Нэйтан, заметив ее легкое замешательство, провел ее к стойке, которая поразительно напоминала обычную земную столовую. За ней хлопотали две женщины: одна, более крупная, лет пятидесяти, и другая, помоложе. Они приветливо улыбнулись Мэгги, и их доброжелательность немного сняла напряжение.
Девушка внимательно изучила меню, пытаясь справиться с чувством неловкости среди незнакомых лиц. Ее выбор пал на салат из свежих овощей с экзотическими космическими травами и чашку кофе. Нэйтан же заказал легкий суп из синтезированных грибов и второе блюдо – рис с синтезированными котлетами, чья текстура отдаленно напоминала мясо. Они устроились за первым, пока еще пустым, столом.
Мэгги заметила, что в столовой находилось всего около пяти человек. Ее не отпускала мысль о том, какое количество экипажа скрывается за этими стенами и какова их цель в этом безграничном космосе. Сейчас, когда она чувствовала себя немного более освоившейся, казалось, наступил идеальный момент, чтобы поговорить с капитаном и узнать этих людей, этих незнакомцев, немного лучше.
— Итак, Мегги, первое моё предложение: перейдём на «ты», — капитан первым нарушил молчание. Взяв в руки ложку, он взглянул на девушку. — Было бы неплохо общаться неформально… с лёгкостью. — Смело заявил он и наградил её своей обезоруживающей улыбкой.
— Ммм… Можно попробовать, — замялась девушка, не ожидав такой решительности. Она быстро схватила стакан и сделала большой глоток кофе.
— Хорошо. Тогда предлагаю обсудить… чисто гипотетически, твоё пребывание в космосе, — капитан приступил к обеду, продолжая невозмутимо говорить, словно обращался к давнему другу.
— И какие мысли Вас… то есть Тебя посетили? – волнуясь, аккуратно спросила она, пытаясь приступить к салату. Она взяла вилку и попробовала. Вкус был удивительным, – свежим, легким, с легкой пикантной ноткой. — Это очень вкусно. — Сказала она, улыбнувшись капитану.
— Я рад, что тебе понравилось, — ответил капитан, наблюдая за ней с легкой улыбкой. — У нас здесь действительно неплохая кухня, а после продолжил свою мысль. — Ну… допустим, зачем в космосе нужен археолог?
— Хороший вопрос…
— Давай предположим… гипотетически, — приподнял он вилку над собой. — Ваша команда направлялась на другую планету… возможно, для научных исследований. Вопрос: вы добрались до неё? Что вы там обнаружили? Динозавров? Инопланетных существ? – с энтузиазмом уплетая свою порцию, говорил капитан.
— Твои предположения на уровне фантастики, это невозможно, — тут же отреагировала она, отрицательно, махнув головой.
— Почему же? — он оторвался от своего блюда и взглянул на Мэгги. Они сидели рядом, лицом к остальной части экипажа, обедавшей за другими столами и внимательно наблюдавшей за ними. — На протяжении тысячелетий люди пытаются доказать существование внеземной формы жизни…
— Но нет никаких доказательств… — перебила она его суждение. И тут же замолчала, вспомнив свою реакцию в кают-компании. В голове возникли голоса, звучавшие пугающе. Она не знала, были ли это воспоминания, или её мозг сыграл с ней злую шутку. Ей нужно было время, вдруг воспоминание вернутся, и всё окажется иначе, чем есть. Поэтому говорить капитану она не осмелилась, опасаясь показаться сумасшедшей.
— Их нет… но мы упорно пытаемся их найти.
Обед плавно перешёл на выяснение обстоятельств её пребывания в космосе, что немного заинтересовало девушку. Безумные доводы и предположения казались безосновательными, хотя версии были интересными и даже забавными.
— Динозавры, инопланетяне… Ты пытаешься меня разыграть? — девушка улыбнулась, посчитав слова капитана скорее шуткой, чем правдоподобным сценарием.
— Мы нашли тебя дрейфующей в космосе, — он приблизился к ней ещё ближе, словно не желая, чтобы их подслушали. — На твоём шаттле была надпись: «Научная экспедиция космического корабля „Забвение“». Тебе это о чём-то говорит?
— Нет, — задумавшись, ответила она. Неуверенность в голосе была явной. От названия корабля «Забвение» она почувствовала, как что-то внутри больно кольнуло, будто она потеряла нечто большее, чем просто корабль.
— Для чего вас отправили в экспедицию? Найти окаменелости, определить возраст ископаемых?