10. Паразит.
Вильма сидела на кушетке в медицинском блоке, словно парализованная шоком. Взгляд её был пуст, устремлён в никуда, но в сознании снова и снова всплывала кошмарная картина. Холодный пот покрывал кожу, дыхание сбивалось.
«… Глубокие, рваные раны… кровь, размазанная по металлической решётке… обезображенное лицо…»
Барбара, осмотрев девушку, с сочувствием отметила её потрясение. Она понимала, что сейчас мало чем может помочь, кроме успокоительного.
В медицинский блок вошёл капитан. Озадаченный и встревоженный, он решительно пересёк помещение и остановился перед Вильмой.
— Барбара, я могу с ней поговорить?
— Думаю, да, — ответила Барбара, бросив на Вильму полный грусти взгляд и кивнув.
Капитан перевёл суровый взгляд с Барбары на Вильму и, понизив голос, спросил:
— Вильма, я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но мне нужно знать. Что ты видела?
Глаза Вильмы наполнились слезами. Она напряжённо вцепилась пальцами в края кушетки, её тело била дрожь, словно в лихорадке.
— Я… я не знаю, что я видела.
— Что ты делала в крыле грузового отсека?
Вильма с трудом собирала разрозненные мысли, словно ловила испуганных птиц. Она отводила взгляд, пыталась что-то сказать, но ком в горле душил её, и она снова заплакала. Ей было невыносимо осознавать, что Уильяма больше нет!
Как теперь жить без него?
Там, на Земле, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы попасть на корабль «Реверсия». Претенденток на место помощника повара было много, но тётя Гвинет, повар корабля, замолвила словечко за племянницу. Так Вильма оказалась на звездолёте.
Раньше ей не везло в любви. Но, познакомившись с Уильямом на Земле, когда набирали команду для освоения «Новой Земли», она впервые за долгие годы почувствовала себя уверенно. Уильям и его боевые товарищи, во главе со старшим сержантом Скоттом, были наняты в качестве охраны. Уильям сразу дал ей понять, что она ему нравится. Они много общались, и между ними завязались нежные отношения.
Уильям был ласковым, весёлым и заботливым. Каждая их встреча была особенной: цветы, подарки… и кольцо! Он сделал ей предложение, и они планировали пожениться на «Новой Земле».
А теперь его нет.
В эту ночь он сказал, что ляжет спать позже. Ему очень хотелось почитать новую книгу, привезённую с Земли, фантастику про космос. Конечно, ведь тема была как никогда актуальна! Он объяснил, что не хочет никому мешать и будет читать в столовой. Она не стала возражать.
А теперь корила себя за это.
— Капитан, я просто услышала страшные звуки и пошла посмотреть… Я даже не могла предположить… — глотая слёзы, отрывисто шептала она. — Силуэт был странным. Резкие движения, жуткие звуки… Уильям… Уильям просто хотел почитать, — сипло выдохнула она. Раскрыв рот, она замерла, уставившись в пустоту. В памяти всплыло жуткое, растерзанное тело любимого. — … Я не должна была его отпускать… Не должна была! — Вильма закрыла лицо руками и зарыдала, её спина содрогалась от боли.
Брови капитана сочувственно дрогнули, когда он увидел страдания Вильмы по любимому мужчине. Он не стал больше мучить девушку, понимая её отчаяние, и прижал её к груди, пытаясь утешить.
В медицинский блок вошёл старший сержант Скотт в сопровождении двоих бойцов.
— Капитан, мы упаковали в полиэтилен… — он замолчал, подбирая слова. Сержант был подавлен, голос дрогнул. С трудом осознавая, что его сослуживец и друг погиб при таких страшных обстоятельствах. — … Уильям в коридоре, — это всё, что он смог произнести.
— Барбара, проводи Вильму в кают-компанию, — попросил капитан. Отстранив девушку, он наклонился, взял её лицо в свои ладони и мягко произнёс, — Мы выясним, кто это сделал. И он будет наказан. Обещаю.
Вильма мучительно кивнула, продолжая рыдать.
Затем капитан вышел из блока.
В коридоре медицинского отсека их встретила остальная часть экипажа. На их лицах застыли отчаяние, боль и гнев. Каждый пытался осмыслить произошедшее с их другом и найти виновного. Капитан приказал всем разойтись до тех пор, пока тело Уильяма не будет осмотрено. После этого вся команда соберется для полного выяснения обстоятельств.
Спустя некоторое время капитану удалось успокоить экипаж. Некоторые члены команды, такие как Харви из охраны и инженер Талон, вели себя агрессивно, что могло привести к серьезным последствиям. Нэйтан не ожидал такой реакции. Уильям был добрым, веселым и располагающим к себе человеком. Его смерть, безусловно, тяжело сказалась на команде, но умение контролировать эмоции было жизненно важно для всех.