Я тебя тоже обожаю Каме!
Вложив невероятное количество нежности, прошептал он в ответ и с удовольствием отметил как крупно вздрогнул мальчик.
Следующий!
Арт оглушенный лежал на полу. Перешагнув через него, строгая преподавательница в третий раз подняла копье.
К концу урока, так и не добившись результатов от двух учеников, грозная Морриган погрустнела. Маги год от года становились все слабее, сказывалось время или раса вырождалась, прошли времена Кухулина и Финна, современные мальчики уже не могли несколько часов подряд махать мечом.
Это им и не нужно!
Заверял её Тимоти.
Сейчас все полагаются на палочки, они легче и удобнее.
Богиня сердито сморщилась.
Хочешь сказать - мы совершенно не нужные существа! После победы разумной магии над первобытными верованиями, нас справедливо изгнали на этот остров? Не темни граф, я не привыкла к интригам, моя стихия – поле сражения...
Заметив как кончик губ ректора пополз вниз, остановилась.
Я поставила «весьма удовлетворительно» двум твоим волшебникам. Для тебя Тимоти, для твоих дипломов.
Она поднялась.
И вот еще. Я больше не хочу их учить, они не достойны моих знаний.
Мерлин?
Мерлин? Мерлин - это Мерлин.
Вечером Мэрлу принесли легкие кожаные доспехи, он впервые за все месяцы проведенные в школе снял с себя длинные одеяния и облачился в вполне нормальный средневековый костюм. Закрепил на запястьях плотные высокие манжеты, плечи так же прикрыл не сковывающими движениями лёгкими накладками. Бард тревожно следил за его приготовлениями.
Это не урок, - надоедал он. – Это будет настоящая битва, ты бы взял шлем. Или голова тебе дешевле, чем руки. Там мы не сможем помочь, все будет зависеть только от тебя.
Мерлин отвлекся, он уже натянул эльфийские сапожки, немного попрыгав убедился в их легкости и в последний раз улыбнулся поэту.
Шлем испортит мою прическу.
В это же время, на другом конце школы, Эйвери, Марк и маленький мальчик Питер, засиделись в зале для домашних заданий допоздна.
Тихий разговор за стеной они поначалу не расслышали, но приближающийся голос ректора говоривший отрывисто и взволновано заинтересовал их. Дети не сговариваясь бросили учебники и подбежали к дверям, приоткрыв выглянули в узкую щель. Было уже поздно, бронзовые часы давно отбили двенадцатый час. Но, за ночные прогулки учеников не ругали, только требовали чтобы не опаздывали утром на уроки, и поэтому мальчики решили получше разглядеть подробности ночной жизни Дурмстанга. Мимо класса шли серьезные учителя, в середине шествия …
Эйвери зажал руками рот, сдерживая крик.
… шел их учитель пения.
Впервые Эйвери увидел его без маски, и без черных одежд.
Сейчас на нем был неприметный серо-зеленый костюм воина, за спиной перекрещенные короткие мечи без ножен, на поясе длинный кривой ятаган. Идущие сбоку брауни несли три меча, копье и шит окованный железом. Вся процессия молча двигалась по притихшим коридорам. Было слышно только как перезваниваются на шее учителя золотые гейсы. Марк вытянул шею пытаясь разглядеть как можно больше.
Куда это они?
На экзамен мистер.
Мальчишки вздрогнули и отлетели от двери. Догоняющий своих собратьев брауни бежал вслед неся несколько баночек с лекарствами и бинты. Эйвери ухватил его за шиворот.
Это же наш учитель танцев?
Брауни быстро отцепился и уже галопом бросился догонять своих. Марк почесал затылок.
Не думал, что экзамены сдают в таком виде. Интересно, а щит это шпаргалка?
Поняв без слов, что происходить что-то необычное, все трое бросились за брауни. Прячась по углам и в темных коридорах, они почти догнали идущих не быстрым шагом преподавателей. Уже знакомый брауни прыгал последним, протягивая их учителю сверток с зельями. Тим и Морриган были заняты последними приготовлениями, негромко переговариваясь давали наставления.
Да помогут тебе боги сдать этот экзамен.
Учитель Эйвери и Марка кивнул, переложив в заплечную сумку несколько лепешек из серой муки и пять луковиц. Вдруг резко обернулся и увидел мальчишек.
Вы что здесь делаете?
Тимоти тоже рассердился.
Учащиеся Паркинсон, Конте , Вильдер, какого дьявола вы здесь делаете?!
Марк первым рванул бежать. Питер за ними. Эйвери задержался, но спустя секунду, так же решительно отступил, пытаясь как можно быстрее убраться от гнева главы школы.
Коридор повинуясь удару ректорского посоха, незаметно изменил свою прямоту и не замечая этого все три мальчика закружились на месте. Тим подмигнул Морриган, та схватив Мерлина руку, выкрикнула заклятие.
64
Дополнительная нагрузка.
Где мы?
Первым поняв что они не в Дурмстанге, простонал Эйвери. Питер лежал с закрытыми глазами на спине в густой зеленой траве, Марк был еще в отключке. Светило солнце. И если бы Эйвери не был уверен что сейчас январь и ночь, то летнее тепло, приятно бы расслабило его. Но от странного тепла задрожал еще сильнее.
-Ну все, конец.
Невдалеке они заметили две фигуры. С облегчением узнав в них..
Сэр учитель, мы здесь!
На красивом лице Мэрла возникло замешательство, он обернулся к стоящей рядом с ним костлявой смуглой старухе.
Не понимаю!
Дополнительная нагрузка. Граф посчитал нужным усложнить тебе задачу. Сумеешь сохранить всех трех, - превосходно, потеряешь мальчишек - удовлетворительно, погибнешь сам, тогда «тролль» - посмертно. Это все что я могу тебе передать. Итак, твоя задача предельно проста – выжить и создать портал для возвращения. Время не ограничено, но постарайся побыстрее, Тим хочет свозить тебя на премьеру «Щелкунчика» в Лондонскую оперу, он обожает Чайковского.
После этих слов Морриган пропала, оставив Мерлина наедине с тремя десятилетними пацанами. Один из которых, а именно Питер тотчас сел на землю и громко заревел.
Домой, хочу домой!!!
Эйвери напротив ощетинился и подобрался как злобный пес. Помня как легко рассердить учителя, он принялся внимательно следить за его руками. Мерлин задумчиво почесал в затылке, не обращая внимания на плачущего Питера, оглядел пологие зеленые холмы местности. Кое-где на склонах торчали заросли неизвестных кустов, на западе виднелись верхушки далекого леса. Они стояли на утоптанной песчаной дороге. Марк приоткрыв рот тяжело дышал. Мерлин оторвавшись от лицезрения окрестностей, удивлённо посмотрел на него.
Ты чего?
Мальчик шлепал губами, пытаясь ослабить воротник своей ученической рубашки. Поняв его проблемы, Мерлин сам распустил узел галстука и расстегнул плотный воротник.
Не борись с собой, давай пореви как Питер. Даю вам десять минут на панику, потом двинемся к лесу. День на исходе, а у нас еще нет места для ночлега.
И Марк заорал, не выдержав упал в пыль, колотя ладонями и коленями дорогу начал захлёбываться в слезах.
Не хочу быть нагрузкой!!!! Пожалуйста, верните меня в школу!!!
Эйвери куксился, зажимая отчаянье в дрожащей нижней губе. Это не ускользнуло от учителя.
Ты почему не ревешь?
Я мужчина. А они не плачут.
Много ты понимаешь в мужчинах.
Фыркнул Мерлин, и от этого насмешливо хмыкающего мага исходила такая уверенность, что Эйвери стало немного легче.
Да, у меня нет вашего опыта.
Мерлин слегка шлепнул его по затылку.
Я тоже не рад ему.
Учитель терпеливо выслушал все их вопли. И когда решил, что время отчаянья закончилось, поднял с дороги Марка, оттёр его грязной лицо. Перешёл к Питеру. Тот почти успокоился, хотя по щекам еще текли слезы, мальчик уже бодрился.
Молодец. - Похвалил его Мерлин, - из тебя выйдет замечательный воин.
Эйвери все это время угрюмо молчал, ему учитель не сказал ни слова, а только подмигнул указав глазом на Марка. Мальчик взял его под локоть.
Пошли.