Слишком коротки, у Вэла меч будет вдвое длиннее! Он не подпустит тебя к своему телу, будь они трижды отравлены.
Мэрл задумался и разминаясь, сделал несколько выпадов.
Да, пожалуй, ты прав. Размер лезвия имеет большое значение, но как бы ты представил меня с двуручником, у меня даже размаха рук не хватило бы на удар.
Он крутанул кинжалы и подбросил их одновременно вверх, перекатился через голову и быстро поймал.
Ловок, - отозвался на его маневр Непри, - я завтра займу место в первом ряду, давно не был в цирке.
Мерлин фыркнул.
Завтра будет на что посмотреть.
И продолжил тренировку.
Чу махнул друзьям отойти подальше. Они устроились на ступеньках, ведущих из камеры наверх. За дверями тоже не спали, топот постоянно доносился из коридора. Слышались резкие окрики. В глубине ругались выкрикивая поминутно, низкие гортанные звуки. Внезапно дверь затряслась и сорвавшись с петель, влетела в глубь камеры. Мальчишек снесло вниз, внезапно возникшим ураганом. Упав в одну кучу, они отчаянно забарахтались, но быстро разобравшись, вскочили приняв угрожающие стойки, навстречу незваному гостю.
Длинная кольчуга из множества хитросплетенных колец, серый, тёплый плащ незнакомца внушали уважение. Полуголые мальчишки застыли, готовые в любую минуту, бросится в драку. Но прибывший, только обвел камеру взглядом и усмехнулся, заметив в углу Мерлина. Тот опустил, было поднятые навстречу клинки, перехватив их в одну руку, протянул другую для поцелуя. Воин быстро преодолел разделяющие их расстояние, опустившись на одно колено, припал губами к тыльной стороне ладони мальчика. Мерлин взглянул свысока, ни сколько не удивляясь подобному поведению, и слегка оттолкнул великана.
Принес?
Да, мой ярл. Это лучшее снадобье, ваши силы будут удесятерены, вы позабудете страх и боль. Сила берсеркеров вольется в ваши жилы.
Он подал глиняный кувшин, еще влажный от ночного холода.
Мэрл принял подарок, жестом заставляя воина замолчать.
Хватит. Передай Локи мою благодарность и все такое, что положено говорить в таких случаях. Иди, не мешай.
Великан шумно протопал мимо ошеломленных мальчишек.
Что? – Невинно поинтересовался Мерлин, - если бой затянется до сумерек, мне конец. Вампиры сильны ближе к ночи, но Вэл был так разгневан, что забыл об этом.
Ни слова о ночном посетителе, даже то, что появление его наделало столько шума, не показалось ему странным, он безразлично завернул клинки в ткань и улегся на пол.
Спите, на сегодня посетители закончены.
Монстрам было не до сна. В вышибленную дверь сквозило, холод пробирал буквально до костей. Лязгнув несколько раз зубами, Чу встал и прошелся по камере. До рассвета было еще далеко, ночь главенствовала над школой. Он вдруг вспомнил, как ему рассказывали, что в том запредельном мире бывает зима. Чу никогда не видел зимы, здесь под магическим колпаком, возведенным еще при строительстве школы, всегда было одно время года - непонятное. Каждый день всходило тусклое солнце, ровно на четырнадцать часов освещая верхние этажи. Тепла от него не было и освещение оно давало паршивое. Здесь, словно все было направлено на подавление надежд. Отчего многие ученики сводили счеты с жизнью сами, не дожидаясь смерти от рук однокурсников или каждодневных лишений. Чу сам, несколько раз, пытался удавиться, но прежний староста сказал ему одну вещь, отчего тогдашний пятнадцатилетний оборотень воспрянул духом и решил жить, во что бы то не стало. Он сказал, что будет безмерно рад, если завтра мертвое тело мальчика закопают как собаку и он самолично истопчет его могилу. Чу перевел взгляд на безмятежно посапывающего Мерлина, будет ли он рад его смерти? Пожалуй, да. Он конечно, не бросит его кое-как в песок, вдавив ногой поглубже. Он опустит мальчика, точно в колыбель бережно с любовью. И жизнь снова потечет. Бессмысленные уроки, никому не нужные условности. Он будет есть, спать, ходить на опыты, в конечном счете подохнет, освободив пост новичку. Он никогда не увидит зимы. Сбоку заворочался Аааа.
Переживаешь?
Перевернулся и встретился с воспаленными глазами старосты. Тот поспешил отвести взгляд.
Ты не монстр Чу, ты славный парень, - тихо вздохнул Аааа, - и я не монстр и даже покойный Бек, помнишь его? Мозгов на горошину, только и мог что убивать. Но кто назвал убийц монстрами? Непри расправился со своим отцом-педофилом, с его дружками по подпольному клубу, ты просто умирал с голода. Мы убивали чтобы жить. Метью тот вообще не знал что такое защита, его с рождения возили в клетке, показывая за деньги. Владелец передвижной ярмарки, тыкал ему под ребра острые пики, чтобы он орал и бросался на прутья. Это поднимало сборы и доставляло зрителями неописуемые ощущения. У него до сих пор, на боках швы в палец толщиной. Меня же подвело происхождение, их ученые решили что дыхание нунду смертельно, и "привет школа" отловившие меня охотники, сдали с рук на руки, и еще награду получили. Убил я их, деньги засунул им разорванные глотки, а меня объявили монстром. Но я вот что тебе скажу, среди нас есть только один монстр.
Они оба посмотрели в сторону Мерлина.
– Так что не переживай, - друг хлопнул по плечу старосту, - выспись. Завтра малыш уделает вампира, не будь я нунду.
Утром Мэрл был даже весел, перебрасываясь шутками с Мэтью, он туго заплел свои густые волосы в две длинные косы, и возложил их на плечи. Возвел глаза к потолку, прочитав своеобразную молитву эльфийским богам, со странными именами Минве, Варда, Тулкас. Затем приложился к тёмному кувшину. Пил с отвращением, несколько раз останавливаясь, чтобы продышаться. При этом зрачки его расширились и занимали уже все глазные яблоки, на щеках проступили черные пятна.
Отвратительное поило.
Сообщил он старосте, выхлебав весь кувшин. Немного постоял, опершись руками о стену, подождал когда настойка начнет действовать. По телу пробежала судорога, - отлично. Взяв подмышку дагги, бывшие всю ночь подушкой, беспечно вылез наружу.
Его уже ждали, вся школа собралась посмотреть на занимательное зрелище, - бой за пост главного старосты. Мест не хватало, поминутно возникали маленькие потасовки, нескольких учеников скинули вниз, чтобы не мешали обзору. Первый ряд был пуст. Соблюдая традицию, его отвели для одноклассников бойцов. В высоко поднятых над землёй ложах разместились преподаватели. Вилли подсуетившись, занял крайнее место, плюхнувшись пухлым задом на доски, тот час завертелся, выискивая в толпе темные локоны дерзкого мальчишки. Сразу за ним подошел Люциус, Кьявь рвьяв – ти, тощий Роланд занял сразу два места, широко раздвинув худые ноги, разложил потертую мантию по обоим сторонам от себя.
Вампиры засвистели, приветствуя своего старосту. Тот вышел немного торопливо. Сняв плащ, сверкнул смуглым мускулистым телом. Точно высокопрочные канаты, мышцы его напряглись, когда он поднял над головой, огромный черный меч. Школа взревела от восторга. С мест вскочили, воплями приветствуя его. Гул прокатился волнами по беснующимся трибунам. Многочисленные рты в едином порыве, вскричали его имя. Вэл отдал поклон директрисе, минуту назад вошедшей в ложу. Она сдержанно ему кивнула и села в деревянное кресло.
С противоположного конца показались монстры, впереди шествовал второй участник действа. При его появлении хор голосов сменился хохотом и улюлюканьем. Многие затопали ногами, возмущенно скандируя обидные лозунги.
Чу поднял руку, призывая к спокойствию. Он вышел на середину арены и обратился к мадам Бьянке. Речь была короткой, Чу просил её прервать бой, если будет явная угроза жизни подопечного, напомнив что ему всего тринадцать, и неожиданно предложил себя в качестве ответчика.
Вэл отрицательно покачал головой.
Я не буду с тобой сражаться, а малышу только преподам урок. Не волнуйся Чу, мальчишка зарвался, кто-то должен поставить его на место! Не можешь ты, это сделаю я.
Пока они переговаривались, Мерлин отвесил церемониальный поклон директрисе разведя при этом руки в разные стороны. В обеих кистях, сверкнули мифриловые кинжалы. Зрители уставились на блестящие игрушки, по сравнению с мечом Велиара, они казались еще более тонкими и хрупкими.