Внезапно Тео перестал жевать и замер с открытым ртом.
С языка упало мясо, он уставился на тарелку.
Если все идет как он думает, то мальчишка оказался значительно хитрее. Королем он станет, по любому! Вот только не картонным. Опережая назначение, он сам бросил вызов, желая получить пост традиционным способом. Собрав всю школу, наглядно демонстрировал свою мощь. Взять такого на привязь им будет гораздо сложнее.
Проклятье! Мерлин нанес упреждающий удар!
Ничего Тео, с проигранным сражением, не проиграна война. Теперь очередь за мной, паршивец.
Алан дотронулся до его руки, просяще заглянул в лицо. Его испугала внезапная смена настроения начальства. Минуту назад он думал только о куриной ножке и вдруг ощетинился, словно увидел нечто невообразимое. Алан попытался расшевелись волшебника. Тот очнулся и оглядел коллегу, словно в первый раз видел.
Хватит жрать!
Впервые, за все время пребывания в школе, с его губ слетело ругательно слово и он даже не заметил. Гнев так тщательно скрывавшийся, вылился наружу в этом возгласе. Почти опрокинув стол, он резко поднялся. Не оборачиваясь на семенившего сзади Челленджера бросился к трибунам. Здесь было все по прежнему. Вэл нападал. Мэрл защищался. Но теперь Тео по другому смотрел на его движения. Он подмечал насколько оточены и быстры его жесты, насколько верен глаз, безошибочно определяющий следующий маневр противника. Это была не драка и даже не резня. Это было соревнование профессионалов! Каждый, и это было очевидно, имел за плечами солидный опыт. Но вампир не интересовал Тео, он осторожно приблизился сзади к Ассе и задумчиво пробормотал.
Какой техникой пользуется Мерлин? Его ведение боя, безупречно.
Ты была слишком взволнована, но все же откликнулась на его слова.
Эльфийский ближний.
Не думал, что домовики способны на такие выкрутасы. Надо будет расспросить их по подробнее, о способах самозащиты. М-да, а ведь Мерлин победит, и мы только двое, знаем это!
Он настойчив, как его отец.
И неосторожен, как его мать.
Закончил фразу Тео, обхватил сзади за талию замершую женщину.
– Не кричите, вы же не хотите испортить мальчику бой. Вы сейчас пройдете со мной, тихо и без лишнего шума.
Он осторожно извлек из толпы подозреваемую, повел к дальнему корпусу, по дороге достав волшебную палочку. Фея презрительно сжала губы. Показывая, что считает волшебника сродни грязи. Тео не подал вида, как его задело её ледяное отчуждение, он тщательно запер дверь темницы, наложив кроме основных запирающих заклятий, парочку собственного сочинения. Теперь выйти отсюда она могла только с разрешения его воли. По дороге он встретил Дерека, тот не пошел смотреть на драку, бесцельно слоняясь по пустой территории, пинал мелкие камни.
Как наш план, - поинтересовался маг.
Тот пожал плечами.
Понятно.
27
Преемник.
Мерлин слабел, проклятая рана в плече, слишком обильно кровоточила. Вэл тоже был не в лучшем виде, но и сейчас, значительно превосходил его в силе. Прошло уже несколько часов, как они начали смертельный танец, но все еще было непонятно, кто в итоге победит. Мерлин чувствовал, что наставало время решительных действий. Если до этого он только отмахивался, стремясь сохранить силы, то должен использовать ресурс немедленно. Выпитый отвар красных мухоморов, не только давал ему силы и притуплял боль, настолько что Мерлин не чувствовал рассечённых мышц, но и мутил разум. Надо было торопиться.
Он поднял скрещенные клинки над головой, призывая смотреть только на него. Трибуны замерли. Так долго длившееся ожидание наконец будет вознаграждено. Вэл сделал шаг назад и угрожающе повернул меч режущей кромкой наружу. Шутки кончились, Мерлин будет нападать. Одновременно с двух рук, он начал вращать кинжалы, так что они слились в два мерцающих диска. Обходя противника сбоку, мальчик попытался напасть на беззащитную спину. Но Вэл был начеку. Не позволил приблизиться, широко развернувшись описал острием полукруг, вынуждая того отступить. Впервые Мэрл остался на месте, лишь слегка прогнувшись он пропустил клинок в волоске от своей груди и уловив момент, когда меч начал отодвигаться, рванулся вперед. Массы тела ему не хватило, чтобы повалить вампира, но противник качнулся, потеряв равновесие. Меч взлетел, в обратном движении и глаза Мэрла оказались так близко. Что Вэл даже закричал от счастья, черная сталь нашла шею. Вампир одним ударом снес голову Мерлину, выталкивая кровь из рассечённых артерий и вен, она покатилась по песку, длинные косы закрутились. Он замер еще не веря своей победе. Сделал несколько шагов вперед и почувствовал, как что-то мешало в груди. Опустил взгляд.Оба дагга были по рукоятки всажены в его сердце. Недоуменно проследил взглядом: на багровых эфесах лежали кисти, с длинными пальцами, они переходили в узкие запястья, предплечья, плечи, грудь, шея, голова, улыбка. Чувствуя, как металл холодит его внутренности, он медленно осел, проводя жирную кровяную полосу по животу и ногам стоящего Мерлина. Он не понимал, даже когда тот резко дернул кинжалы в стороны, разрывая его грудь напополам, он продолжал непонимающе таращится на его целую шею. Мир застилал клейкий черный туман. Мерлин наклонился к его стремительно бледнеющим щекам. Разбитые губы почти коснулись его уха.
Я принимаю твою жертву. - Тихо сообщил он.
И отметил, как вампир дернулся в последний раз и остался с остекленевшим взглядом. Губы его приоткрылись в последнем удивлении точно узнал величайшую тайну.
Он что-то ему сказал!- Тео первый очнулся от шока, что охватил всех зрителей.
Когда вдруг мальчик раздвоился, профессор подумал что это световой эффект, мираж, типа фата-моргана. Двойник подставился под удар, в то время как настоящий Мэрл, сумел приблизиться настолько, чтобы всадить сразу оба кинжала в вампира. Такой трюк Тео видел впервые! Конечно можно было создать похожего фантома и не одного, но чтобы произвести столь сложное волшебство без палочки, в разгар схватки! Это он видел впервые. Тео прошел быстрым шагом на трибуны, в учительской ложе делили деньги, Люциус чуть не плача, выкладывал галеон толстой гоблинихе. Его раздражало скупердяйство бывшего друга, но преодолевая отвращение, он подошел поближе.
Люциус есть разговор.
Они отошли подальше от выходящих зрителей, и остановившись почти на кромке арены, возбужденно заспорили.
Мерлин демонстративно накинул на окровавленное плечо плащ старосты и оглянулся, поискав взглядом королеву Мэб. Крестной нигде не было. Он нахмурился, больше всего ему хотелось сейчас поцеловать её запястье, за привезенные с таким трудом в школу эльфийские кинжалы. Его нежность требовала выхода, но источник исчез, поэтому наградив подзатыльниками нерасторопных учеников, осмеливающихся перебежать его дорогу, направился в подземелье.
Вся семья была в сборе, Чу молча проследил как тщательно Мэрл отмыл в питьевой бочке грязные кинжалы и затем вымылся сам. Расплел косы, суша влажные пряди и только тогда удостоил их взглядом.
Что? – недовольно спросил он, отвечая на вопросительные взгляды.
Ничего, – глухо отзывался староста, - ты теперь как, здесь будешь спать или подыщешь себе более подходящее жилье.
Мерлин сел в угол и устало закинул голову назад, глаза его уткнулись в потолок.
– Скоро никому не придется жить в подземельях, - тихо откликнулся он.
Его более занимало куда делась Мэб, возможно этот старик, с черными глазами, что-то пронюхал.
Прыткий зараза.
Но фея та еще штучка, даже если предположить, самое худшее, то это ему даже на руку. Это не она попалась,а он, только он об этом не догадывается. Ладно, посмотрим, как будут развиваться события.