Мои невесёлые мысли прервал звонок телефона. Не глядя на экран, я ответила.
- Привет, Ведьмочка. С Днём Рождения, - голос давнего друга звенел от веселья и возможного предвкушения вечерней попойки.
-Спасибо, Джон. Ты сегодня поздравил меня первым, - я невольно улыбнулась.
-О, а как же Таша? Обычно, она первая во всём.
-Последнее время у неё много пациентов, и она может коснуться только к вечеру, - пожала я плечами, как будто друг мог видеть меня.
- Хм, значит, есть вероятность, что сегодня вечером я не буду выслушивать о своём совершенно неправильном образе жизни. Кстати, насчёт вечера. Надеюсь, ты ждёшь меня с моими друзьями?
- Если только эти друзья будут в красных оттенках, - хохотнула я.
- И Джон, будет Энни. Ты знаешь, я не могу не пригласить маму моих крестников.
-Надо будет брать что-то крепче вина. Уж Энн не упустит возможности поиграть на моих нервах.
-Как старший брат, ты мог бы быть терпимее.
-Кто будет ещё? Чтобы я мог сразу морально настроиться.
-Никого. Ты знаешь, что я не люблю шумных компаний. Ладно, мне нужно ещё работать и ехать в магазин. До вечера.
-До вечера, Ведьмочка.
Я со вздохом положила трубку на стол. Сегодня вечером я буду не одна, и мне будет легче. Возможно, в мой затуманенный алкоголем мозг не смогут проникнуть никакие кошмары.
«Ты знаешь, что это не так, Ирэн», - шёпот на ухо такой тихий, как будто я слышу его только в своей голове. Не оборачиваюсь, потому что знаю: пока не наступила ночь, я не увижу Его. И как бы я хотела, в такие моменты, чтобы это всё поддавалось лечению. Но Он не исчезнет. Никогда не уходит.
Хотя, одно время я была свободна от Него. Целых два года, я не видела и не слышала это существо. Тогда рядом был Джон. Заводной мальчишка, младше меня на три года. Ему было девятнадцать, а мне двадцать один. Мы жили вместе, и я думаю, что это была моя самая большая любовь в жизни. А потом мы мучили друг друга, ещё пять лет. Или больше. Но именно после расставания с Джоном, мои кошмары приобрели надо мной особую власть. Вот так Джон сначала вытащил меня из ночных ужасов, а потом утопил ещё сильнее, предложив остаться друзьями.
Я не знаю, зачем согласилась на это. Наверное, мне до сих пор нужна та ниточка и поддержка, которую он тогда смог мне дать. А что осталось сейчас я даже не знаю. Прошло уже восемь лет, и я хоть как-то смирилась с той болью, которая преследовала меня первые годы расставания. Что было у него в голове, я не знаю, но итог один: мы так и остались одиноки. С кем бы и когда бы ни были. Я уже точно не смогу заполнить пустоту оставшуюся после него. Но и терять такого человека и друга как Джон я не могу себе позволить.
А ещё у Джона есть младшая сестра - Энн. Сейчас она замужем и у неё двое замечательных детей – моих крестников. Обожаю их, но своих детей не хочу. Подвергать их таким рискам я не могу позволить. Энни тоже внесла свой вклад по вытаскиванию меня из депрессий и кошмаров. А ещё настояла на посещениях психолога. В итоге я пару раз сходила к Таше, промолчала на сеансах и плюнула на это дело. Энн до сих пор лелеет надежду, что я вылезу из своей ракушки и стану более открытой. А ещё она постоянно меня с кем-то пытается свести и думает, что я до сих пор одна из-за её брата. Отчасти она права, но я никогда ей в этом не признаюсь напрямую.
Сейчас она в ссоре с Джоном. Но это не помешает ей сегодня приехать и капать на мозги не только брату, но и нам с Ташей.
Мои размышления прервал новый звонок, и ухмыльнулась, увидев имя подруги на дисплее.
-Привет, дорогая. Поздравляю с Днём Рождения. Вечером буду у тебя. Макс останется с детьми, хотя Сай очень хотел тебя увидеть и поздравить. Пришлось пообещать, что на ближайшие выходные ты приедешь к нам. Да и мама по тебе соскучилась.
-О, Энни, ты как всегда. Тогда я кладу сейчас трубку, быстро еду в магазин и сажусь за работу. Надо успеть до выходных, чтобы провести их с вами. Не хочу подводить любимого крестника.
-До вечера. Надеюсь, Джон и ты позаботитесь о чем-то крепче вина, - она сбросила звонок, а я улыбнулась. Суетливая Энн всегда была на шаг впереди и всегда планирует всё заранее. А ещё очень злится, если у кого-то что-то идёт не по её плану. И, тем не менее, это самый добрый и важный человек в моей жизни. Поразительно, что расставшись с Джоном, мы только укрепили дружбу.
Черт, я только сейчас посмотрела на часы, и если мне хотелось бы сегодня ещё поработать, то нужно спешить. Ребята приедут к семи, а надо придумать что-то с закуской.
Уже сидя в машине и кутаясь в тёплую кофту, потому что я опять оделась не по погоде, я вспомнила, что соседской собаке надо купить корм. Соседка Алекс с семьёй уехала в отпуск на две недели и не смогла найти с кем оставить пса. Огромный, добродушный, ленивый и толстый лабрадор Буч ко всем относился с любовью, поэтому мы быстро нашли общий язык. Вообще, Алекс очень часто меня выручает, когда я забываю купить продуктов. А её муж работает автомехаником и свою малышку, в случае чего я довожу лишь до следующего дома. Естественно, с моей стороны было бы просто свинство не предложить свою помощь с Бучем. И хотя, подруга предлагала, чтобы я забрала собаку на время к себе, чтобы было легче, мне пришлось решительно отказать. Уж лучше немного пройтись до дома, чтобы потом меня не обвинили в смерти семейного любимца.
Животные у меня долго не живут. Никогда. И дело не в том, что я плохо за ними ухаживаю, а в том, что мои кошмары высасывают из них жизнь. Когда я первый раз завела кота, он прожил всего лишь полгода. Затем была собака и попугай. Собака прожила на месяц дольше, чем птица. Именно тогда я задумалась о том, что что-то не так. А однажды пришёл Он и объяснил мне, что к чему. Что никогда не позволит ни одному живому существу остаться со мной. Слишком жаден и эгоистичен, для того, чтобы с кем-то делить мой разум.
Возможно, он был бы идеальным мужчиной, будь он человеком и существуй в реальности, а пока он обосновался в моей голове. Всегда было интересно, что будет, если я умру? Он найдёт новую жертву или будет мучить меня и за гранью?
«Ты знаешь, я тебя никогда не отпущу, Ирэн», - шёпот в шею, был мне ответом на все мои мысли.