно не напоминал изящный, высокий кубок. Закусив в зубах мешающую ему длинную прядь, ученик осторожно соединял еще один фрагмент, когда вошел ректор. От хлопка двери, крошечный осколок скатился и упал. Мерлин поднял красные от напряжения глаза.
Я не смог.
Вижу.
Тим сел рядом. На одну с ним скамью и взял в руки склеенный предмет.
-Да, не бог весть что! Но это всё на что ты был способен, без магии. Молодец.
Неожиданно он подвел итог, еще раз повернув кривобокий стакан. Вскрикнул, острый край вонзился ему в ладонь.
Дрянь!
Забывшись, разжал пальцы и осколки в третий раз усыпали школьные камни. Мерлин побледнел.
Какой я неловкий. Собери его.
Чувствуя как вмиг похолодало, Тим напрягся.
Вот-вот сорвется.
Но мальчик справился с гневом и покорно опустился на пол, подбирая остатки от своего стакана. Ректор подавил в себе жалость. Надо было до конца выдержать это испытание. Он пытаясь не показать своей слабости встал, наступив тяжелой подошвой на не до конца разбившееся донышко и вышел.
На этот раз сосуд даже на стакан не походил.
Скорее на гибрид между банкой и плошкой.
Почти чёрный от пыли и со следами грязных отпечатков пальцев, он тем не менее устойчиво стоял на парте, спустя тридцать шесть часов упорной работы. Мерлин следил за каждым движением ректора, когда он приближался к парте, приподнимал руки защищая свое творение. Тимоти нарочно медленно кружил возле него. Кидаясь пустыми фразами. И выбрав момент, ловко толкнул ногой парту. Она качнулась, накренившись. Склеенная вещица скользнула к краю. Не помня себя, Мерлин бросился на пол, хватая на лету свою работу. Борясь со страхом повредить, крепко прижал к её себе. Не замечая, как новые порции крови потекли по обколотым граням.
Больно?
Осведомился граф. Ученик кивнул.
Тогда выбрось его! Он всего лишь сломанная вещь! И еще - он свидетельство твоего несовершенства! Разбей и забудем об этой неудаче.
Нет.
И Тим понял свою победу. В душе играли флейты и волынки, если бы не надо было сохранять серьезность граф пожалуй пустился бы в пляс. Отбив прямо здесь зажигательную джигу.
Нет? Странно!
Все же надо было до конца довести урок.
Объясни!
Я два раза собирал его, я не мог ни о чем думать как только о нём. Он кривобок, и совсем не напоминает кубок, он уродлив и грязен. Но я, Моргот меня раздери, несколько часов собирал его, и не позволю больше разрушить. Я хочу защищать его, и мне наплевать что он открыто выставляет меня на посмешище.
Тима било как в лихорадке, жаль что кроме них двоих никого не было в классе, сейчас совершалось то ради чего ректор прожил свою жизнь, ради чего он работал здесь. Он взял искалеченную левую руку Мерлина и прижал к своему сердцу.
Я горжусь тобой, мой лорд!
Еще никогда Мэрл не получал столько энергии. Тим влил в него все свое безумное отчаяние и вспыхнувшую надежду, чувствуя как меж пальцев струится расплавленная магма волшебства, Мерлин впервые доверчиво посмотрел на Тимоти.
Я тоже горжусь вами учитель!
Арт весь вечер волком смотрел на Каме, тот упрямо прятал от него взгляд.
Зачем ты сказал ученикам, что я не окончил Хогвартс?
Разве это не правда?
Правда! Но, зачем ты сказал её?
Каме фыркнул и вернулся к своим тетрадям.
Он помнил разговор случившийся еще в первые дни второго семестра, тогда Тимоти собрал их и без предисловий сообщил что снимает двух учеников с курса вершителей и сосредоточивается на обучении только одного из них. Каме еще не осознал своего провала, и был уверен что единственный - это он. Но когда было произнесено имя, маг понял - он получил врага на всю жизнь. Похожий на девчонку, блондин преклонил колени перед ректором и тот одел ему на шею дополнительные гейсы. Если бы не загоревшаяся в сердце холодная ненависть, Каме пожалуй бы опозорился, бросившись в драку прямо в школьной часовне. Но тогда он смирил свой порыв, переправив возмущение в холодную злобу. Согласно этикету школы даже слегка поклонился вершителю и принял его милостивый взгляд. Как хотелось в этот момент выковырять эти темно-агатовые глаза.
Отпустив Мэрла, Тимоти задержал их с Артом ненадолго.
Вы должны понимать, - сказал он, - вершитель всегда один и он у нас теперь есть. Но! Ведь всякое может с ним случатся и тогда его место займет кто-то из вас.
Арт был полный дуб и только сморщил свое веснушчатое лицо, удивленно уставившись на ректора, Каме наоборот с трудом скрыл свою радость. Им давали индульгенцию, на расправу с фаворитом. Они вышли из часовни притихшие, и не сговариваясь разбрелись в разные стороны. Каме не знал только одного, что как только их шаги затихли в переходах, из-за колонны вышел Мерлин, и задумчиво поглядел на Тима.
Это низко, - спокойно сказал он. - Ты играешь на их худших чувствах.
Тимоти наоборот был доволен собой, он вытащил из под алтаря серебряную фляжку и сделав большой глоток передал её Мерлину.
Тебе понадобятся хорошие помощники. Они подойдут. Один умен, другой хитер. Перетяни их на свою сторону. Это для тебя будет неплохим опытом.
Мерлин допил оставшееся шотландское виски, и вытерев губы передал ректору пустую фляжку.
Первое время оба юноши старались не трогать его, да и виделись они редко. В основном по ночам, когда едва дотащившись до дверей , Мерлин ничком падал в кровать не раздеваясь. Гейс – «самому не прикасаться обнаженной рукой к живым существам», существенно ограничивал его свободу, но и здесь Мерлин вышел из положения, трижды избив Каме, обмотав при этом ладони толстыми полотенцами. За его ядовитые высказывания, морскую воду в своей кофейной чашке, и неудачное проклятие. Кулаками убедив недруга действовать более изощрённо.
Сэр, можно вопрос?
Марк на днях имел тайный разговор с учителем темных чар и сейчас чувствовал себя героем.
Можно.
Отдыхая после получасового кругового танца, Мерлин расположился с учениками на отдых. Из бельевого шкафа двое мальчиков принесли ровные стопки свежих полотенец, для взмокших от напряжения юных волшебников. Учитель уже начал раздавать их, как Марк, решил, что пришло время для мести. Он повысил голос, так чтобы всем было хорошо слышно.
Сэр вы педик?
Каме предупредил, что при этом может произойти все что угодно и ученик заранее облюбовал себе путь отступления.
Галдящие ребята замолчали. Мерлин тоже замер, на мгновение, но затем взяв следующее полотенце протянул его мальчику по имени Питер. Тот подал руку навстречу, но услышав слова Марка резко отдернул её. Словно не замечая, Мерлин дал полотенце его соседу.
Сэр вы не ответили на мой вопрос!
Мерлин повернулся к ученику, его голос зазвучал грустно.
Это плохое слово мистер Паркинсон. Употребление его не делает вам чести.
Значит сэр Каме был прав. Не юлите господин учитель, вы педик?!
Марк уже кричал, его волнение передалось классу.
Детские глаза были устремлены на Мерлина. В них читался страх.
Хорошо, я отвечу, - не изменив тембра голоса, неожиданно согласился учитель. - Но в этом зале, не все ясно понимают значения подобного слова, поэтому потрудитесь объяснить классу вашу мысль, мистер. Прошу.
Он взмахнул кистью, жестом приглашая Марка на воображаемую трибуну. Мальчик замялся.