— Мэгги, наша работа закончена, и нам пора возвращаться на звездолёт, — спокойно ответил Оливер. Он знал, что Мэгги не давала покоя эта мысль всю ночь. Порой её неуёмное любопытство пугало команду. В течение двух дней она была готова отправиться на разведку в одиночку.
— У нас всё готово, капитан, — доложил Берни, физиолог команды.
Мэгги взялась за края своего защитного скафандра, расстегнула молнию от головы до пояса и сняла респиратор.
— Мэгги, что ты делаешь? Нет, стой! — вскрикнул капитан в испуге.
Но было поздно. Девушка освободила себя от внешней защиты по пояс и, вдохнув полной грудью воздух «Друга», радостно воскликнула:
— Я знала… я знала! Здесь можно дышать! — её слова подтверждали её теорию.
— Что ты творишь? Немедленно надень костюм! Мы возвращаемся на звездолёт! — вскипел капитан от опрометчивого поступка девушки.
— Ребята, эта планета жива! Здесь есть жизнь! — продолжала вдохновлённо говорить Мэгги, пока Оливер не отдёрнул её и не заставил вернуться на звездолёт.
«Друг» не желал раскрывать свои секреты, и самое страшное было ещё впереди!
Изучив окаменевшие останки, найденные на планете, Мэгги сделала шокирующее открытие. Кости были пустыми внутри, словно высушенными, и напоминали пористую губку. Странная и таинственная картина складывалась перед глазами. Одно было ясно: планета «Друг» когда-то кипела жизнью. Но что-то оборвало эту цепочку, оставив её одинокой и безмолвной.
Завершив все возможные исследования, команда готовилась к возвращению на Землю.
Во время изучения окаменелостей на борту звездолёта, Мэгги обнаружила крошечного червя. Она поместила его в пробирку для дальнейшего анализа. Всего за сутки произошло немыслимое: существо ожило, начало стремительно расти и трансформироваться в нечто ужасающее.
— Что это за создание? Что мы привезли с этой планеты? — в панике воскликнул один из охранников.
— Мы провели там всего два дня, и ничего подобного не обнаружили, — вторил ему другой боец, охваченный страхом.
Они наблюдали через непроницаемое стекло медицинского отсека, как чудовищное создание, извиваясь своим скользким телом, крушило всё вокруг. Оно вытянулось, обнажив пасть, усеянную мелкими, острыми зубами. Из его тела сочилась тёмная, вязкая жидкость, которая быстро распространялась по всему отсеку, словно живая.
— Эй… ребята, нужно что-то делать, оно расползается! — в ужасе закричала Клэр.
Команда спешно заблокировала медицинский отсек, пытаясь придумать, как избавиться от агрессивного инопланетного организма. Вернувшись через несколько часов, они не обнаружили следов существа, а все исследования в медицинском блоке были уничтожены.
Именно в этот момент, когда их стремление к открытиям привело их к этой загадочной и пугающей планете, они осознали горькую правду. Успех, слава, новая эра – всё это оказалось лишь иллюзией, предвещающей нечто гораздо более мрачное. Планета «Друг» оказалась не дружелюбной, а смертельной ловушкой. Их путешествие, начавшееся с надежды, превращалось в отчаянную борьбу за выживание.
Страх за свою жизнь охватил команду. В отчаянии они пытались найти существо, но все их усилия были тщетны.
— Сюда… сюда… — в ужасе кричала Клэр, обнаружив тело одного из членов экипажа. Оно было изглодано.
Кровь заливала коридор, оставляя за собой сгустки и дорожки, ведущие в другие отсеки.
Вскоре второй пилот, Бат, начал вести себя подозрительно. Он плел интриги, настраивая команду друг против друга, и доверие между ними рухнуло. Каждый стал скрытным и подозрительным.
Кто-то сломал криокамеры, лишив их возможности вернуться домой. Корабль превратился в ад: панель управления была взломана и направляла звездолёт обратно к планете «ДРУГ».
Это нечто не показывал себя, но поглощал команду одного за другим. Он становился сильнее, превращая друзей в монстров, которые без разбора нападали друг на друга. А тех, кто не был заражён, разрывали на части, оставляя после себя лишь тёмную жидкость.
Червь оказался паразитом. Он проникал в тело человека, подчинял его волю, питался минеральными веществами, превращая кости в губку, и оставляя после себя тёмную жидкость, которая трансформировала жертву в чудовище. Тех же, кого паразит не мог подчинить, он убивал с особой жестокостью. Звездолёт стал тюрьмой, населённой монстрами из бывшего экипажа и горсткой выживших, отчаянно пытающихся спастись.
Оставшиеся в живых члены команды теряли контроль над собой, стреляя без разбора в попытке защитить свои жизни. Весь звездолёт был окутан кровью и страхом. Нечто, называющее себя «ДРУГОМ», погрузило корабль в адскую какофонию. Монстр не знал пощады, он пожирал, рвал и рассекал тех членов команды, что ещё не были заражены его паразитом.