Я сделаю все, чтобы убедиться, что он в безопасности.
Пока ветер бушевал вокруг меня, а дождь хлестал по спине, я на цыпочках пробиралась вдоль амбара. На углу я остановилась и прислушалась, но буря бушевала слишком сильно, чтобы что-то расслышать.
Выглянув из-за угла, я увидела темные силуэты между амбаром и другим зданием, построенным недалеко от леса.
Поскольку я его не увидела, он, возможно, зашел внутрь здания.
Я бросилась в том направлении.
Из-за дождя, хлеставшего по мне со всех сторон, было трудно рассмотреть куда я иду. И именно поэтому я чуть не столкнулась с медведем.
Глава 17
Нэтти
Я закричала.
— А-а! Медведь!
Отлетев назад, я споткнулась и тяжело приземлилась на задницу. Я с трудом поднялась на ноги, с широко раскрытыми глазами рассматривая огромное существо.
Оно нависло надо мной, его ужасные когти легко могут разорвать меня в клочья.
Еще одно чудовище бросилось на меня справа. Они окружат меня и съедят заживо.
Взвизгнув, я развернулась, чтобы убежать вниз по склону, но тут второе существо обхватило меня руками.
— Нэтти, — прокричал Райетт мне в ухо, — это я.
Повернувшись, я прыгнула на него.
— Медведь. Медведь! Беги. Уходи. Я отвлеку его.
Райетт засмеялся, и если бы я не цеплялась за него, как репейник за шерстяной носок, то не расслышала бы его смех из-за ветра.
Откинувшись на его руках, я посмотрела ему в лицо.
— Медведь — это твой домашний любимец?
— Можно и, так сказать.
Райетт легко держал меня, не опуская на землю.
— Он не настоящий.
— Я видела одного. Он гнался за мной.
— Единственный медведь в округе не причинит тебе вреда.
Он повернулся и понес меня вверх по склону.
— Позволь мне представить тебе этого свирепого зверя.
Остановившись перед надвигающимся медведем, Райетт ничего не сказал.
— Он… ненастоящий.
Я протянула руку, чтобы дотронуться до него, и наткнулась на дерево.
— Это статуя.
— Так и есть. Здесь есть и другие, так что, если ты и дальше не будешь слушаться меня и ходить за мной, тебе придется остерегаться их.
Я крутилась, пока он не опустил меня на землю.
— Я присматривала за тобой. Ты мог упасть и сломать ногу или удариться головой.
— И чтобы ты сделала, если бы случилось что-то подобное?
Райетт склонил голову набок, наблюдая за мной.
— Помогла бы тебе добраться до дома, где я могла бы ухаживать за тобой.
Он засмеялся и радостный звук пробежал у меня по спине, проникая в кости и сплетаясь с ними.
— Я ценю это, но со мной все в порядке. Никаких падений. Никаких переломов ног и рук. Никаких ушибов головы.
Райетт протянул мне руку.
— Хочешь познакомиться с другими злобными тварями?
На мгновение я остолбенела, а дождь продолжал лить на меня. Он предлагал мне взять его за руку?
Я не была глупой. Я взяла ее и придвинулась к нему ближе. Тепло, исходившее от его тела, окутывало меня, словно объятия. Что еще лучше, Райетт снял куртку и обернул ее вокруг талии. Его левое крыло обернулось вокруг меня, защищая, и я на секунду закрыла глаза, наслаждаясь чудесным ощущением того, что Райетт защищает меня.
Он водил меня от одной статуи к другой.
Большинство из них находились под деревьями, которые защищали их от ветра.
— Откуда они взялись? — спросила я, когда он вел меня через свой безмолвный лес, заставленный деревянными статуями.
— Это я их сделал.
— Это ты их вырезал? — спросила я с благоговением.
— Ты бы удивилась, узнав, что парень может сотворить с бензопилой. Я валю деревья, сушу их на печи, а затем пытаюсь представить, какую форму может принять дерево. С помощью пилы я делаю большие надрезы, затем перехожу на пилы поменьше, чтобы обработать детали.
— Где ты этому научился?
В изумлении я уставилась на большого темно-зеленого орка с обнаженными клыками. Он держал огромный молот. Его прикрывала только набедренная повязка, он смотрел в сторону леса, и даже в тусклом свете я могла видеть тоску в его глазах. Женщина-орк, одетая во что-то похожее на наряд диснеевской принцессы, смотрела на него с широкой улыбкой, и, хотя они принадлежали к одному виду, я считала, что они не являлись любовниками или парой.
— Мой друг Ганнер и его сестра Поппи, — сказал Райетт, ведя меня мимо орков и золотокожегоогра. — Я черпаю вдохновение в мире — и людях — вокруг меня. И, ответ на твой вопрос, я самоучка.