Сильвер, - крикнул Мэрл, - я освободил тебя, выполни приказ!
Толпа ломанулась к дверям, снося немногочисленные стулья и столики надзирателей, двери были разбиты натиском, и впервые оборотни вышли на поверхность. Гном пребывал в прострации, даже когда Мерлин отвесил ему подзатыльник и поволок по подземному переходу к помещениям монстров, он все ощупывал держащую его руку.
Ищешь обгорелые места? - Хмыкнул староста школы, - не трудись, я уже достаточно овладел стихией огня. Он меня полюбил.
Кто? – тупил Казан.
Мерлин не отвечал, он влетел в свою камеру, и монстры сразу закрыли за ним дверь, - уже полчаса, сторожили верные слуги, появление своего господина. Перед уходом он наказал ждать с открытой дверью, и когда показался с другого конца коридора , по дому пронесся облегченный вздох.
Выпустил, - отвечая на немые вопросы, пояснил он. – Ну, теперь повеселимся.
Полезешь разнимать? - Чу сел рядом.
Нет! Сильвер слишком упрям, пусть волшебники немного потеребят его линялую шкуру, что бы впредь был сговорчивее.
Он закинул руки за голову и закрыл глаза,
Давайте спать, завтра будет много работы.
Опять бунт? Помилуйте мадам Бьянка, разве это школа? Почему бы не подумать о введении на территорию дементоров. Эти мальчишки, хуже взрослых волшебников.
Челленджер среди ночи, ворвался в спальню директрисы, старушка недовольно сморщила нос. Несмотря на поздний час, она стояла полностью одетая, возле камина. Судя по зеленоватому пламени вырывающемуся из его недр, минуту назад было проведено тайное открытие единственного средства сообщения с внешнем миром. Услышав слова ученого, волшебница резко крутанула палочку и выкрикнула запирающие заклятье. Пламя тот час исчезло. Она посмотрела на Алана, тот извиняющее развел руками.
Оборотни, кто-то выпустил их в полнолуние.
Бьянка подскочила к окну, по территории школы носилось четыре десятка взъерошенных волкоподобных существ. Она вынула из черепахового футляра волшебную палочку.
С этими, мы как-нибудь сами управимся.
В коридоре к ней присоединились другие учителя.
Мерлин спал, или делал вид, что спит. Дважды гномы приносили ему сведения о ходе сражения с оборотнями, и к утру, когда было все кончено, и остатки звериного факультета загнаны обратно в клетки, он сладко потянулся.
Операция по поставке продовольствия была сорвана, напуганные нападением представители благотворительного фонда сами, умоляли мадам Бьянку, не распечатывать камин, пока волнения не улягутся и она не сможет гарантировать их безопасность.
Потянулись безрадостные, голодные дни. Уроки прекратились, хотя двери камер оставались открытыми, мало кто выходил на поверхность. Серое солнце тускло светило на обезлюдившие корпуса.
В последнем бунте, учителя уже не сдерживались, посылая одно за другим непростительные заклятия, выместили обиду за последнее, позорное бегство. Особенно усердствовал Тео, ему казалось, что в толпе мелькал староста школы, то в образе волка, то прикинувшись шакалом, вертелся в обезумевшей толпе. Побеждённые оборотни были отброшены к подземельям, пять учащихся , получив смертельную дозу магии, корчились и завывали, умоляя их прикончить. Алан показывал чудеса храбрости, врываясь в гущу учеников, валил их направо и налево. Мсье Роланд, Сэм, Люциус, тоже не отставали. Держась все же на расстоянии, поражали непростительными заклинаниями восставших. Смешавшись, толпа кидалась, на каждый раз захлёбываясь атакой, откатывалась все дальше. В рассвету, все было кончено, оставшиеся оборотни сами уползли в карцер.
Прошел месяц, с того жестокого боя. Челленджер, как старший, совершал утренний обход территории занимаемой школой, печальные события последних дней, охватили всех без исключения. К голоду добавилась странная болезнь, поразившая учителей, многие , включая мадам Бьянку, слегли в бреду и лихорадке. Алан спустился к подземному колодцу. Каменное кольцо, сложенное из гранитных камней было постоянно влажное, толстая верёвка для ведра, аккуратно привязанная к вбитому в стену крюку. Само ведро болталось высоко вверху. Алан взялся за веревку и начал опускать её, раздался далекий плеск. Он подождал, пока наберется вода , потянул уже утяжеленный груз к себе. Вода пахла нефтью, и была грязна. Он задумчиво вылил себе на ладонь несколько капель, густо-рыжая, жидкость прилипла к коже.
Остановите его.
В темноте стоял незнакомец. Челленджер не торопился разглядеть говорившего. Он сделал безразличный вид, точно был у колодца один. Наклонившись к ведру, негромко ответил.
Как?
Перекройте ему доступ к магии. Он не может сам вырабатывать волшебную энергию, но она ему необходима для жизни, это заставляет постоянно убивать. С кровью жертв он получает свою жизненную силу. Постепенно генерируя магию, в случае опасности, для своей жизни – отдает обратно, видоизменяя по своему усмотрению.
Челленджер удивился смелым речам добровольного предателя, сомнение заползло в его душу.
Откуда ты знаешь это? Может Мерлин сам велел тебе поделиться информацией. Что бы направить нас по ложному следу?
Нет, я несколько дней хранил в себе его сознание, оно кошмарно. Поверьте сейчас, больше у меня не будет шанса сказать вам это, - мальчишка обладает чудовищными способностями, и практически бессмертен, - его цель - полное уничтожение вашего магического мира.
Невидимый сообщник волновался, силы покидали его. Алан слышал, как он борется с кем-то незримо присутствующим на их разговоре.
В вашем мире есть один маг, которого боится Мерлин. Он давно чуствует враждебное присутствие, и боится. Найдите .... - совсем уже упавшим голосом, договаривал слабеющий помощник, -
Послышался стук упавшего тела. Челленджер, было бросился поднимать смельчака, как тот приказал ему оставаться на месте.
Я не должен вас видеть, иначе все бессмысленно. Он уже здесь! Спасайтесь и запомните мои слова, теперь вы хранитель тайны.
Мгла сгущалась, вдруг в ней мелькнул силуэт, силуэт двигался, становясь все более густым и осязаемым. Пока окончательно не оформился в долговязую фигуру Мерлина. Как сомнамбула, он двигался, с закрытыми глазами, ища онемевшего от ужаса, ученного. Алан попытался отодвинуться в сторону, Мерлин его не видел, растопырив руки, поискал на полу. Выход был уже близко. Ползком, боясь поднять голову, он подполз к колодцу, веревка была опущена. Занятый своим разговором, Челленджер не заметил как ведро опустилось во второй раз, и сейчас он, стараясь бесшумно двигаться, схватился за нее, соскальзывая во влажный зев подземного водохранилища.
Наверху было тихо, но Алан знал, что Мерлин еще там, ищет его, и он покрепче вцепился в джутовый канат и спустился почти к самой воде. Вонь и поднимающиеся с поверхности испарения, завершили в носу, он зажал себе рот, что бы, не чихнуть. По пояс погрузился в воду.
Голод становился все более нестерпим. Прошло четыре недели, как закрылась столовая. Май был на исходе. Чувствовалось надвигающееся тепло. Мерлин весь день лежал пластом, исхудалые скулы заостренными холмами четко вырисовывались над втянутыми щеками. Рядом вповалку лежали монстры, кто на боку, кто на спине, закрыв глаза, покорно ожидая смерти. Больше никто не вел беседы, даже на простое переворачивание с одного бока на другой, становилось непосильной тяжестью. Мерлин облизнул пересохшие губы,