— Не спеши, — покачал головой я. — Сперва ответь на пару вопросов. Во-первых, какая награда за квест. Если опять пиво или вообще ужин…
— Два кристалла опыта, заряженных, — по-прежнему равнодушно ответил трактирщик.
О, чего ж сразу не сказал?! За такую награду я бы, может, быстрее подсуетился. Хотя и так получилось быстро, но только из-за стечения обстоятельств — специально мы за эльфами не гонялись, они сами вылезли нам навстречу. Ну, у них ведь тоже задача поубивать игроков, а кроме нас по лесу, наверное, не многие сегодня шарахались.
— Отлично, — кивнул я. — Тогда закрывай квест. Но у меня ещё вопрос. С кем я мог бы поговорить по поводу дел в селении? Ну там, староста, бургомистр, или не знаю, кто у вас главный.
— Со мной можешь поговорить, — пожал плечами трактирщик.
Хм, это он так шутит? Типа, зачем далеко ходить, говори тут, всё равно прислушиваться к тебе никто не будет? Или он правда имеет вес в поселении? И это я не прикалываюсь насчёт его толстого брюха, свисающего через ремень штанов. В конце концов, он двадцать пятого уровня… Хотя я даже не знаю, воспринимают ли неписи уровень как что-то значительное.
— Ладно, — не стал спорить я. В крайнем случае, мне ничего не мешает повторить сказанное ещё раз. Так даже лучше будет, потренируюсь. — Я так понимаю, вы, местные жители, не очень рады соседству с нами, игроками.
— Да неужели? — вот теперь трактирщик отреагировал: повернулся ко мне и вскинул косматые рыжие брови. — И с чего ты это взял?
— Сарказм зачастую является защитной реакцией, — указал я. Получил в ответ неопределённое хмыканье и продолжил: — Так почему тогда вы не уйдёте?
— А куда? В порталы? Некоторые уходят, — пожал плечами трактирщик. — После двадцатого или на двадцать пятом уровне. Но всё равно в миры, где самый низкий уровень — тридцатый. В этом мы с игроками на равных.
Я не стал придираться и указывать, что у них есть бонус в пять уровней. Общей сути это, действительно, не меняло. Я склонился через стойку поближе к собеседнику и шепнул:
— За барьер.
В ответ трактирщик заржал, с фырканьем, обрызгав при этом меня слюнями. Я с трудом подавил всколыхнувшееся желание пощекотать ножичком складки на его жирной глотке. Что это ещё вообще за порывы? Видать, вот из-за них я тут и оказался. Только откуда они вообще взялись? Или это уже здешняя атмосфера на меня дурно влияет?
— Понимаешь, игрок, — отсмеявшись, с явной снисходительностью заговорил трактирщик. — Барьер потому так и зовётся, что через него нельзя запросто уйти.
Я не стал спорить на тему словообразования и происхождения слова. Учитывая, что мы вообще неизвестно на каком языке тут говорим, но точно не на моём родном…
— Можно. Сегодня проверяли. Помнишь, нас было больше? А теперь двое.
Трактирщик открыл рот. Подумал и закрыл. Теперь уже он склонился через стойку поближе ко мне.
— Внимательно тебя слушаю.
Я пожал плечами и на всякий случай отодвинулся — вдруг опять плеваться вздумает или вообще с благодарными поцелуями полезет.
— А чего тут слушать, — пожал плечами я. — Барьер ослаб. Выйти может даже второй уровень. Может, и первый, не проверяли. Если тебя это интересует…
— Надо сказать игрокам, — пробормотал он. Я не успел возразить, как трактирщик снова уставился на меня. — А почему ты сам говоришь это мне, а не им?
— Тише ты, — пробормотал я, для наглядности приложив палец к губам. — А зачем туда отправлять их? Не все пойдут, да и потом ведь новые появятся. А вот если уйдёте вы…
Он нахмурился, отчего брови забегали по лбу, как две мохнатые гусеницы.
— Уйти, — пробормотал он. — Всем… Бросить деревню?
— Деревню можно отстроить заново, — указал я. — Вы могли бы взять с собой припасы, инструменты, материалы… У вас ведь наверняка есть телеги? Да и вообще, к барьеру вещи можно переносить частями, а уж там поднапрячься. Или, скажем, обвязать груз верёвками, один уносит с собой десяток верёвок, а те, кто снаружи, потом подтаскивают. Ах да, обратного хода внутрь нет.
— Уж с переносом вещей разберёмся, — отмахнулся он. — Но ведь игроки могут пойти следом…
— Там они потеряют преимущества, — возразил я. — Уровни, сейвы, магию…
— Новые уровни и параметры характеристик меняют тела физически, — покачал головой трактирщик. — Вряд ли они или мы станем слабее. Вот магия… А потеря сейвов навредит и нам.
Мда, об этом я как-то не подумал. Терять запасные жизни мало кто захочет. Хотя снаружи не будет угрозы от психованных игроков, но могут оказаться дикие животные.