Вот это засада.
«Они так по всем коридорам шарятся, или только здесь, поближе к следам?» — поинтересовался Олег. Ему нужно было что-то спросить, чтобы отвлечься от того факта, что он — распотрошённый зомби, лежащий криво и неподвижно и пытающийся прикрыть мёртвой тушкой кольцо инвентаря.
[По всем. Думаю, это будет очень крупный обыск.]
«Так они не поверили в спектакль, или что?»
[Они, в отличие от многих других твоих сородичей, обладают умом, а там, где пасует их собственный ум — пользуются грамотно составленными инструкциями,] — ответил Влад. — [Думаю, они действуют по принципу «доверяй, но проверяй». У нас есть шанс всё сделать правильно, и тогда они отстанут. Возможно.]
«Возможно?!»
[Возможно.]
Абсурдный диалог… ха, диалог между останками гнилого зомби и голосом у него в мозгу. Олегу вдруг резко захотелось рассмеяться; наверное, будь он в живом теле — не удержался бы, но мертвецу куда легче было оставаться неподвижным: для этого нужно было просто не отдавать телу никаких чётких команд.
Неожиданно Олег ощутил, как его тушку пинают сапогом. Не управляемое тело перекатилось на бок; Олег мысленно замер — если они увидят кольцо…
Но нет, кольцо только ещё глубже погрязло под грудой мёртвой плоти.
«Я вообще не уверен, что мне удастся встать и куда-то идти», — заметил он Владыке. — «Со всеми ранами…»
[О, если бы понадобилось — ты бы смог,] — откликнулся тот. — [Но, на твоё счастье, это попросту не нужно. Лежи и жди, пока эти типы уберутся, твоё новое тело уже близко и явится, как только это будет безопасно.]
Агентов ДМК было не видно и не слышно. Олег невольно задумался о том, сколько таких абсолютно невидимых Убийц следят за повседневной жизнью, шпионят за людьми… в Интернете о ДМК писали всякое: и насчёт их особых полномочий, и насчёт превентивных устранений, и так далее — в лучших традициях теорий заговоров. Кто-то в это верил, кто-то нет, но считать Департамент белыми и пушистыми овечками в любом случае было глупо.
Наконец, Владыка скомандовал:
[Они отошли на достаточное расстояние. Лучше всё равно не шевелись пока.]
«А они не могли оставить здесь какой-то следящей техники?» — уточнил на всякий случай Олег. — «Скрытые камеры там, отслеживатели магии…»
[Не видел. Не гарантирую, что их нет, но я о них не в курсе. Минуту… а вот и твоё новое тело, поздоровайся.]
Олег аккуратно поднял голову и уставил пустые глаза в пространство. Из тоннеля раздался негромкий цокающий звук, а затем… появилось и новое тело.
«Ооо!» — мысленно застонал Олег. — «Ты издеваешься? Собака?!»
[Не собака, а Адская Гончая, развивает скорость до 150 километров в час, видит в темноте лучше, чем при свете, слышит и чует всё на три километра в округе. Твоё новое вместилище до тех пор, пока мы не уберёмся от типов в форме достаточно далеко. Ты готов?]
Вопрос был скорее риторическим, потому что ощущение тошноты накатило на Олега в ту же секунду. Владыка времени даром не тратил и очень быстро Замещал зомби на адскую гончую.
Первое, о чём подумал Олег, оказавшись в собачьем теле — это о том, что раны остались у зомби. Отлично, иначе было бы очень… неудобно. Второе — это о том, что видит и слышит такая тварь действительно мощно. А третье — о том, что ощущения и правда очень странные.
Короткая проверка подтвердила промелькнувшие у него опасения.
«Нет, ты точно издеваешься!» — искренне возмутился он. — «Сучка? Там что, не было тел мужского пола?»
[Ну извини, времени выбирать у меня не было,] — съехидничал Владыка. — [Хотя если рядом появится симпатичный кобелёк Адской Гончей, предупреди: я отвернусь и закрою глаза.]
Шутник, блин! Олег помотал по сторонам собачьей головой. Теперь он ясно видел все многочисленные коридоры и переходы. Система подсвечивала один из них, и он уже приготовился стартануть…
[Стоп, ты куда?] — заметил Владыка. — [Ничего не забыл?]
Ничего ли он не забыл? О чём ещё он мог забыть? Олег удивлённо посмотрел на медленно ползущее тело зомби. Вот, наверное, удивилась адская гончая…
«Нужно добить зомби?» — сообразил он. — «Агенты ведь будут возвращаться и увидят, что тела нет на месте…»
[Не угадал. Зомби ползёт не сам, а по моей команде; он хочет теле помочь.]
Зомби, сделав два «ползка», вперёд, вытянул правую руку.
«Кольцо!» — сообразил Олег. — «Минуту, минуту, а КУДА я могу его взять? У гончей нет пальцев, на которые можно было бы надеть кольцо».
[Жаль, что это не ошейник, правда?] — Влад продолжал ехидничать. — [Ты прав, надеть некуда. Поэтому просто отгрызи палец зомби и убегай вместе с ним.]
Ох… Олег мысленно содрогнулся. В отличие от тела мертвеца, это тело отлично чувствовало и запахи, и вкусы. Даже сейчас он усиленно старался не обращать внимания на жуткое гнилостное амбре, исходящее от зомби.
Но… вариантов немного. Сделать это — или потерять бесценнейший артефакт, а с ним всё нажитое добро, плюс дать агентам доказательство того, что он всё ещё жив. Олег зажмурился — и изо всех сил вцепился зомби в палец.
Мощные челюсти пса, который только в холке-то достигал полутора метров, перегрызли несвежую кость за один укус. На языке возник омерзительный вкус тухлого и сырого мяса… стоп, или нет? Кажется, этому телу такой вкус вовсе не казался омерзительным! Сознанию Олега — да, тысячу раз да, а тело, похоже, привыкло питаться чем-то похожим.
[А теперь — вперёд,] — скомандовал Владыка — и Олег, мысленно напевая собачий вальс (не можешь избежать безумия — попытайся ловить от него кайф!), рванул в подсвеченный Системой коридор.
Только через пару минут быстрого бега Олег обратил внимание на то, что темп он теперь действительно развивает поистине космический. Пару раз мимо него мелькнули какие-то монстры, но Олег проскочил настолько быстро, что те даже отреагировать не успели.
В какой-то момент красное свечение Системы перед глазами погасло. Олег не успел затормозить сразу — и в его голове раздался громкий крик Влада:
[Направо! Направо!!]
Резко буксуя мощными когтистыми лапами, Олег выполнил команду, и уже потом спросил:
«Что там?»
[А что там может быть, по-твоему? Очередные Искатели. Подземелье полно ими, и в основном это либо Убийцы-невидимки, либо Маги. Ну, или те из гражданских, кого они не успели обнаружить.]
То есть, безопасности не будет, а если будет — то ещё очень нескоро.
[Безопасность?] — Владыка прочитал не обращённую к нему мысль. — [Их тут сотни. Мы слишком напугали департамент, чтобы он так просто отступил.]
Олег продолжал бежать, глядя на новое направление, выданное Системой. Кто знает, в какой момент оно снова поменяется?
«А что моё тело?» — уточнил он. — «Которое бывший зомби?»
[С ним всё отлично — увезли куда-то. Вокруг просто кишит высокоранговыми Пробуждёнными, думаю, его доставили по адресу и активно изучают.]
Что будет дальше с Русей?.. Если Департамент поймёт, что он жив — её не выпустят из клетки. Обращаться, конечно, будут хорошо — ведь она заложница. Но свободы ей не видать.
А если они поверят в разыгранную ими смерть? Отпустят ли её тогда? Куда он пойдёт — в детдом? Ей ещё два с лишним года до совершеннолетия, скорее всего, да. А что потом?
[Ты заглядываешь слишком далеко,] — Владыка снова без спроса заглянул к нему в мысли. — [Двадцать лет назад в твой мир пришла Она, и спустя очень короткое время он изменился до неузнаваемости. Меньше недели назад в твой мир, наконец, прорвался я. Загадывать что-то на будущее очень опрометчиво, ты не думаешь?]
Олег ничего не думал и ничего не предсказывал. Он только что поймал себя на мысли, что машинально грызёт костлявый палец зомби, и едва не выплюнул его куда подальше.
«И всё-таки, куда мы бежим?» — уточнил он.
[Для начала — на нижние слои,] — ответил Владыка.
«Тут есть нижние слои?» — вообще-то Олег не очень хорошо разбирался в географии заброшенной части метро — тем более, та стала заброшенной, когда он был ещё младенцем. Но всё же, как и любой современный школьник, он много читал о ней в интернете, смотрел видео и даже онлайн-стримы (сигнал здесь был просто ужасный, но зачарованные мобильники с этим справлялись).