- Звучит цинично, но… я тебя понимаю, – со вздохом сказала я. – Но, потом… мы же вернёмся на то место, где пропали Абигэйл и Бернард? Я… я очень волнуюсь. Вдруг, с ними что-то случилось? Хотя, такой мысли не хочется даже допускать!
- Будем надеяться на лучшее, – Жозеф встал и собрался уходить. – Ты-то сама как? Справишься с визитом домой?
- Да куда я денусь? – с деланным легкомыслием отмахнулась я. – Всё со мной будет нормально! Ты бы лучше о пропавших волновался!
- Разумеется, – хозяин цирка, ненадолго остановив едущие фургоны, чтобы уйти к себе, покинул меня.
- А у тебя, оказывается, имеются скрытые актёрские таланты, милая! – со смехом произнёс появившийся Джек. – Так искренне делать вид, что ты ничего не знаешь… «В чём дело?», «Я очень волнуюсь!», «Вдруг, с ними что-то случилось!», – передразнил он меня. – Не знай я, что ты сама же и убила ту парочку, я бы тебе поверил!
- Джек… А тебе, обязательно, надо было всё это делать? – негромко спросила я. – Обязательно надо было внушать мне тот разговор в лесу? Обязательно надо было заставлять меня убивать родных мне людей?
- Обязательно! – нисколько не задумываясь, ответил клоун. – Я же тебе вчера всё объяснил! Или ты забыла?
- Нет, не забыла, но…
Я не знала, какой из двух разговоров Абигэйл и Бернарда был правдой. Я не знала, что я слышала на самом деле. А сам Джек мне никогда об этом не расскажет. Я не могла с полной уверенностью сказать, что меня предали или, наоборот, не предавали. Убила я невинных людей или лживых лицемеров? Я даже не могла понять – жалею я или нет! А мысли в моей голове так запутались, что могли бы напоминать спутанный клубок ниток, которым играли котята! Я чувствовала себя разорванной в клочья! Эти «клочья» моей личности были разбросаны, казалось, так далеко друг от друга, что я не видела возможности собрать их воедино. Та, кем я была… от неё мало, что осталось. Хотя я, до сих пор, была привязана к цирку и его артистам… Я больше не чувствовала своей связи со всеми ними. Теперь я была, как будто, отдельно. Сама по себе. А убийство Абигэйл и Бернарда… оно, окончательно, отдалило меня от моей цирковой семьи.
- Ты жалеешь о том, что сделала этой ночью, дорогая моя? – поинтересовался Джек.
- Я не знаю. Я… правда, не знаю – жалею или нет! Я, окончательно, запуталась и в своих эмоциях и в своих мыслях!..
- Люди! – презрительно фыркнул клоун. – Почему с вами всегда так сложно?! Почему вы так цепляетесь за свои чувства и привязанности?! Ну, ничего. Я сделаю так, чтобы в тебе не осталось никаких сомнений! Ты, надеюсь, не забыла, где мы окажемся сегодня вечером?
- Не забыла.
- И? Кого сегодня ночью ты хочешь убить? Отчима? Кого-то из своей школы?
- Отчима, – не долго думая ответила я. – А свою мать я хочу убить самой последней.
Я задумалась над тем, каким способом мне убить моего, так называемого, приёмного папу. Не о том я думала, да? Наверное, сейчас мои мысли должны полностью занимать Абигэйл и Бернард. Я, наверное, даже должна оплакивать их. Но, я не могла. Слёз, почему-то, не было. Может, закончились? А, может, моё сердце начало черстветь? Всё возможно. Да и, с другой стороны, если подумать… Позволил бы мне Джек горевать по убитым? Мне так не кажется. Думаю, это бы его разозлило только.
- Джек, а ты помнишь, с чего начался твой интерес ко мне? – после недолгих раздумий, спросила я.
- Ты это сейчас о чём? – несколько озадачился моим вопросом Джек.
- Ну, я про то, как ты собирался меня убить, но не стал этого делать из-за того, что я тогда засмеялась, представив своего отчима на карусели.
- Помню. И что?
- А возможно это, как-нибудь, осуществить на самом деле?
- В смысле? Хочешь пригвоздить своего отчима к катающейся карусели? Мне нравится эта идея!
- Да, я хочу именно этого, – кивнула я. – Но… в моём городе, по-моему, нет заброшенных аттракционов. А работающие ночью охраняют. Я понимаю, что мы легко пройдём на охраняемую территорию, но… Как мы заманим туда моего отчима, не привлекая внимания охраны; как включим карусели… А если включим, то как мы сделаем, чтобы охрана ничего не заметила? – перечислила я волнующие меня вопросы.
- Чтобы охрана ничего не заметила, надо просто убить охрану! – заявил Джек. – Только и всего! И все остальные проблемы, тогда, сразу отпадут!
- А если их там будет очень много? Человек десять?
- Во-первых, количество людей не имеет значения. А во-вторых, ты, правда, думаешь, что для охраны парка развлечений оставляют так много народа? В лучшем случае, их будет два человека. Но, всё это будет только вечером. А пока… – Джек замолчал на мгновение и продолжил. – А пока, мне скучно, солнышко моё! Ты же развлечёшь меня, не так ли?! Ведь, до вечера ещё так много времени…
Страх опутал меня, словно липкой паутиной. Я не хотела развлекать Смеющегося Джека. Я не хотела становиться его развлечением на этот день. Я никогда не знала, что этому психопату может прийти в голову и то, что он меня не убьёт, утешало, как ни странно, мало.
- Подойди ко мне! – поманил меня когтем клоун.
- Я… я не хочу!
- Решила ослушаться меня, Амелия?! – от яростного голоса этого существа по моему телу побежали мурашки ужаса. – Подойди!
- Я не… я не могу! – заплетающимся от страха языком, произнесла я.
- Не можешь, значит?! Что ж… Тогда, я сам к тебе подойду! – оскалившись, как дикий зверь, прошипел Джек.
А я, действительно, не могла к нему подойти! У меня ноги, от ужаса, отказали! Я не могла даже шаг с места сделать! Поэтому, мне оставалось только смотреть, как самый большой кошмар моей жизни, медленно, почти лениво, приближается ко мне.
- Чтобы мне с тобой такого сделать, Амелия? Ты же такая непослушная девочка! – Джек схватил меня за руку, а, затем, с силой швырнул об пол.
Мне показалось, что я услышала треск ломающихся костей. Хотя, вполне возможно, что мне это померещилось из-за сильной боли.
Я попыталась встать. Но, в этот момент, на меня обрушился ещё один удар такой силы, что я отлетела к стене фургона и сильно ударилась об неё. Со стоном приподнявшись, я увидела идущего ко мне Джека. «Не бойся, Амелия! Не бойся! – твердила я про себя. – Ты не умрёшь! Тебе нечего бояться!». Однако, эти попытки успокоить себя совсем не помогали. А Джек сел рядом со мной, ласково погладил меня по щеке, улыбаясь…
- Ты помнишь, Амелия, что ты вчера сделала с бедным Бернардом? – задал клоун неожиданный вопрос.
- Я… я его убила…
- Каким способом?
- Вырезала ему глаза и он погиб от болевого шока.
- Верно! Ты вырезала ему глаза! И ему было очень больно! Так больно, что он умер! Но, тебе нечего бояться, Амелия! Ты не умрёшь! И сознание ты не потеряешь!
- Джек… Ты сейчас о чём, вообще?!
- Ну, это же очень интересно – узнать, что чувствует человек, когда ему вырывают глаза! Ты, разве, так не думаешь?!
- Нет, Джек, умоляю!.. Не надо!..
- Мне всегда было интересно, что чувствуют люди, оставаясь в полной темноте! – как ни в чём не бывало, продолжил Джек, а его когтистые пальцы коснулись области вокруг глаз. – Ты же мне расскажешь об этом, правда?
- Нет! Джек, нет! Я же… я буду слепой! – попыталась я достучаться до его безумного разума.
- Не будешь, Амелия! Как срастались твои кости, так и восстановятся твои глаза! Правда, я не знаю – за какое время… Но, это и не важно! А сейчас, будь паинькой и открой глаза пошире!
- Нет!!!
Я, буквально, забилась в истерике, пытаясь оттолкнуть от себя Смеющегося Джека! Но… мне не помогли ни крики, ни слёзы, ни попытки отбиться, убежать!.. Перед Джеком я была абсолютно беспомощна!
Джек схватил меня за волосы, заставляя поднять голову. Я зажмурилась, надеясь, что, хотя бы, это меня спасёт.