Дон Педро пребывал в меланхолии. За последнее время все труднее стало добывать ингредиенты для его зелий. Перекрыт канал по поставке опия, желчь саламандры влетела до сотни галенов за унцию, галлюциногенные жучки массово сдохли при перевозе. Он приложился к холодному горлышку бутылки с коньяком, чувствуя, как немеют ноги, но при этом голова заработала четко.
Дон, к вам посетитель.
Карлос, пользуясь тем что являлся его двоюродным братом, без стука, заглянул в комнату. Педро отставил бутылку.
Кто?
ео Живински.
-Зови.
Ученый даже не поздоровался, только холодно дернул подбородком в сторону толстого испанца. Хозяин заведения пристально за ним наблюдал. Тео про себя отметил, что наркоторговля переживает не лучшие времена, когда то гремевший на весь магический Лондон, Педро явно сдал позиции. Густо позолоченные панели его кабинета уже давно не чистились, в воздухе стоял дым дешевых сигар. Тео придвинул себе кожаное черное кресло и не спрашивая разрешения уселся.
Давно не виделись, - хозяин призвал из раскрытого бара, еще одну бутылку спиртного и направил её к ученному. Тео скривился, зелено-бокая стекляшка застыла в воздухе.
Не пью! Ты забыл?
Мы все меняем привычки,- вздохнул собеседник, и заставил подношение ввернуться обратно.
-Вижу, - не торопился открывать карты Тео,- ты здорово, изменился. Трудности в бизнесе? Поттер лютует? Прыткий мальчонка. Но только я по поводу другого мальчика. Что ты Педро слышал о порождениях древней религии?
Испанец пожал плечами. Тео продолжил.
Значит ты еще не в курсе, что его привезли к нам. В последние время не происходили убийства? Только не лги мне, все твои мысли написаны на лбу. Нет. Странно, что он сдерживается. Но все равно, ни сегодня, завтра мы услышим о нем.
Педро все время речи своего бывшего подельника, не вставил ни слова. Тео никогда не приходил по пустякам, и если у него хватило терпения произнести столько слов, значит, положение его было отчаянное.
Чего ты хочешь?
Нажав на слово "ты", он пытливо уставился Тео в глаза. Тот выдержал его немигающий взгляд, всегда был – упрямцем.
Я хочу, что бы ты убил Мерлина.
Испанец откинулся в кресле, очевидно Тео что-то не договаривал, раньше для того что бы уничтожить неугодных волшебников он к нему не обращался. Стареет подельник.
Ты не по адресу. У нас иной профиль, сходи к хромому Каю, или к сэру Треверсу. У них сейчас мало работы, думаю, тебе не откажут.
Мне нужен ты и твои ребята.
Забудь. Есть еще предложения?
Ты жить хочешь, - вполне мирно поинтересовался ученый, - дышать, жрать, девок иметь? Так сделай дяде ручкой, на прощание. Скоро ты будешь излишне воздержан в своих милых проказах. Если я говорю, что мы должны убить, то слушай и подчиняйся. Этот гаденыш, не даст нам второго шанса.
К ним опять заглянул Карлос.
Извини брат, но тут такие обстоятельства...
Собеседники переглянулись. Тео сделал равнодушный вид и просвистел марш УПСов, Педро нахмурился.
Что еще стряслось?
Карлос внес в комнату увесистый сверток. Внутри перекатывали два шара.
Мы подумали что это…,- он не договорил и раскрыл мешок.
Тео даже смотреть не стал. Педро вытащил за волосы голову Дирка, рот несчастного был разрезан от уха до уха, и нижняя челюсть висела на одной тонкой мышце. Казалось, парень смеётся. На лбу были вырезаны буквы. Волшебник попытался прочесть окровавленную надпись, но мёртвая кожа уже исказила черты.
Он издевается.- Возвращая голову в мешок, пробормотал Педро.
Друг усмехнулся.
Это его обычное приветствие. Мальчик заявляет права на твою территорию. Впрочем, ты же изменил привычки, пожалуй я обращусь к хромому Каю, у того только с ногой проблемы, а у тебя как я вижу с мозгами.
Они выслали Карлоса из комнаты. Ученый объяснил, что он хочет от испанца. План был предельно подкараулить Мерлина, когда тот покажется в Лютном переулке, отделать, до смерти.
И это весь план, - Педро не доверял Тео. Тот явно не желал посвящать его в подробности.
Выполни свою работу, и не спрашивай меня о большем.
И как было ему отказать, еще, когда Тео стоял на пороге его комнаты, Педро знал, что вынужден будет ему подчинится. Лаборатория Живински была ядром его наркоторговли, в её стенах синтезировался его лучший товар, за это он исполнял мелкие поручения или не совсем мелкие. Уже несколько лет они негласно сотрудничали, к взаимной выгоде.
-Надеюсь, это обычное задание, - пробормотал он, смотря, как закрывается дверь.
Ага, жди Петруччо, - думал Тео. - Пора прикрыть наше совместное предприятие, ты становишься слишком слабым союзником.
38
Заговор.
Мысль расправится с Мерлином, именно на каникулах уже давно вынашивалась в его ученом сознании, поначалу он хотел перевести мальчика на время каникул, к себе в институт. Но психованный Поттер поддался на нюни этого урода и выхватил объект, буквально из рук у Тео.
Живински был сердит, хотя нет, он был в бешенстве. Такой защиты, что обрел хитрец, было ему достаточно для продвижения своих проектов, и Тео оставалось лишь кусать локти, в бессилии. Он вспомнил, как на последнем занятии, Мерлин дважды сотворил копию его магического шара, одним простым жестом своей длинной кисти. Затем видоизменил шары в самого изумлённого Тео, подвесив фантом ученого в воздухе. Улыбнулся и поджег изображение. Оставаясь совершенно неподвижным. Волшебник смотрел, гадая, что будет дальше. Но, Мерлину надоело, и он дунул, сняв магические чары, повернулся к ученому.
На сегодня достаточно. Разгадай, как я делаю это. Подскажу, я просто хочу этого. А теперь ты!
Тео вытащил дрожащими руками волшебную палочку и протянул её Мерлину. Тот сделал над собой усилие и сжал ее пальцами.
Произнеси "акцио" и рассеки воздух.
Упавшим голосом учил Тео.
Его не покидало чувство, что из него сейчас делаю дурака, Мерлин пытался научиться простейшим заклинаниям, когда мог без труда, проявлять способности в высшей магии. Зачем он это делает? Хочет покрасоваться, угрожает, или просто от скуки. Тео отвлёкся, Мерлин уже несколько раз пытался призвать к себе стоящий на столе графин с водой. Тот двигался, вращался вокруг своей оси, опасно кренился в стороны, но оставался стоять на столе.
Бесполезно. - Тео отобрал у него палочку. – Это не для тебя. Ты иной и магия у тебя иная. Ты всегда будешь чужаком в нашем мире.
В вашем?
Мерлин задумчиво покрутил в пальцах стеклянную крышку от графина, за его спиной в стакан налилась вода из висевшего в воздухе сосуда. Он протянул руку и поймал, левитирующий к нему, стакан. Отхлебнул немного.
В вашем…- повторил он. – Вот здесь ты глубоко ошибаешься Тео. Это мой мир. А вы жалкие тараканы, что заселили не принадлежавшие вам земли. За это будете наказаны. Вот так.
На глазах мага, его палочка вдруг резко взмыла в воздух и остановившись на уровне глаз, разломилась на две части.
Уроки окончены, я понял, ты ничему не можешь обучить меня старик.
Как и обещал, в ближайшую пятницу Гарри отвел Мерлина в больницу Святого Мунго. На первом этаже они выстояли небольшую очередь, сразу за высоким волшебником, у которого вместо носа торчала морковка, пропустили калеку на самодвижущейся кровати, и двух магов, что никак не могли выяснить кто из них Волдеморт. В просторном холле, наполненном светом от высоких стеклянных стен, стояли кожаные диванчики, Мерлин опустился на один из них.
Мистер Поттер, - к нему подошел седовласый волшебник, - пройдемте со мной.
Он недоуменно вздрогнул,
Вы ошиблись.
Вот еще номер, - сморщился маг, - вы же Мерлин Поттер, так записано вашей мед. карте, поэтому не расходуйте мое время, оно стоит слишком дорого. Пройдемте.