Поставив руку на подлокотник , поднял палец вверх, прося слова.
-Нельзя урезать питание! Хотите, что бы мы, начали есть друг-друга?
Но положение безвыходное, наших запасов хватит на день, или два.
Значит надо изыскать резервы, как насчет того что бы пустить по кругу шляпу. Пусть каждый из вас, откажется от десятой части своего рациона в фонд святого Брутуса.
Молодой человек, - сразу раздался ядовитый голос Люциуса, - на сколько, я осведомлен, этот фонд целиком подчиняется вам. И ежедневно пополняется из наших карманов, нападения на учителей в последнее время стали регулярны, многие не дожидаясь, сами платят вам отступные, не так ли месье Роланд. Ваши волонтеры были настолько глупы, что даже у меня потребовали кнаты. Вы сейчас скажете что это ошибка, но каждый из нас знает, что это не так. И теперь вы предлагаете нам уже официально начать платить дань, вам не кажется, что вы зарываетесь?
Мэрл надул губы и напустил задумчивый вид,
Нет, не кажется, если вы не желаете поделиться, что ж обойдёмся без вашей помощи.
Его вид не предвещал ни чего хорошего. Мадам Бьянка, постаралась смягчить возникшее противостояние.
Эээ…. мы постараемся не урезать порции, я уже связалась с благотворительно организацией и они готовы протянуть нам руку помощи.
Чудесно! - Люциус кинул торжествующий взгляд на внука.
Я в восторге! – проворчал он. Отбивая в сторону мага, несуществующий теннисный мячик, мыслей.
Чертов Люциус, какой мудила ходил к нему за кнатами!!!
Оставшись в своей камере, Мерлин с полчаса пинал стену, притихшие старосты и предводители кланов, стояли полукругом, боясь вздохнуть.
Я спрашиваю, кто подписал себе смертный приговор? Я же сказал, без моего ведома, такое не делать!
Непри протянул ему ковшик с водой, Мэрл отпил и успокоился.
Ладно, я хочу, что бы сегодня вся школа присутствовала на ритуале. Святой Брутус защитит нас. Идите, - он выслал всех, оставшись наедине с семьей.
Опять играем?
Непри после того, как избавился от невольного предательства, обнаружил, что Мерлин стал относиться к нему с доверием и даже теплотой.
Да уж, будет потеха.
Нехотя отозвался он, и улыбнулся, - мой план действует.
Когда Непри первый раз услышал все обстоятельства задуманного дела, то первым его движением было придушить Мэрла. Мальчик на полном серьезе, сообщил, что намерен затопить продовольственные склады нефтью, не моргнув глазом, попросил гномов, достать ему план всех нефтеносных жил, пролегающих под школой. Присутствующий Казан тот час отправился выполнять приказание. Аааа спросил, что он будет делать, когда ученики начнут умирать с голода.
Покажу им героя, - невинно ответил на вопрос Мерлин.
Чу тоже был не в восторге от подобного проекта,
Ты взял наши жизни, это понятно. Но зачем губить школу?
Милый Чу, - пропел малыш , - жаль что не видишь дальше своего хорошенького черненького носика, - я не погублю школу, я её спасу. Как? Увидите! А пока …, да если кто захочет предать меня, я не против.
В следующую ночь, черные потоки устремились в подвалы с мешками крупы и муки, Мэрл самолично разрушил преграды и оставался в подземелье до тех пор, пока жирная субстанция не пропитала насквозь все пищевые запасы. Гном пытался припрятать мешок , другой для господина, но Мерлин остановил его. В школе объявили, что выдача пищи теперь будет производиться один раз в день, и цена чашки каши повышается вдове. Кухонный распорядитель ждал взрыва возмущения, но его слова потонули в тишине. Учащиеся безмолвствовали, их взоры были обращены к Мерлину. Он встал и подошел к дрожащему гному.
Выдача пищи отныне будет бесплатной.
Да пожалуйста, - проворчал тот в ответ, - скоро и выдавать будет нечего.
Он суетливо спрятал кружку для кнатов, и продолжив выдачу остатков продовольствия.
Через два дня, двери столовой оказались запертыми на замок. По массе уже проголодавшихся мальчишек, прокатился стон. Особенно переживали оборотни, им требовалось еды вдвое от обычной порции, их и раньше, негласно подкармливали, поэтому голод ударил по ним самым разрушительным ударом.
Сильвер нашел Мерлина, когда тот гремя ключами обходил подвалы, на красивом лице застыло выражение тревоги. Зерно превратилось в клейкую черную массу, он еще пытался отмыть горсть крупы в воде, но нефть расплывалась по поверхности пленкой, и только пачкала еще и руки.
Что же делать Сильв ? - Заметив оборотня, спросил Мэрл, - все пропало. Погибло. Чем я буду кормить школу?
Ты? – удивился оборотень, – разве нам не помогут?
Мерлин сидел на корточках перед бадьей с радужной водой, с сокрушенным видом, уставившись в разноцветные разводы.
Нам поможет только святой Брутус, жаль Сильв, что ты не веришь в его могущество.
Наверное, он сбросит с небес овсянку, - злобно огрызнулся Сильвер, - беспомощность старосты его злила. – Иди и добейся! Что бы у нас был хотя бы обед. Ведь едят что то наше начальство, пусть делятся.
Мерлин очнулся от нерешительности,
Пожалуй ты прав, пусть делятся, ты и возглавишь этот поход!
Это приказ старосты?
Угу.
Сильв вышел в еще большем бешенстве, чем вошел, мальчишка втянул его в начинающуюся травлю, но если он откажется, то будет выглядеть предателем в глазах своих же братьев.
Вдруг он обрадовался.
Мы не можем участвовать в этом. Завтра полнолуние, поэтому с сегодняшнего вечера нас запрут в карцере, посадив на цепь. Ты же знаешь, как опасен оборотень в своем преображении. Так что вам придется обойтись своими силами, подключи вампиров, например.
Мэрл широко улыбнулся,
Приказы не отменяются.
31
Предательство.
Приказы не отменяются! - Сотню раз передразнив старосту, Сильвер пересчитал своих ребят, и согнав их в стайку, повел на третий подземный этаж, в карцер. Молча отдал единственную деталь одежды, надзирающему гному и последним вошел в абсолютный мрак, каменной комнаты. Вокруг дышали друзья, полнолуние вот-вот должно было начаться, значит, вскоре он обрастет грубой шерстью, и начнет с воем кидаться на стены. Ища выход безумию.
Сильвер ненавидел свою сущность, но более он ненавидел Мерлина. Если бы не крепкие засовы, если бы немного свободы, - и это все что хотелось оборотню. Он устал беситься в тесном подвале, вместе с такими же несчастными, как и он. Не замечая, весь погруженный в свои мысли, Сильвер ощутил начало превращения. В ногах и руках заломило, мышцы напряглись, вытягиваясь в струнку, запели. Мальчик, рыча, упал на четвереньки, его начали бить судороги, рядом вскрикивали его друзья. Камера еще минуту назад безголосая, наполнилась воем и криками.
Мерлин стоял по другую сторону дверей, прислушиваясь к творящимся за её преградой событиям. Верный Казан, подглядывал в трещинку.
Ну как? – шепотом спросил староста.
-Подожди, - охладил его пыл гном,- еще не все.
Мерлин тяжело сел на пол, всплеснул руками, точно умывал лицо, и оперся ими позади себя.
Ты понимаешь, что войти в карцер с оборотнями, равнозначно смерти?
Гнолл энгром, разве пристало нам боятся смерти? Войска Балина сражались против превосходящих сил ирчи, в Мории, и они не боялись. Разве их потомки, опозорятся и отступят?
Ты говоришь о себе?
Нет, о тебе, те руны что вытатуированы у тебя на предплечьях, говорят о принадлежности к королевскому роду.
Казад опустил глаза, пришлось признать, что он действительно только и искал повод сбежать, но мальчишка, не желал оставаться один. Когда вой окончательно завладел слухом, Мерлин решился. Приказав гному спрятаться, вставил тяжелый ключ в замок и повернул, дверь заскрипела, на ржавых петлях, в карцер проник свет коридорных факелов.
Один из них был в руках Мерлина. Он покачал горелой палкой, показывая, что выход свободен. Оборотни бросились, вверх, сшибаясь и опрокидывая передних зверей, гном сидел на высоком камне, почти под потолком, и ждал кровавой развязки. На пути к свободе у взбешенных зверей, стоял безоружный мальчик. Не дожидаясь, когда его повалят на пол и вопьются в тело, Мэрл вдруг поднес факел к лицу, и поджег свою кожу. Гном ахнул, как быстро огонь распространился по всему его существу, еще не успели оборотни, вонзить в него свои клыки, как Мерлин горел в костре, собственной плоти. Окруженный сверкающим плащом он отступил, пропуская мимо себя возбужденных свободой озверевших учеников, сияние горячей стихии подзадоривало их угасшие инстинкты.