-Почему он это делает?
Сам не веря, что он мог такое сказать, Крис вдруг услышал, как стекли слова с его языка.
Так положено! Он трижды будет примериваться, прежде чем растерзает провинившегося. Сильвер не простой оборотень, он вожак, и Мерлин оказывает ему почет, разрешая умереть с честью.
Честь? По вашему, это главное?
Крис как никогда, был на волосок от гибели. Меж тем ритуал подходил к концу. Мерлин уже в третий раз коснулся клыками шеи Сильвера, и ничего не произошло. Они, по прежнему, заняли свои обычные позы, друг напротив друга. Положили руки на согнутые колени. Вой прекратился, и наступила звенящая тишина.
Вот сейчас, - Крис сам почти в гипнотическом сне, жаждал смерти.
Я приказываю тебе жить. Сильвер. Поднимись и встань во главе клана.
С обеих сторон к коленопреклонённым участникам ритуала, бросилось сразу несколько помощников, подхватив под локти, подняли почти одновременно. У Сильвера с плеч сползла белая накидка. Еще не понимая, что помилован, он безумно смотрел на своего старосту. Тот поправил застежку мантии, и милостиво усмехнулся.
Хочу видеть тебя на собрании ордена. Завтра. В полночь.
Оборотень завыл, и кинулся на Мерлина. Тот даже не сменив выражения лица, врезал ему кулаком в челюсть, так сильно, что послышался хруст сломанной кости. Сильвер упал на руки своих ребят, с губ брызнула долгожданная кровь.
Мэрл улыбнулся.
Буду ждать.
Обратную дорогу они шли молча, Мерлин разминал свою отбитую руку, фыркал, и вдруг засмеялся. Крис непонимающе уставился на него.
Милашка Крисси, - захлебываясь смехом, Мерлин вдруг начал самый настоящий танец, задвигался так грациозно, что в свете луны, показался сказочной феей. Каштановые локоны разлетелись по плечам, длинные пальцы отщёлкивали ритм старинной песни. Пластика змеи, сквозила в каждом жесте, изгибаясь, он рисовал узкими кистями рук, в воздухе сложнейшие узоры. Крис совсем обалдел, еще не отошедший от виденного в комнате оборотней, он наблюдал, как плясал Мерлин. Не было прекраснее вида. Мантия отлетала подобно воздушным опахалам, и весь он казался неведомым крылатым существом, спустившимся с небес на землю. Напевая, в такт щелчкам, кружилось совершенное существо, и не боялось выставлять себя. Крис с ужасом, понял, что его убеждения насчет гетеросексуальности, начинают таять как мороженое, в горячих ладошках ребенка.
Алан не спал, он знал и он боялся. Если он откроет рот, за его жизнь не дадут ржавого кната. Знание было непосильным бременем, источник его мучений, беззаботно возился с молодыми волшебниками, они ходили вместе на уроки, ели в столовой, встречались с представителями из комиссии. Жизнь все больше походила на нормальную, слишком нормальную. С последней драки оборотней, поединки прекратились. Ученики прилежно делали задания, строем передвигались по территории, и во всем этом строгом окружении, плясал, как языческое божество - его ужас – Мерлин.
Алан посмотрел в окно, мелькнули Тео, Люциус. А он просто стоял и смотрел, жил, плыл по течению. Теперь, когда все опыты были под запретом, наступило блаженное время, ничего не делания. Это угнетало еще больше. Он несколько раз ловил на себе внимание школьного старосты, словно тот спрашивал,
Алан, это ты? Ты знаешь мою тайну?
К нему зачастил Люциус, просто так, заходил вечерами, болтал о том, о сем, вспоминал прошлое. Иногда разговор касался и Мерлина. Алан удивлялся внезапной говорливости, нелюдимого учителя, но так вечера пролетали гораздо быстрее. И он решился. Люциус выслушал молча, ни разу не перебив, они уединились в комнате ученого, и плотно прикрыли тяжелые шторы.
Удивительно, - маг был поражен, а внутри отплясывал тарантеллу. – Пока не делись этим с коллегами, они вмиг обернут сведения к собственной славе, мы должны их опередить. Ты и я, остальные пусть глотают пыль.
Они шепотом начали разрабатывать план, уничтожения Мерлина.
34
Встреча.
Утром Криса разбудил лязг цепей, наскоро протерев глаза, он недоуменно уставился на старосту школы, Мэрл собирался на утреннее совещание. Тройка гномов, прыгали вокруг него, с ног до головы опутывая цепями. Миха потянулся за волшебной палочкой. Решив, что им угрожает опасность. Чу хмыкнул, и объяснил суть происходящего, гриффиндорцы, в очередной раз, выпали в осадок. Мерлин сам застегнул на шее чугунный с шипами ошейник, и отдал ключ сопровождающему. Поверх цепей ему накинули новенький черный плащ с намалеванным краской, гербом школы на спине, - рисунок представлял собой голову ужасного дракона, с сидящим меж зубов святым Брутусом. Пасть чудовища была широко разинута, а лицо мученика выражало страшное удивление. Словно он не мог понять, как собственно, здесь оказался. И толи аспид не мог проглотить неудобоваримого Брутуса, толи Брутус наконец увидел свет в конце длинного тела змея и вылезает наружу.
-Это как посмотреть, - Крис только сейчас заметил, что Мерлин пытается что-то сказать. – Все зависит от вашей жизненной позиции, мне лично импонирует, что Брутус возрождается внутри этой гадины. Я оптимист.
Крис нахмурился, и спросил, почему так рано начинается педсовет.
Прибыл какой то Гарри Поттер, меня среди ночи разбудили, и велели готовиться. - Вдруг он хихикнул, и позвенел оковами, - у меня довольно сложный прикид, за несколько минут не оденешь. Сегодня велено быть при полном параде. Давай поднимайся соня, тебя тоже пригласили.
Чу принес немного хлеба, и разломив на две части, протянул одну Мерлину. Староста школы посерьезнел. Они обменялись несколькими тихими словами. И одновременно начали есть. Миха толкнул еще спящего Денвера, утро не спешило начинаться, и тот повернувшись на другой бок, только взбрыкнул. Крис и Миха выползли из спальных мешков, позевывая, потащились к кувшину с водой, поливая себе по очереди на руки и лицо умылись. Монстры в свою очередь уже закончили завтрак. Когда требовательный стук в дверь, возвестил им, о необходимости торопится. По дороге они трижды останавливались, спутник Криса, подобно средневековому рыцарю, звенел, скрежетал и гремел при ходьбе, хватался за все выступающие части, будь то углы корпусов, забор, или урны. Ослабевший от недоедания, он с трудом волок на себе два десятка килограммов железа, ноги постоянно путались в длинном плаще.
Заседание уже началось, когда они, наконец, дотащились до зала. Охраняющий гном, поспешно распахнул дверь, и впустил опоздавших учеников.
Мадам Бьянка была подобна отбеленной гальке, на берегу нефтяного рва. Алан и Тео, зевали, Сэм откровенно спал, положив голову на плечо соседа. Мсье Роланд чесал голый череп. Люциус один был неотразим, единственный кто не демонстрировал свой недосып, просто обозревал коллег. Гоблиниха удивленно хлопала глазами, ища знаменитого гостя. Остальные стулья были заняты приехавшими волшебниками. Те оживленно переговаривались, в отличие от старых обитателей, им ранний час был даже приятен. Молодые мед.ведьмочки щебетали, выискивая в зале знакомых волшебников. Тео наклонился к дремлющему Самюэлю.
Тяжелая ночка? Он сегодня был у тебя?
Тот недоуменно поглядел на него. И вдруг кивнул.
В этот момент в зал вошел министр светлой магии. Все замерли, государственный чиновник быстро прошел на председательское кресло и опустился рядом с Тео и Бьянкой.
Все в сборе? - Спокойно поинтересовался он.
Староста школы, Мерлин, опаздывает.
Доложил ученый секретарь. Тот, уже навострил самопишущее перо и принялся заносить всех находящихся магов в длинный список. Министр нахмурился, он не любил терять время. И что за важная персона, этот Мерлин? Вдруг он вспомнил встречу с Тео в министерстве и сердце заныло. Стремясь скрыть минутную слабость, опустил глаза и начал рассматривать свои руки. В дверях громыхнуло, отвратительный визг волочащегося металла по камням, заставил многих волшебников прижать руки к ушам. Гарри поднял взгляд, ему навстречу шел, высокий подросток, облаченный в длинный, старинный плащ. На глазах, широкая белая повязка. Несмотря на это обстоятельство, шел ровно, точно все прекрасно видел. Из-за его спины выглянул Крис, и Гарри улыбнулся, узнав однокашника старшего сына. Он одобрительно качнул головой, приглашая его сесть рядом. Второй мальчик, тоже подошел к самому столу, где восседали гости, резко упал на колени, трижды отбил лбом о пол, положенное брутовское приветствие. Министр, недоуменно уставился на разыгранное представление.