Сзади послышалось недовольное сопение и бормотание.
Я осторожно вошла в лес, который встретил меня пугающей тишиной и темнотой.
Глава 6
несколько часов спустя
— Зря ты его не послушала, Райя, — неожиданно послышался из-за спины женский голос.
Я неловко обернулась. Сеть с тихим звоном упала на землю.
— Ведь ты же знала, что с нечистью связываться нельзя.
Я вскинула голову и с удивлением посмотрела на девушку, которая стояла в нескольких метрах от меня, опершись плечом о дерево. Болезненно прозрачная кожа в сочетании с белыми как снег волосами, придавала ее внешности пугающий вид. Незнакомка была одета в серые штаны и грязную — возможно, когда-то белую — майку. Странно, что она была так легко одета для этого времени года. Девушка была невысокой и ужасно, даже болезненно, худой. Некрасиво выделялись под одеждой ключицы и острые колени. Руки по локоть были угольно-черными и обожженными, словно бы девушка опустила их в костер. Но самое страшное — у ее глаз не было зрачка и радужки. И молочно-белый с фиолетовой поволокой взгляд с интересом рассматривал меня.
Девушка вяло моргнула и оторвалась от дерева.
Словно завороженная, я следила за ней, а она, ничего не говоря, по неширокой дуге принялась обходить меня.
— Райя-Райя, — укоризненно пропела она. — Что же ты так плохо относишься к мифическим существам?
Девушка говорила медленно и тихо, с рассеянным взглядом и вялыми движениями, словно бы полусонная.
— Если я не ошибаюсь, то мифических существ монстрологам, — девушка на секунду замолчала и вяло обвела меня взглядом, — пусть и будущим… убивать нельзя.
— Кийярин, — раздался писклявый голос Бума. — Прости ее. Она не специально.
В его интонациях я услышала самый настоящий ужас. Глянув через плечо на монстрика, увидела, как тот посильнее обнял игрушечного медвежонка и мелко затрясся, прижав уши к голове. Признаться, таинственная Кийярин и меня заставляла нервничать.
— Не специально, — вяло повторила она, словно бы не знала значения этого слова.
Девушка наклонила голову и, разлепив кроваво — красные губы, спросила:
— Как же не специально, Бум, если она заранее купила железную сеть с целью поймать фею?
Монстрик затрясся еще сильнее. Его испуг я понимала, потому что лицо Кийярин представляло собой жуткое зрелище.
— Как же, скажи мне, она могла сделать это… не специально, — выделила девушка последнее слово и округлила свои жуткие глаза. — Если она знала, что железо убивает большинство мифических существ?
По спине пробежали мурашки от ее тона.
— Я… — хотела сказать что-то против, но взгляд девушки потемнел и поэтому желания возражать больше не возникло.
— Кийярин, — опять запищал Бум. — Пожалуйста, дай нам уйти.
Девушка снова перевела на него глаза. Эта ее рассеянность во взгляде и пустота заставили меня сжаться от страха.
— Неужели ты думаешь, что ее жизнь дороже жизни маленькой безобидной феечки?
Бум нервно сглотнул.
— Нет. Но она не специально. Я уверен.
Девушка вяло усмехнулась.
— При возможности, Бум, она тебя бросит в беде.
Она снова принялась обходить меня кругом. И я провожала весь этот путь взглядом, боясь, что странная девушка нападет со спины.
— Знаешь, почему? — продолжила та. — Потому что она ненавидит вас всех. И боится одновременно.
Вокруг нас в лесу стали шептаться монстры. Я видела, как мелькают их глаза среди деревьев и кустов. Желтые, зеленые, красные, злые, недовольные. Они рычали, пищали и хрипели. Казалось, если бы не странная девушка, эти исчадья ада давно напали, но сдерживались каким-то неведомыми силами.
Тело сковал ужас, когда я слышала знакомое хрипение оборотня. Я часто и рвано задышала, пытаясь взять себя в руки. Рычание стало грознее, но оборотень не нападал.
Если бы я только знала, что так будет, то никогда не пошла в этот проклятый лес.
— Скажи мне, Райя, — произнесла она, обойдя меня вокруг. — Ты правда не хотела ее убить?
Я поспешно закивала, стараясь выглядеть как можно убедительнее.
Девушка скептично хмыкнула, не поверив ни слову.
— Кийярин, — снова взмолился Бум. — Дай нам уйти.
— Тебе, Бум, можно. Ей, пока я не закончу — нельзя.
Стало по-настоящему жутко. Странная девушка, мало того, знала как меня зовут, так и еще верно подметила, что я купила сеть. А теперь собралась что-то делать со мной.
— Иди, Бум, — сказала Кийярин.
Но монстрик даже с места не сдвинулся.
— Обещаю, в Академию она вернется целой и невредимой. Не хочу заиметь себе врага в лице мэтра Алгора, но проучить ее придется.
Она знает монстролога? Кроме нас больше никто не в курсе, что я его ученица!
— Ученица, друг и будущая любовница, — девушка повторила слова мэтра, хитро улыбнувшись. — Как мило. В его духе.
Где-то в середине груди застрял воздух.
Откуда она это все знает?!
— Да, Райя, первые два пункта он с легкостью одолел. Ему ничего не стоит выполнить и третий. Это только тебе кажется, что ты держишь ситуацию под контролем, но на самом деле это не так.
Кийярин вяло моргнула и потерла шею.
— Знаешь, а тебе не так долго осталось. Я имею в виду тебя с мэтром. Если бы он захотел, то сделал тебя своей еще в первый день знакомства. На его месте я бы не стала прощать грубости в свой адрес. Но, к сожалению, монстролог слишком… добр. Это его погубит.
В моей голове крутилось столько вопросов. Но я не решалась их задавать.
Кийярин глубоко вдохнула, отчего почти плоская грудь высоко поднялась.
— Ладно, что-то мы отвлеклись. Знаешь, Райя, я не мэтр. Грубость и оскорбления не прощаю…
— Я… — снова попробовала я что-то сказать, но девушка неожиданно резко вскинула руку в жесте молчания.
— И не люблю, когда меня перебивают.
Вокруг Кийярин образовалась странная белая дымка, которая начала переливаться фиолетовыми и желтыми огнями. Она сделала вялый взмах рукой, не отводя от меня своего жуткого взгляда, принялась что-то шептать.
Я сделала несколько шагов назад. Захотелось спрятаться, убежать в лес и больше никогда не появляться ей на глаза.
Я развернулась, чтобы убежать, но путь мне перекрыли выскочившие из-за кустов монстры. Они оскалили зубы и зарычали.
— Ты знала, Райя, что некоторые люди после смерти становятся монстрами.
По спине пробежал мороз, а тело сковал ужас. Слова застряли в горле, и я ничего не могла сделать, кроме как испуганно пялиться на девушку.
— Знаешь, почему? — улыбаясь, спросила Кийярин. — Потому что монстры-внутри-вас-всех.
— Не надо, — Бум встал впереди меня и развел в стороны руки, словно пытался загородить собой. — Не делай этого!
Девушка принялась указательным пальцем рисовать в воздухе какие-то знаки. Странный взгляд принялся следить за этими движениями. Голос Кийярин стал неожиданно невыносимо громким. Казалось, она стоит около меня и кричит прямо в ухо. В голове раздался болезненный звон, отчего я скрючилась и зажала уши.
— В день, когда солнце накроет землю черным светом. Ты взглянешь в разбитые любовью зеркала. Глаза твои покроются слепою пеленой.
Девушка посмотрела на меня. Фиолетовая поволока бельм теперь была красного цвета. Я покачала головой, словно пытаясь возразить. Но на губах девушки воцарилась победоносная улыбка.
— И станет душа твоя, — прошептала она, — черней вороньего крыла.
Над поляной разразился невыносимый грохот. В нос ударил запах гари. Мне казалось, я слышу тысячи голосов вокруг. Но среди них пробивался только женский смех.
Перед глазами все потемнело, а тело стало легким, как пушинка. Сознание покрылось рябью, и я упала куда-то в темноту.
Мне снился странный сон. В нем я почему-то сидела на гробовой плите в черном платье и пела на странном незнакомом языке. Меня окутывал холод, но я этого не замечала. В воздухе витал запах гнили и хвои, а вдали в лесу был слышен вой, словно звери вышли на охоту.