Пять лет назад была отобрана команда из десяти человек для секретной миссии на звездолете «Забвение». Экипаж состоял из: капитана, двух пилотов, врача, трех бойцов охраны, биолога, физиолога и археолога.
Звездолёт «Забвение» – это вершина инженерной мысли, способная преодолевать колоссальные межзвездные расстояния. Его корпус из сверхпрочных сплавов был неуязвим для космических аномалий, а мощные двигатели обещали скорейшее достижение цели. Внутри корабля царила строгая дисциплина, но под ней таилось предвкушение великого открытия. Каждый член экипажа осознавал важность своей миссии и был готов к любым испытаниям.
Крошечная, тусклая галактика, расположенная всего в 30 миллионах световых лет от Земли, оставалась малоизученной. Поэтому команду снабдили всем необходимым: передовыми приборами, защитными костюмами, запасами воды и продовольствия. Их задача была ясна: прибыть на планету, исследовать ее поверхность, почву, ископаемые и обнаружить любые формы жизни, будь то органические или неорганические. По завершении миссии – вернуться на Землю с бесценными данными. Путешествие до галактики занимало около пяти лет, что означало пребывание экипажа в анабиозе до прибытия и на обратном пути.
За время интенсивных тренировок члены команды не только сблизились, но и стали настоящими друзьями. Между Мэгги и капитаном Оливером завязались отношения, а биолог Клэр закрутила с главным пилотом Элфи.
И вот, после тщательной подготовки, группа была готова к экспедиции.
Перед стартом каждый из членов команды испытывал волнение и страх перед неизвестностью, опасаясь, что Земля может стать для них недостижимой мечтой, боясь не вернуться домой. Но Мэгги не боялась. Ее сердце жаждало погрузиться в глубины космоса, ощутить его мощь и завораживающую красоту.
Она и не подозревала, что ее самое заветное желание обернется роковым предзнаменованием.
— Скоро все изменится, нас ждет небывалый успех! — с воодушевлением произнес второй пилот.
— Не просто успех, а всемирная слава! Вот это круто! — вторил ему один из охранников, не скрывая восторга.
Звездолет готовился к старту.
— До встречи на новой планете! У-а-а-у-у-у! — радостно выкрикнул другой член группы охраны.
— Да начнется новая Эра человечества! — со смехом добавила биолог Клэр.
Во время взлета на борту царила атмосфера веселья и предвкушения. Команда шутила, представляя, как изменится их жизнь после исследований на новой планете.
Перед криосном экипаж проводил время в тренировках, изучении данных о планете и поддержании боеготовности. Капитан, опытный астронавт с безупречной репутацией, лично контролировал каждый аспект подготовки. Пилоты оттачивали навыки маневрирования в неизвестных космических пространствах, врач следил за здоровьем команды, а бойцы охранной группы готовились к возможным встречам с неизвестными формами жизни. Биолог и физиолог изучали теоретические аспекты возможной жизни на Друге, а археолог надеялся найти следы древних цивилизаций.
Наконец, после долгих лет ожидания и пробуждения от криосна, звездолет «Забвение» приблизился к своей цели. Планета Друг предстала перед ними во всем великолепии: голубые океаны, зеленые континенты, облака, неспешно плывущие по небу. Сигналы, которые они принимали, становились все отчетливее, подтверждая, что планета не только обитаема, но и, возможно, населена разумными существами. Напряжение на борту достигло предела. Впереди их ждала неизвестность, но именно ради этого они и отправились в это рискованное путешествие. Миссия по освоению планеты Друг начиналась…
Но по прилёту планета «Друг» вызвала противоречивые чувства у команды…
Она все время была обращена к своей материнской звезде одной стороной. Более того, планета не вращается вокруг своей оси, её часть поверхности вечно во тьме, на другой – всегда белые ночи. Год пролетает как за земной месяц – путь вокруг светила занимал всего 40 дней.
Один пилот остался на звездолёте, остальная часть команды высадилась на планете.
Мягкое касание модуля о поверхность планеты ознаменовало конец путешествия. Команда, облаченная в громоздкие, но жизненно необходимые защитные костюмы с кислородными масками и баллонами, покинула его без малейшего усилия. После того, как шипение выравнивающегося давления стихло, массивные двери модуля с глухим стуком распахнулись, выпуская их в неизвестность.
Они ступили на холодную металлическую площадку, которая, словно смотровая вышка, открывала панорамный вид на чужой мир. В руках у каждого были инструменты и приспособления, призванные раскрыть тайны этой новой планеты.