Более чем, - охотно откликнулся Гуго, - это помогло нам выжить. У вас, я знаю, погибли почти все, а ты лишился глаз.
Мерлин прикоснулся к повязке.
Теперь все изменилось. Сильв вскоре обретет прежнюю мощь. Советую вам не раздувать конфликт.
С этими словами он положил наполовину разделанную тушу барана к ногам все еще старосты оборотней, и вышел.
Чу ждал снаружи.
Мерлин был доволен собой, он хлопнул друга по плечу, обратив внимание, что день сегодня просто чудесный. Наигранная весёлость впрочем, быстро сменилась задумчивостью. Они обошли остальные факультеты, посетили временный госпиталь. Миссия быстро развернула палаточный городок, на поле для драк. Серо-зеленые домики , выросли за один день. Придя в ужас от методов лечения Сердцееда, волшебники запросили целый воз своих магических лекарств. Вконец, ослабших учащихся размещали на скамьях снятых с трибун. Одетые в длинные белые фартуки, медицинские ведьмы, неслышно двигаясь поминутно наклонялись то к одному то к другому мальчику. В учительском корпусе был открыт штаб по спасению. Болезнь так внезапно начавшаяся, исчезла. Уже утром мадам Бьянка пила свой традиционный чай с бергамотом, просматривая отчеты многочисленных комиссий.
Забывшие что такое купание, воспитанники школы, отчаянно сопротивлялись, попыткам медиков вымыть их. Пробовали накачивать воду из подземного хранилища, но от мытья в ней, ученики становились еще грязнее. Пришлось завезти несколько цистерн чистой воды, мальчишки отказывались лезть в нее, пока староста в очередной раз не подал пример, первым встав под душ. За ним, в душевые с видом мучеников идущих на казнь, строем вошли старосты факультетов и диаспор, за ними уже повалили и остальные. Все вымытым давали одежду, Мерлин выбрал себе светло-кофейный костюм, и белую рубашку. Галстук примерял долго, но остановился на пунцово-красном, ловко завязав широкий кембриджский узел, вдруг отказался от обуви. Голые ступни смешно высовывались из-под брюк, но он, не замечая ухмылок, важно прошествовал на педсовет. Все уже собрались, было много новеньких, и его стул оказался занят. На нем восседал высокий кучерявый подросток, в руках он сжимал блокнот, и перовую ручку. Мерлин взял стул из зала, и сел рядом.
По повязке на глазах Крис определил, что перед ним Мерлин, слова Астории всплыли.
Бойся Мерлина.
Крис попытался разглядеть, вроде ничего страшного мальчик не представлял. С последней их встречи, он немного оправился, и уже обходился без поддержки. Но что-то в нем было неприятное. Может его дурацкая походка, словно он вел танец, с незримым партнером. Раскачивая бедрами, каждому встречному предлагал себя.
Голубой, - сразу решил Крис,- и эти его волосы, неужели он не понимает, что похож на девку? Продажную, дешёвую проститутку.
В душе шевельнулась брезгливость, и то, как он сложил худые кисти, сцепив кончики пальцев, откинулся, изящно развернув плечи, и положил ногу на ногу. Все в нем было в высшей степени отвратительно. Крис был ярым сторонником традиционных отношений, и поэтому попытался отодвинуться, предательский стул скрипнул и вывел из задумчивости соседа. Он перевел взгляд на замершего Криса, точнее повернул, теперь уже белый, широкий бинт, улыбка заставила забыть обо всех его возмущениях. Так безмятежно, и широко улыбался Мерлин. Крис, сам того не желая, разглядел его тонкие губы, узкий, заостренный подборок, ему пришло на ум, что этот староста похож на одного его знакомого. Черты почти идентичны, ему вдруг захотелось увидеть глаза брутовца, но он отогнал нехорошую мысль. Мальчик, словно поняв его терзания, кивнул и отвернулся.
Шел доклад о ходе первичного досмотра мест содержания учащихся. У волшебника несколько раз срывался голос, когда он описывал условия жизни и учебы. В зале слышались вздохи, и сердитое бормотание. Мерлин единственный, продолжал безмятежно улыбаться. Крис отметил как в их сторону то и дело кидают взгляды учителя школы, особенно светловолосый маг. Тот непростительно долго разглядывал его соседа, староста не замечал, слегка кивая, на особо удачных выводах комиссии.
Стоял вопрос о немедленном закрытии школы, и образовании на его территории временного укрытия. Крис не мог поверить всему что зачитывал маг, дикие факты громоздились один на один, вырастая в невероятную фантасмагорию. Наконец докладчик выдохся, тишина была ему ответом.
А я против закрытия школы.
Крис встрепенулся, со своего стула встал Мерлин, и твердо вошел на трибуну. Сложно в нем было признать еще недавнего оборванца, так привычно он ослабил узел галстука, и слегка оперся о кафедру,
Школу закрывать нельзя. Здесь, - он обвел кистью воображаемый круг,- живут и учатся те немногие, кому просто некуда идти. В вашем мире мы преступники, в мире магглов – сумасшедшие, что хуже не знаю. Так не отнимайте у нас, то немногое что есть, спросите любого из учеников, что они хотят. Я же призываю вас к милосердию, дайте нам шанс жить.
А вы его заслуживаете молодой человек?
Это не нам решать, я полностью полагаюсь на компетенцию проверяющих органов. Среди вас есть трое добровольцев, наших ровесников, я предлагаю им пожить с нами, и пусть они вынесут решение.
Присутствующие переглянулись, вспыхнули споры.
Выступающий совсем не волновался, он покорно ждал ответа.
Тео кивнул Алану,
Поставим на голосование.
Глупое предложение,- Крис уже дважды заметил, как блондин беспардонно вмешивался в ход заседания. – все присутствующим понятно, что мы старые обитатели проголосуем - за, вы - против, так почему бы нам просто , как в детстве не просчитаться , и кого окажется больше тот и победит.
Мерлин постучал ногтём по кафедре,
Надеюсь, мнение учеников тоже чего-то стоит.
Тео замолк, конечно, вот его план, сегодня он проверит школу на лояльность СВОЕЙ воле.
Ученики в голосовании не участвуют.
Четко произнес он и пристально уставился на Мерлина, тот лукаво ухмыльнулся, и сошел вниз.
Криса уже не смущала его внешность, та смелость, с которой мальчик бросился защищать безнадежное дело, заслуживала уважения.
Кристофер, из Хогвартса, факультет гриффиндор.- Он протянул ему руку, поймав в воздухе прохладную кисть школьного старосты, слегка сжал её.
Мерлин, школа святого Брутуса, монстр, - охотно отзывался мальчик, в свою очередь, погладив большим пальцем, ладонь Криса.
Пододвинул ближе стул, и склонился,
Боюсь, они не пропустят мое предложение, - начал он. - Но не это главное, я хотел, что бы вы научили нас другой жизни. - Он коснулся своей повязки, - и что бы, больше ни с кем, не произошло - это. Помогите нам, прошу, от всех учащихся.
Крис встал.
Мы согласны. Не надо голосования. Мы прибыли сюда работать , так дайте нам возможность быть полезными.
Вы глупец мальчик, - выкрикнул с места Люциус, - надеюсь, вы с гриффиндора.
Да, вы правильно угадали мою факультетскую принадлежность, но что это меняет? Если мы будем бегать от проблем, то как же они решатся?
А вы притязаете на решающую роль?
Смех, последовавший за перепалкой, только подстегнул желание Криса участвовать в эксперименте. Теперь не имело значение его сомнения, он видел себя судьей. Неподкупным и справедливым.
Мадам Бьянка – вкрадчиво спросил Тео, - вы гарантируете, что с нашими молодыми друзьями не приключится неких неприятностей?
Та покосилась на Мерлина.
Гарантирую.
Крис не мог поверить, еще вчера он был обычным школьником, а сегодня, от него зависит судьба школы, он ошеломил друзей известием, те даже рты открыли. Особенно когда к вечеру к ним заявились оба монстра, со своими вещами. Раскатав на полу новенькие матрасы, заправили себе кровати. Ребята только отужинали, но за дружбу решились вскрыть неприкосновенный запас. На столе материализовались шоколад, печенье и целая банка клубничного джема. Денвер принес из коридора, закипающий чайник, и вскоре комната наполнилась ароматом свежезаваренного цейлонского чая.