Бойся Мерлина.
Тогда Крис решил, что девочка действительно "того", выбросил из головы эту встречу, но как только ноги его ступили на песок школы, он вновь услышал это имя. Оно звучало сразу с нескольких стороны, словно все находящиеся здесь сговорились упоминать только его. Пока новоприбывшие волшебники рассредоточивались по школе, мальчишки стояли потерянно, не зная куда приткнутся. Денвер толкнул предводителя в бок и указал на странную шевелящуюся кучку. Они приблизились, кучка распалась на два десятка, изможденных подростков. Вид их был ужасен, грязные, так что нельзя было определить цвет кожи, полуголые, со злобными, голодными глазами, они нетерпеливо ждали, когда очередь дойдет до них.
Крис сглотнул комок, и взял себя в руки.
Сейчас или никогда, мысленно приказал себе и шагнул вперёд.
Здравствуйте друзья!
Реакцией на приветствие было одновременно откатывание массы лохмотьев, от него и его друзей. Ребята недоуменно переглянулись.
Может они не понимают по нашему, - засопел за спиной, Миха.
Понимают, не беспокойтесь, - рядом оказался высокий черноглазый маг, он покровительство обошел волонтеров, и указал на сбившихся учеников.
Хочу вам представить контингент учащихся школы святого Брутуса. Самые нетерпеливые в наличии, остальные отлеживают бока в спальнях. А вот и наша местная звезда, знакомитесь – главный староста школы – Мерлин.
Крис так крупно вздрогнул, что мантия сползла с плеча, царапнув застежкой шею. Из толпы показались двое, один пёсоподобный с хвостом и ушами, вел под руку, худого, слабого мальчишку. С перевязанными глазами. Тот, протянув вперед руку, попытался ощупать пришельцев. Молодые маги попятилась, оборотень что-то прошептал своему подопечному. Мерлин опустил узкую ладонь и заговорил. В противоположность внешности, голос был чист и отличался гармоничным звучанием. Глава оборванцев, приветствовал прибывших добровольцев, испросив, чем он может быть им полезен.
Миха и Денвер прыскали в кулак на всем протяжении этой напыщенной речи, Крис с усилием делал серьезное лицо, мальчишка заверял их в свой помощи, хотя сам не мог стоять, без своего поводыря.
Крис обернулся к волшебнику, тот в отличие от его друзей, слушал очень внимательно. Похоже, воспринимал всерьез слова калеки, даже соглашался с ним. Он кинул предостерегающий взгляд на веселящихся молодых волшебников и сдвинул брови. Речь кончилась, слепец ждал ответа.
Как бы сказать, - начал Крис, - помощь нам не нужна. Вот только не могли бы вы проводить нас в отведенные для нас комнаты.
Они не могут, - перебил Тео, - им запрещено покидать территорию учебных корпусов, я сам провожу вас.
Он почти насильно развернул мальчиков и повел их прочь, от сокурсников Мерлина. Тот, едва сдерживал толпу своих подопечных, готовых броситься на беззащитных подростков. Он теперь стоял твердо, раскинув руки по сторонам,
-Всем вернутся в подземелья, нас покормят в ближайший час. Если узнаю, что кто-то порвал волонтера, снесу башку, и не только ему, старосты это относится к вам.
Вспомнив, что он слепой, беспомощный поискал, Чу и сам подал пример, отправившись к родному дому.
Тео толкал глупых мальчишек в спину, стремясь как можно дальше увести их от изголодавшихся обитателей школы. Маг понимал, как опасна была эта встреча, только присутствие Мерлина не дало свершиться людоедству, ученый чувствовал признательность старосте, решил после разыскать и поблагодарить его, но сейчас надо было выпроводить глупышей подальше.
Вот, - дотолкал, озадаченных подростков до моста, - а теперь рысью, на ту сторону, домой, в родной Хогвартс.
Денвер вывернулся из-под его руки.
Почему вы хотите отправить нас?
Почему? Это не школьный проект, вас чуть не съели. Не смотрите на меня так. Я шучу!
У моста была небольшая давка, прибыли ящики с продовольствием. Пара подростков вьюнами крутилась возле левитирующих на склад мешков с мукой и сухими фруктами. Крис заметил как один из них не выдержал, разорвал длинным ногтем матерчатый бок крайнего мешка и запустив пятерню, в его нутро, выхватил целую пригоршню белой массы. Второй последовал его примеру. Облизывая пальцы, они успели не по одному разу похитить гуманитарное угощение, как их заметили. К учащимся подбежал охранник, по очереди врезав дубинкой, отогнал подальше.
Крис наблюдал, как дорожка из белой пыли остается за разорванным мешком. Мальчишки тоже жадно следили, чуть не плача, но подойти уже боялись. Он не выдержал, достав их своего вещевого мешка пару хогвартских кексов, протянул им.
Не надо, - все тот же волшебник, очевидно, решил убедиться, что они благополучно сбежали. – Не кормите их, им достаточно.
Крис не выдержал, почти насильно втиснул в грязные ладони свой подарок. Мальчишки даже не жевали, как удавы, проглотили кексы вместе с бумажной упаковкой и просяще уставились на мальчика. Он потянулся дать еще. Вдруг мальчишек начало рвать, схватившись за животы, они бросились бежать.
Их организм не воспринимает белый хлеб.
Пояснил Тео.
– Так что? Мы можем попрощаться?
Нет, - Крис удивился, как твердо это прозвучало, - мы
остаемся.
Кормили в камерах, Мерлин старался особо не налегать на жиденький кисель, делал маленькие глотки и искоса наблюдал за Чу. Он специально велел оставить трупы монстров в их доме, на несколько дней, что бы показать последнему приближенному, последствия предательства. На его глазах он выпил кровь всех троих, смеясь, располосовал до костей охладевшие тела, и даже разгрыз кости. Чу твердо смотрел на его действия, Мерлину не нравилось его спокойствие.
С тобой я поступлю иначе. – Пообещал он. – Тебя я буду убивать медленно.
Чу только погладил его по щеке.
Странная у нас получится дружба.
Мэрл больше не доставал его своими излияниями, однажды выплеснувшись, снова замкнулся в себе. На все вопросы отвечал невпопад, если и злился, то внутри. Пропадал в подземельях, помогая медикам выносить на воздух лежачих больных, раздавал жидкую размазню, именуемую - картофельное пюре, и даже хоронил умерших. Все это, он проделывал с завязанными глазами, но когда один из вампиров, попытался схватить лишний кусок, ловко перехватил его кисть, и вывернул, сломав запястье.
Больше никто не пытался воспользоваться слепотой старосты. Участь оборотней была решена на второй день спасительной миссии. Напуганные последним бунтом, гномы не соглашались, войти к ним в камеру и Мерлин сам, внес на плечах тушу забитого барана. Разделив добычу, вместо старосты, раздал первые куски. Сильвер без сил валялся в дальнем углу, никто не поглядел в его сторону. Глава школы, поднял его и разжав даггом клыкастую морду, вложил меж зубов мясо. Он оставался с оборотнями весь день, пользуясь временной слабостью их вожака, провел перекличку и установил пошатнувшуюся иерархию.
Многие, видя бессилие Сильвера, захотели сместить его, особенно усердствовал оборотень из Франции Гуго. Он был гораздо выше Сильвера, на него похоже не повлияло голодное воздержание. Многие оборотни, почувствовав силу, перешли на его сторону. Оставалось дождаться, когда Сильвер поправится и бросить ему вызов. Мерлин шкурой почувствовал назревающий конфликт.
Гуго, - тихо позвал он.
Оборотень приблизился.
Я слышал ты не прочь занять вакантное место старосты.
В камере притихли, даже перестали жевать.
Это не противоречит нашим правилам. Сильвер слаб, он не может управлять домом.
Гуго серьезно объяснил школьному лидеру, непростую обстановку в его клане. От голода умерли шесть учеников, в отличие от других в их среде было людоедство. Сильвер как мог, пытался предотвратить сползание своего клана к диким, первичным отношениям. Но, на его стороне осталось слишком мало оборотней.
Ты считаешь, что поедать себе подобных, естественно?